Resumen
Tullamore concentra en un solo día una destilería de whiskey en activo, un castillo neogótico y un sendero de sirga, y atrae a menos gente que las ciudades turísticas más grandes. La capital del condado de Offaly – Tulach Mhór, «gran montículo» – se asienta donde el Grand Canal atraviesa las Midlands, con una población de unos 15.600 habitantes (censo de 2022). Su casco urbano cumplió 400 años en 2022; fue trazado en 1622.
Historia: fuego y whiskey
El símbolo de Tullamore es un fénix, y bien merecido lo tiene. En 1785 un globo aerostático descendió sobre la ciudad y el incendio que provocó destruyó más de 130 casas. La ciudad se reconstruyó y puso el fénix en su escudo de armas. (Aquí se celebró un Phoenix Festival de 2000 a 2007; ya no figura en el calendario, por mucho que lo sugiera el nombre.)
La historia del whiskey comienza en 1829 con la destilería de Michael Molloy, que pasó a su sobrino Bernard Daly y luego al gerente general Daniel E. Williams – la D.E.W. de la marca –, quien llevó la electricidad y la primera línea telefónica a la ciudad. La destilería original cerró en 1954. William Grant & Sons compró la marca en 2010 y construyó una nueva destilería de 35 millones de euros en Bury Quay, que reabrió en 2014 y devolvió la producción a Tullamore después de sesenta años.
Tullamore D.E.W.
El Tullamore D.E.W. Visitor Centre en Bury Quay es el principal atractivo. La experiencia completa Ultimate Distillery Experience dura 105 minutos y es solo para mayores de 18 años: un café irlandés para empezar, la sala de alambiques en funcionamiento, un laboratorio de mezclas, una cata de barrica «dip the dog» en el reservado y tres whiskeys al final, por 47 € por persona. Reserva con antelación: las visitas son en grupos reducidos y las plazas del fin de semana se agotan pronto. La página de la destilería tiene los horarios completos y más detalle.
El canal y Charleville Castle
El sendero de sirga del Grand Canal ofrece un paseo o un recorrido en bici llano y fácil – un bucle de unos 5 km desde el puerto viejo hasta Bury Quay – y se pueden alquilar barcas de ocio en la esclusa.
A un kilómetro y medio al sur de la ciudad, Charleville Castle es una mansión neogótica diseñada por Francis Johnston y construida entre 1800 y 1812; en su parque crece el King Oak, uno de los árboles más antiguos de Irlanda. Está gestionado por voluntarios y a menudo se anuncia como la casa más encantada de Irlanda, con el fantasma de una niña llamada Harriet incluido – pero lo práctico es el horario: de jueves a lunes, de 11:00 a 16:00, y conviene consultar la web antes de coger el coche, porque las visitas dependen de los voluntarios.
Para una media hora verde en el centro, Lloyd Town Park tiene senderos y praderas abiertas para las familias.
Eventos
- Tullamore Show (agosto) – Uno de los mayores certámenes agrícolas de un día de Irlanda, que atrae a más de 60.000 personas hasta Blueball.
- Gordon Bennett Classic Car Rally (junio) – Una concentración de coches clásicos que conmemora la carrera Gordon Bennett de 1903.
- Queen of the Land Festival (segundo fin de semana de noviembre) – Un festival de larga trayectoria de Macra na Feirme que se celebra en la ciudad.
Información práctica
- Cómo llegar: las carreteras N52 y N80 dan servicio a la ciudad; Irish Rail llega a Dublín en unas 1 hora y 15 minutos.
- Aparcamiento: en la calle, 15 minutos gratis y luego 1 € por hora, hasta dos horas; los aparcamientos municipales – Kilbride Park, Lloyd Town Park, Market Square West y Tara Street – son la alternativa. En diciembre el aparcamiento es gratuito.
- Oficina de turismo: de lunes a sábado, de 10:00 a 17:00.
- Cómo moverse: la ciudad es llana y se recorre bien a pie.
Atracciones cercanas
- Birr Castle: a un corto trayecto en coche, con su histórico telescopio y sus jardines.
- Clonmacnoise: un yacimiento monástico paleocristiano a orillas del río Shannon.
- Lough Boora: una turbera agotada convertida en parque de humedales, con senderos y un parque de esculturas.
- Banagher: una ciudad ribereña con puerto deportivo y puente antiguo.
- Edenderry: una ciudad del canal en el extremo oriental del condado.
Haz la visita a la destilería a primera hora para asegurarte una plaza, y luego camina hacia el sur por el canal durante la tarde; si las piernas responden, Charleville Castle queda a un kilómetro y medio – solo comprueba que esté abierto antes de ir.