Resumen
El tramo Avondhu del Blackwater Way tiene 126 kilómetros y a la mayoría de los caminantes les lleva seis días. Comienza en Clogheen, en el condado de Tipperary, cruza el norte del condado de Cork y termina en Bweeng, siguiendo el valle del río Blackwater, el tercer río más largo de Irlanda, casi todo el camino. Conviene fijarse en los nombres: el valle es el Blackwater Valley; Avondhu es la ruta de senderismo, no el lugar. El Blackwater Way completo, que suma el tramo Avondhu y el tramo Duhallow, recorre 168 km y forma parte del sendero europeo E8.
Caminando por el Blackwater Way
El tramo Avondhu tiene una dificultad moderada, está señalizado con una flecha amarilla sobre fondo negro y combina carreteras tranquilas, pistas forestales, caminos de turbera y páramo abierto, con unos 3.690 metros de desnivel acumulado a lo largo del recorrido. Espera valles fluviales suaves interrumpidos por subidas pronunciadas hasta las cumbres y largas vistas de vuelta sobre el Blackwater hacia las montañas Galtee y Ballyhoura.
Una advertencia práctica que las señales no te darán: no se permiten perros en el Blackwater Way, así que no es la ruta para un día de excursión con el perro.
Puntos destacados del camino:
- Ballard Waterfall – un desvío señalizado fuera de la línea principal, cerca de Mountain Barrack, y un buen lugar para hacer un descanso en la caminata.
- El propio río – el tercero más largo de Irlanda, que nace en la frontera entre Cork y Kerry y pasa por Mallow, Fermoy, Lismore y Cappoquin antes de llegar al mar en Youghal.
- Monumentos antiguos – piedras erguidas, círculos de piedra, cairns y pozos sagrados, muchos de ellos marcados en los mapas de la ruta.
Caminatas de un día y pueblos
No tienes por qué comprometerte a seis días. El Killavullen Loop sube al monte Corran, en la sierra de Nagle, entre senderos boscosos y vistas al valle, y más cerca de Fermoy, el embalse y el camino de sirga del río ofrecen un circuito llano, apto para carritos de bebé y popular entre los que van de picnic. Fermoy, con sus calles georgianas y su abadía cisterciense, es la base más obvia; río abajo, Mallow tiene más servicios, mientras que Kilworth y Ballyhooly siguen siendo pequeños y tranquilos. Araglin, en el extremo oriental, es un punto de partida apacible para las secciones del este.
El valle más allá del sendero
El Blackwater Valley no termina en la línea del condado de Cork. Continúa hasta Waterford, y allí abajo está el grupo más rico de cosas que ver: los jardines del castillo de Lismore, Cappoquin House, Dromana House y el Lismore Heritage Centre, que tiene una sala de escape dedicada a Robert Boyle y una visita de realidad virtual al castillo. Blackwater Eco Tours organiza salidas guiadas en kayak por el río. A finales de mayo y principios de junio, el Blackwater Valley Opera Festival ofrece representaciones en escenarios históricos, entre ellos el castillo de Lismore, y en primavera el West Waterford Drama Festival se apodera de Ballyduff.
Patrimonio e historia
La presencia humana en el valle se remonta al Neolítico, y el sendero serpentea entre monumentos prehistóricos y primeros asentamientos monásticos. La abadía cisterciense de Fermoy, del siglo XII, es el vestigio más visible de la era monástica, aunque poco queda de ella. El trazado en cuadrícula de la ciudad moderna se debe a John Anderson, un comerciante escocés que lo diseñó en 1791 y trajo la diligencia de correos, convirtiendo el valle en un corredor entre Cork y Dublín; el cuartel militar que le siguió funcionó hasta 1922.
Fauna y estaciones
El Blackwater alberga una buena población de salmón atlántico y atrae a los pescadores en consecuencia; los martines pescadores, las nutrias y las garzas trabajan las orillas, y los ciervos y los pájaros cantores, los bosques de arriba. Las primeras horas de la mañana, con la niebla aún sobre el agua, son lo mejor. La primavera trae flores silvestres a las orillas, el otoño tiñe los bosques de dorado y el invierno deja los senderos tranquilos, embarrados y con poca luz para quien prefiera la soledad a la compañía.
Información práctica
- Mapas – lleva los mapas de la serie OS Discovery y un GPS; la señal se debilita en los tramos de montaña.
- Aparcamiento – aparcamientos gratuitos en los principales puntos de inicio de la ruta, incluidos Fermoy y Clogheen; se llenan pronto los fines de semana de verano.
- Transporte – un autobús expreso diario llega a Clogheen, el punto de partida, pero no hay transporte público en Bweeng, el punto de llegada, así que planifica el final de una caminata completa en consecuencia.
- Seguridad – gran parte de la ruta discurre por servidumbres de paso públicas, pero algunos tramos cruzan terrenos privados y transcurren junto a carreteras; el tiempo en las tierras altas cambia rápido, así que lleva ropa impermeable, botas y agua.
Empieza en Clogheen con la botella llena y los mapas a mano, y si solo puedes dedicar un día, camina el tramo del río alrededor de Fermoy y hazlo coincidir con el festival de ópera de finales de mayo.