Resumen
Las Bricklieve Mountains (en irlandés: An Bricshliabh, «las montañas moteadas») son una baja cadena de piedra caliza en el sur del condado de Sligo, llamadas así por el modo en que el cuarzo suelto hacía brillar las laderas al sol. Abarcan unos 25 kilómetros cuadrados y se elevan en dos cumbres principales, Carrowkeel a 321 m y Keshcorran a 359 m. Pero no vienes aquí por la altura. Vienes por lo que hay en las crestas: las tumbas de corredor de Carrowkeel, uno de los grandes cementerios neolíticos de Irlanda, y un lugar que a menudo puedes tener casi para ti solo.
Las tumbas de corredor de Carrowkeel
En las terrazas de piedra caliza sobre la orilla occidental de Lough Arrow se extiende un conjunto de catorce cairns neolíticos, construidos por etapas desde alrededor del 3.500 a. C. por algunas de las primeras comunidades agrícolas de la región. Forma parte del denso paisaje de tumbas de corredor del condado de Sligo, hoy en la lista indicativa de la UNESCO para Irlanda, y es la contrapartida meridional e interior de Carrowmore, en la costa.
Si tienes que ver una sola cosa aquí, que sea el Cairn G. Tiene una caja de techo sobre la entrada, alineada de modo que el sol poniente en torno al solsticio de verano ilumina el pasillo y llega hasta la cámara: el mismo truco que el amanecer de pleno invierno en Newgrange, salvo que este se construyó unos cinco siglos antes y, en la tarde adecuada, probablemente serás la única persona contemplándolo. Varios de los cairns aún pueden visitarse por dentro agachándose. No tienen personal ni protección alguna, así que ve con cuidado y no te subas a ellos.
Las excavaciones de principios del siglo XX, incluido el trabajo de R.A.S. Macalister en el Cairn G, recuperaron depósitos funerarios neolíticos de las tumbas. Justo a lo largo de la cresta, en Doonaveeragh, hay unas 140 cimentaciones circulares de piedra que se cree que son los restos de un poblado prehistórico cuyos habitantes vivieron junto a este cementerio.
La subida
El punto de partida habitual es un pequeño aparcamiento en un arcén de la N4 cerca de Castlebaldwin. Desde allí es una caminata de montaña señalizada de unos 5 a 6 km, de aproximadamente hora y media a dos horas, con el último tramo hasta los cairns a pie por la pista. Está clasificada como moderada, pero el terreno es irregular y puede estar embarrado, así que lleva botas adecuadas. Las mismas tumbas también pueden alcanzarse como parte de la Miners Way and Historical Trail, que parte de Ballinafad y cruza las colinas.
Esto es tierra comunal de pastoreo: hay una verja al principio que debe cerrarse bien al pasar, y es mejor dejar a los perros en casa o llevarlos atados con correa corta. En un día despejado, la recompensa en la cima es la larga vista sobre Lough Arrow y a través de las colinas de Sligo.
Las Cuevas de Kesh
En el extremo occidental de la cadena, sobre la llanura cerca del pueblo de Keash, una hilera de unas diecisiete cuevas de piedra caliza se abre en el acantilado, visibles a kilómetros de distancia. Son una excursión aparte de Carrowkeel: una caminata corta y empinada de unos veinte minutos desde el lado de Keash, no una continuación del paseo de las tumbas, y merecen la pena por derecho propio.
Las excavaciones en las cuevas sacaron a la luz huesos de animales que se extinguieron en Irlanda tras la última Edad de Hielo. También están profundamente arraigadas en la mitología irlandesa, como escenario de historias de guerreros atrapados y mujeres sobrenaturales, y la cueva más grande se ha vinculado durante mucho tiempo a Cormac mac Airt. Lleva una linterna si piensas adentrarte más allá de la luz del día.
Información práctica
Acceso – Esto es ladera abierta. No hay taquilla ni horario fijo, ni instalaciones de ningún tipo en el lugar, así que ven preparado.
Aparcamiento – Un pequeño aparcamiento en el arcén de la N4 cerca de Castlebaldwin. Es limitado y no sirve para autocares ni vehículos grandes.
Equipo – Botas de montaña resistentes, capas de abrigo e impermeables, agua y una linterna si piensas entrar en los cairns o en las cuevas. La cresta está expuesta y el tiempo cambia rápido.
Conservación – Las Bricklieve Mountains y Keishcorran son una Zona Especial de Conservación, así que mantente en los senderos y no subas a los monumentos.
Dedica unas dos horas al paseo de Carrowkeel y las tumbas. Elige una tarde despejada cerca del solsticio de verano y busca el Cairn G: el sol bajo se cuela directo por el pasillo, y muy probablemente tendrás toda la ladera para ti solo.