Resumen
Carnbane West es la colina de Loughcrew que la mayoría de la gente pasa de largo. Las multitudes van a Carnbane East, la cumbre más alta al otro lado del valle (276 m, y el punto más alto de Meath), donde el Cairn T está acondicionado para los visitantes. Carnbane West, a 246 m, es más baja, más tranquila y en gran parte abandonada a su suerte, y eso es gran parte de su encanto. Alberga 15 de las tumbas de corredor neolíticas de Loughcrew, parte de un complejo más amplio de 32 monumentos megalíticos repartidos por estas colinas cerca de Oldcastle.
Una cosa que conviene tener clara antes de subir: la tumba principal de aquí, el Cairn L, se encuentra en terreno privado y normalmente está cerrada. Puedes caminar por la colina libremente y ver los cairns con su anillo de piedras desde fuera, pero no puedes entrar en la cámara. Si lo que buscas en tu visita es entrar en una tumba de Loughcrew, ve al Cairn T en Carnbane East.
Historia y paisaje neolítico
El complejo de Loughcrew data del Neolítico, aproximadamente del 3400–3000 a. C. Las tres cumbres principales – Patrickstown, Carnbane East y Carnbane West – fueron elegidas por los primeros agricultores por su altura y sus vistas sobre el campo circundante.
El Cairn L es la tumba dominante y más oriental del grupo de Carnbane West. Es un cairn con anillo de piedras que alberga una cámara funeraria de ocho celdas bajo un techo en voladizo, y lleva arte megalítico inciso en sus piedras. A diferencia de las tumbas muy excavadas de los alrededores, los cairns de Carnbane West se han dejado comparativamente intactos, y en parte por eso se sienten tan crudos.
Las alineaciones son la razón por la que los arqueoastrónomos no dejan de volver. Mientras que el Cairn T de Carnbane East es famoso por su iluminación en los equinoccios, el Cairn L está alineado con los días cuartos de Samhain (principios de noviembre) e Imbolc (principios de febrero): al amanecer de esas mañanas, la luz está dispuesta para alcanzar el pasillo. Ese es el inconveniente, claro: la cámara está cerrada, así que a menos que hayas conseguido una llave en el Loughcrew Megalithic Centre (posible, pero no garantizado), el atractivo de esos amaneceres es estar en la colina para ver salir el sol, no observar cómo se ilumina el interior.
Folclore y leyenda
Mucho antes de que nadie cartografiara las alineaciones solares, las colinas se explicaban mediante el mito. El nombre irlandés Sliabh na Caillí significa «colina de la bruja» o «colina de la vieja». Según el folclore, una bruja que saltaba de cumbre en cumbre dejaba caer piedras de su delantal, y donde caían se convertían en los cairns dispersos por Loughcrew.
Qué ver y hacer
Una visita a Carnbane West es una caminata por la colina con arqueología añadida. La subida es constante y sin aglomeraciones, lo que la hace buena para primera hora de la mañana o al final de la tarde.
- Vistas desde la cumbre – Desde arriba se divisan las onduladas tierras de cultivo de Meath y los otros cairns de Loughcrew. En días despejados, el Hill of Tara se recorta en el horizonte.
- El paisaje megalítico – Recorre la cresta para distinguir las piedras del anillo y los montículos de cairn que sobreviven alrededor del Cairn L, con arte megalítico erosionado en algunas piedras expuestas.
- Fotografía y fauna – Las laderas abiertas y cubiertas de hierba son ideales para la fotografía de paisaje en las horas doradas. El terreno de altura alberga alondras comunes, bisbitas pratenses y alguna que otra rapaz que surca las térmicas.
Información práctica
Carnbane West es gratis y está abierto de amanecer a anochecer, pero exige un nivel de forma física moderado: la subida es empinada e irregular, no hay caminos pavimentados ni barandillas, y el terreno se vuelve resbaladizo después de la lluvia. La cumbre ofrece poco refugio, así que lleva una capa de abrigo. Los perros son bienvenidos, pero mantenlos con correa corta, ya que la tierra está pastoreada.
No hay instalaciones en la colina. Para aseos, una cafetería, visitas guiadas e información sobre las tumbas, el Loughcrew Megalithic Centre en Summerbank, Oldcastle, está a un corto trayecto en coche. También hay aseos de temporada en la cima.
Cómo llegar: No hay aparcamiento dedicado para Carnbane West. Usa el pequeño aparcamiento (unas 10–25 plazas) en la base de Carnbane East, junto a la carretera local al sur de Oldcastle, y cruza desde allí. La caminata hasta la cumbre de Carnbane West tarda aproximadamente de 30 a 40 minutos en un solo sentido, a través de campos y terreno irregular: es imprescindible llevar calzado resistente. Aparca con consideración y no bloquees las entradas de las granjas.
Atracciones cercanas
La combinación obvia es Carnbane East y su Cairn T, la mitad accesible de Loughcrew, justo al otro lado del valle. Más lejos, el lugar Patrimonio de la Humanidad de Brú na Bóinne y la tumba de corredor de Dowth están a unos 40 minutos, y Bective Abbey, el castillo de Trim y el Hill of Tara completan el tramo medieval de la línea temporal de la región en aproximadamente media hora. Si solo tienes tiempo para una subida en Loughcrew y quieres ver el interior de una tumba, haz Carnbane East; si quieres la colina para ti solo, ven aquí.