El paseo
La línea divisoria entre los condados de Tipperary y Limerick discurre justo por el centro del río Clare, y el río se pasa la mayor parte del trayecto cayendo. A lo largo de un par de kilómetros, el agua desciende por un desfiladero que ha excavado en la blanda arenisca roja, rompiéndose en una sucesión de pequeñas cascadas y pozas poco profundas. La más grande se encuentra cerca del inicio del circuito: un salto superior y luego un giro lateral hacia la poza de abajo. Lo normal es oír las cascadas un buen rato antes de verlas.
El circuito completo es de unos 4 km y recorre ambas orillas, así que ves el desfiladero desde cada lado y cruzas por las pasarelas para cambiar de margen. Calcula una hora y media a paso de caminata, más si te detienes en cada poza, con unos 60 m de desnivel repartidos por todo el recorrido. Si andas justo de tiempo, el sendero natural de 2 km da la vuelta en un puente de madera a mitad de camino y aun así incluye lo mejor del agua.
El terreno
No es un paseo para ir con prisa, ni tampoco para llevar un carrito de bebé. El sendero baja hasta el río por tramos de escaleras talladas en el barranco, serpentea entre raíces de árboles y se convierte en barro en la parte alta del lado de Limerick después de cualquier lluvia. Las rocas cerca del agua permanecen resbaladizas mucho después de que se despeje el cielo. Hay quien se descuelga hasta las pozas: la arenisca es grasienta y los desniveles son reales, así que mantén a los niños alejados del borde y no te arriesgues sobre la roca mojada por una foto. Botas de montaña, no zapatillas.
Cómo llegar
Hay dos aparcamientos, uno a cada lado del río. El acceso por Tipperary está en la R503, a unos 4 km de Newport; el acceso por Limerick está en la R506, aproximadamente 5 km al norte de Murroe. El aparcamiento más pequeño tiene zona de picnic, área de juegos infantiles y aseos. Ambos son gratuitos, y el circuito comienza desde cualquiera de los dos.
Cerca de allí
Glenstal Abbey, el monasterio benedictino a las afueras de Murroe, está a solo unos minutos en coche y merece una hora por sus jardines amurallados y su lago. Para más bosque, el Ballyhourigan Woods Loop discurre entre los árboles en las laderas bajas de Keeper Hill, el punto más alto del condado con 694 m, si te apetece la subida después.
Ve después de un periodo seco y las escaleras y las rocas serán mucho más amables; ve después de una lluvia intensa y las cascadas estarán en su máximo esplendor, pero el terreno se vuelve traicionero. En cualquier caso, lleva botas, y empieza desde el aparcamiento más pequeño si vas con niños: los aseos y el parque infantil vienen muy bien al final.