Un centro de aventura gestionado por la comunidad, a cinco minutos del centro
Creggan Country Park es un centro al aire libre de 40 hectáreas en el extremo occidental de Derry, a unos cinco minutos del centro de la ciudad, construido en torno a tres lagos de agua dulce con bosque, setos y prados de flores silvestres entre ellos. Es una organización benéfica registrada, gestionada por y para la comunidad local, no una finca señorial cuidada, y la forma honesta de fijar expectativas es esta: pasear por los terrenos es gratis y lo bastante agradable para dar una vuelta tranquila alrededor del lago central, pero la razón por la que la mayoría de la gente viene son los deportes acuáticos, y esos son de temporada y se reservan con antelación. Fuera de temporada, en un día gris, te encuentras a un puñado de paseantes con perros y un lago en calma.
Si vienes con niños en los meses más cálidos, es entonces cuando el lugar merece la pena: reserva una sesión en el agua. El centro atrae a más de 20.000 personas al año a sus actividades, y es de verdad barato: una hora en la pesquería de truchas arcoíris de captura y suelta, por ejemplo, cuesta unas 5 £ por persona.
En el agua y en tierra
Las actividades acuáticas se desarrollan en los lagos y abarcan un amplio abanico: un circuito acuático de obstáculos hinchable, aqua-zorbing y aqua-rollers, canoa y kayak, un curso de vela, la wheelyboat, construcción de balsas, salto desde el embarcadero, además de paddle-surf y natación en aguas abiertas. La pesquería de captura y suelta es la opción más tranquila.
En tierra hay orientación, un circuito de obstáculos, paintball, búsquedas del tesoro y sesiones de trabajo en equipo, todo entre bosques y prados. Los colegios son una parte importante de la operación: el parque organiza talleres gratuitos de educación ambiental sobre biodiversidad y agua, y la mayoría de las mañanas entre semana encontrarás grupos recorriendo el recinto.
Historia y medio ambiente
El parque fue desarrollado a partir de los años 80 por la comunidad en terrenos que una vez formaron parte de una finca propiedad del Earl Bishop, Frederick Hervey. El medio ambiente está integrado en el funcionamiento del lugar, y tiene los premios que lo demuestran: recibió el galardón a la Iniciativa Comunitaria más Eficiente Energéticamente y el de la categoría de Medio Ambiente en los Derry City Business Awards de 2009, y representó a Derry como finalista en los premios Pride of Place de ese mismo año.
Cómo llegar y aspectos prácticos
El parque está en 196 Westway, Creggan, Derry, BT48 9NU, con amplio aparcamiento gratuito junto al edificio principal y paneles informativos alrededor del lago. Hay una cafetería, aseos y duchas en el recinto. La parada de autobús más cercana es Westway en Creggan, y la estación de tren más próxima es Waterside, al otro lado del río, pero el coche es, con diferencia, la forma más fácil de llegar.
La entrada a los terrenos es gratuita; los deportes acuáticos, el paintball y los talleres tienen un coste y requieren reserva, a través del formulario de consulta en la web del parque o por teléfono en el 028 7136 3133. El horario de apertura varía según la temporada, así que consulta la web antes de hacer un viaje especial, sobre todo en invierno. El evento destacado del calendario es el programa de Halloween de cada octubre, que merece la pena tener en cuenta a la hora de planificar la visita si vives en la zona.