El muro
Las palabras «You are now entering Free Derry» se pintaron por primera vez en el hastial del número 33 de Lecky Road el 5 de enero de 1969, tras una noche de disturbios y ataques policiales en el Bogside. Liam Hillen sostenía el pincel; la frase era de Eamonn McCann, tomada del cartel «You are now entering Free Berkeley» del Movimiento por la Libertad de Expresión estadounidense. Cuando el ministro del Interior James Callaghan visitó Derry aquel agosto, el muro se repintó con una letra negra bien trazada por John «Caker» Casey, y ese es más o menos el muro que fotografías hoy. La terraza que una vez remataba ha desaparecido hace tiempo; las obras en la carretera dejaron el hastial en pie y solitario en medio del cruce, y en 2000 el ayuntamiento lo declaró monumento nacional.
La esquina en sí es una parada de dos minutos. Lo que le da peso es todo lo que la rodea, así que no te limites a hacer la foto y marcharte.
Free Derry, 1969–1972
Durante tres años, el Bogside y el Creggan funcionaron como una zona prohibida autoproclamada, con barricadas contra la policía y el ejército, patrullas callejeras propias y una emisora pirata, Radio Free Derry. Dos acontecimientos de aquel periodo explican por qué el mundo conoce ese nombre. En agosto de 1969, la batalla del Bogside, un disturbio de tres días, selló la zona. Y el 30 de enero de 1972, en las calles a un breve paseo de este muro, soldados británicos mataron a tiros a trece civiles desarmados durante una marcha por los derechos civiles; un decimocuarto murió después a causa de sus heridas. Pasó a conocerse como el Domingo Sangriento. La zona autónoma se desmanteló finalmente aquel julio durante la Operación Motorman.
Los murales de la People’s Gallery
Si solo haces una cosa aquí además del muro, recorre la People’s Gallery a lo largo de Rossville Street. Los doce grandes murales fueron pintados por los Bogside Artists – los hermanos Tom y William Kelly junto con Kevin Hasson – y son la verdadera razón para venir. El primero y más famoso, el Petrol Bomber (1994), muestra a un chico con máscara antigás durante la batalla del Bogside, pintado para su 25.º aniversario; otros incluyen un homenaje al Domingo Sangriento que muestra a hombres cargando el cuerpo de Jackie Duddy, y un retrato del Che Guevara, cuya familia tenía raíces en Galway. Cerca se alzan monumentos a los huelguistas de hambre de 1981 y a la Brigada de Derry del IRA Provisional.
El muro es también un tablón de anuncios en activo – se repinta con regularidad por causas locales e internacionales, así que lo que veas en tu visita puede no tener nada que ver con 1969.
La visita
Este es un barrio residencial y un memorial, no una atracción preparada para turistas, y algunos visitantes encuentran incómoda la política de los murales. Trátalo como corresponde: pide permiso antes de fotografiar a personas o casas, y tenlo presente en los días de conmemoración.
La esquina es gratuita y está abierta a todas horas, a 10 o 15 minutos a pie al norte del centro de la ciudad, bajando hacia el Bogside. El aparcamiento en la calle en Rossville Street es escaso y se llena rápido, así que es más fácil aparcar en el centro y caminar. El muro está a nivel de calle sobre acera plana, aunque las calles de alrededor tienen adoquines y cuestas. Está a un paso del Peace Bridge y de las murallas de la ciudad de 400 años de antigüedad si quieres completar una media jornada.
Para el contexto que el muro por sí solo no puede dar, el Museum of Free Derry está a pocos minutos en el Bogside – unos 7 £ la entrada, y merece la pena por el archivo, los objetos personales y el material sobre el Domingo Sangriento.