Dollar Bay debe su nombre a un cargamento de monedas de plata españolas enterradas en la arena aquí en 1765. Es una pequeña cala de arena dorada en el lado occidental de la península de Hook, en Wexford, situada bajo unos acantilados cubiertos de hierba que la abrazan para protegerla del viento dominante. Desde la playa se mira al oeste, a través de la desembocadura de Waterford Harbour, hacia la orilla de Waterford. Se encuentra a unos 8 km al norte de Hook Lighthouse, en la tranquila carretera que recorre la península desde Duncannon.
Los dólares de plata
Según cuenta la historia, el Earl of Sandwich navegaba de regreso a casa desde las Islas Canarias en 1765 con un cargamento que incluía vino de Madeira, seda y una fortuna en dólares españoles – los «pieces of eight» de la leyenda pirata – además de algo de oro. Cuatro de los tripulantes, liderados por el contramaestre Peter McKinlie, asesinaron a todos los demás a bordo, tomaron el bote del barco con el tesoro y remaron hasta la orilla cerca de aquí, en torno a Broomhill Point. Lastrados por las monedas, enterraron la mayor parte en la arena y se llevaron solo lo que pudieron cargar. No permanecieron libres mucho tiempo. La noticia de cuatro marineros gastando dólares españoles por New Ross llegó a las autoridades, y los cuatro fueron capturados, juzgados y ahorcados en Dublín al año siguiente. Los relatos antiguos no se ponen de acuerdo sobre si se recuperaron todas las monedas – y eso es la mitad del encanto de estar aquí. Los dólares dieron nombre a la bahía.
Cómo llegar y bajar a la arena
El desvío está señalizado desde la carretera Duncannon–Hook Head, a unos minutos al sur de Duncannon. El carril es estrecho, y el aparcamiento al final es informal y solo caben unos pocos coches, así que se llena rápido en un fin de semana cálido. Desde allí, un sendero corto baja hasta la playa – unos 40 m por terreno irregular – así que lleva zapatos con buen agarre. Esto no es una playa a la que se llegue en coche como la de Duncannon; hay que bajar andando. El cartel en la carretera la señala como playa de pesca de mar, no de baño, y es fácil pasarla de largo, así que estate atento.
El baño y la playa
La cala desciende suavemente hacia aguas poco profundas y claras, y los acantilados a ambos lados suavizan el viento, lo que la convierte en un lugar tranquilo para nadar en un día estable. Funciona con la mayoría de los estados de la marea, a diferencia de las playas que casi desaparecen con la pleamar. Sigue siendo un lugar poco concurrido – a menudo la compartirás con un par de paseantes y nadie más. Booley Bay, la siguiente cala al norte, es muy parecida e igual de vacía.
No hay ningún servicio: ni aseos, ni socorrista, ni tienda, ni papelera. Lleva agua y llévate tu basura a casa. La pinta y el plato de comida más cercanos están en el Templars Inn de Templetown, carretera arriba; para una tienda o aseos públicos tienes que ir a Fethard-on-Sea, a unos diez minutos, o volver a Duncannon.
Un consejo antes de ir
Consulta la marea y el viento antes de salir: la cala está resguardada, pero es mar abierto y nadie la vigila. Unos zapatos firmes hacen fácil el camino de bajada; las sandalias, no. Y reduce la velocidad para encontrarla: el cartel es pequeño y bajo, retirado de la carretera Duncannon–Hook Head cerca de Templetown, así que afloja al pasar o te lo saltarás sin verlo.