Resumen
La gente viene a Down Cathedral por una sola cosa: la tumba de San Patricio, en el cementerio del lado sur. Ten claro qué es antes de hacer el viaje. El marcador es una losa rugosa de granito de Mourne colocada en 1900, no un monumento antiguo, y el enterramiento en sí es tradición más que hecho probado; la misma tradición sitúa aquí también a Santa Brígida y a San Colmcille. Dicho esto, es el punto focal de Downpatrick, cada Día de San Patricio se deposita una corona de flores, y la catedral que la rodea merece la subida a Cathedral Hill por méritos propios.
Esta es la Cathedral Church of the Holy and Undivided Trinity, una catedral activa de la Church of Ireland para la Diócesis de Down and Dromore, sobre la localidad de Downpatrick en el County Down. La mayoría de los visitantes la combinan con el adyacente Saint Patrick Centre y el cercano Down County Museum.
Historia temprana
La colina fue una vez Rath Celtair, un sitio fortificado mencionado en el Ciclo del Úlster. Hacia el siglo VI se había convertido en un asentamiento monástico, y San Fergus está registrado como su primer obispo en esa época. En 1124, el obispo San Malaquías comenzó un programa de reparación y ampliación, y en 1177 el conquistador normando John de Courcy trajo monjes benedictinos.
Lo que siguió fueron siglos de daños. La catedral fue atacada a principios del siglo XI, quemada por Edward Bruce en 1315, y su monasterio fue suprimido en 1538 y destruido al año siguiente. Una carta real del 20 de julio de 1609 restableció un cabildo y una catedral en el sitio.
Arquitectura y restauración
Tras un largo declive, una ley del parlamento de 1790 asignó 1.000 £ para la reconstrucción. La catedral neogótica reabrió el 23 de agosto de 1818, y se añadió una torre de piedra que fue consagrada en 1829. La reconstrucción conservó el presbiterio original del siglo XV, que es esencialmente la catedral por la que caminas hoy. Una restauración posterior en 1985–87 renovó la fábrica.
Qué ver dentro y fuera
- La tumba de San Patricio – La losa de granito de Mourne de 1900 en el cementerio, que marca el supuesto lugar de descanso de Patricio y, según la tradición, de Brígida y Colmcille.
- Las dos cruces de piedra – Empotradas en el muro de la nave, dos pequeñas cruces del siglo XII talladas con monjes sosteniendo libros. Fáciles de pasar por alto; merece la pena buscarlas.
- La alta cruz – Una réplica de una alta cruz desgastada de los siglos X u XI se alza fuera del extremo este; el original erosionado está expuesto en el Down County Museum desde 2015.
- La pila de granito – Una pila bautismal del siglo XI que se encontró usándose como abrevadero en 1927 y se instaló aquí en 1931.
- Las vidrieras – Las ventanas de Mayer de Múnich iluminan la nave, incluido un ciclo que representa la vida de San Patricio.
- El órgano – Construido como parte de la restauración de 1818 y alojado en una caja de roble, tiene una reputación de larga data como uno de los mejores órganos de tubos de estas islas.
Los enterramientos de 2018
En 2018, la excavación para una nueva alta cruz en el aparcamiento sacó a la luz 14 enterramientos medievales, entre ellos dos adultos, un niño de cinco a siete años y seis bebés, varios con signos de tuberculosis. Nueve conjuntos de restos se levantaron para protegerlos de las obras y, en abril de 2026, se volvieron a enterrar en una nueva tumba cerca de las supuestas tumbas de los tres santos patronos. Los arqueólogos han interpretado los enterramientos como una señal de que la colina pudo haber servido en su día como hospital medieval, cuidando y rezando por los enfermos.
John Wesley
John Wesley, el fundador del metodismo, vino a Downpatrick cuatro veces entre 1778 y 1789 y predicó no en la catedral sino en una arboleda en la colina de la catedral. Una piedra conmemorativa cerca de los terrenos marca sus visitas.
Planifica tu visita
- Horario de apertura – De lunes a viernes de 10.00 a 15.30; sábados solo con cita previa; domingos de 13.00 a 16.00. El horario más reducido entre semana pilla desprevenido a más de uno, así que planifícalo en consecuencia. Los terrenos y la tumba son accesibles todo el año.
- Entrada – Gratuita. Las visitas guiadas se pueden concertar con antelación con cargo.
- Servicios religiosos – Culto dominical a las 11.30 y Santa Comunión a las 10.00 los jueves.
- Accesibilidad – Hay aparcamiento accesible designado a menos de 50 metros de la entrada principal, con una entrada alternativa sin escalones.
- Cerca – El Saint Patrick Centre está a un corto paseo por Saint Patrick’s Square, con exposiciones y una película sobre el santo. La catedral es también una parada en el St Patrick’s Trail que une los sitios de Armagh y Downpatrick.
Dale una hora: la nave, las cruces, la pila y la tumba en el cementerio.