Panorámica
El actor Robert Shaw, el Quint de Tiburón, vivió en Drimbawn hasta su muerte en 1978 y mandó abrir un campo de golf de nueve hoyos en la finca. Sin embargo, lo que atrae hoy a los visitantes es el jardín, no la historia del cine: un trazado victoriano restaurado que baja por la ladera hasta Lough Mask y que solo abre con cita previa. Este último detalle es importante. Se trata de una casa privada en uso, no de una atracción turística, así que la visita empieza por una llamada o un correo, y la recompensa es un paseo tranquilo y sin prisas con el lugar casi para ti solo.
La finca va cambiando a medida que avanzas: un jardín amurallado de trazado formal da paso a praderas, a un arboreto joven y a un huerto de variedades de manzana tradicionales, y de ahí a un bosque alfombrado de helechos, un jardín de turbera y un rincón resguardado plantado con especies neozelandesas.
Historia y casa
La casa se levantó entre 1855 y 1856 para la Honorable Catherine Plunket, originalmente con el nombre de Lough Mask Cottage. El proyecto se atribuye al arquitecto dublinés Patrick Byrne (1783-1864), más conocido por las iglesias católicas que proyectó por toda la ciudad, y la casa está orientada hacia el lago y las montañas del fondo. Está construida en una característica arenisca de color rubí con remates de piedra caliza, esquinas enrasadas y cubierta de pizarra a cuatro aguas, con una ampliación posterior añadida entre 1911 y 1913. En el interior se conserva buena parte del detalle victoriano: marcos de puerta tallados en madera, ventanas de guillotina de seis por seis cuarterones, chimeneas de mármol y techos con molduras corridas de escayola.
El jardín
Los jardines originales los trazó a mediados del siglo XIX Ninian Niven, primer conservador del Jardín Botánico de Dublín, para el obispo Plunkett. Tras un largo declive, los actuales propietarios emprendieron una restauración integral en 2001, con la paisajista Daphne Shackleton al frente del rediseño. El jardín amurallado es la parte más acabada, con senderos de grava y una plantación densa de vivaces, trepadoras y arbustos, además de un huerto en producción. Una terraza de piedra y setos entrelazados descienden en escalones hacia el lago; el huerto reúne una colección de variedades de manzana tradicionales; y ladera arriba la plantación se vuelve naturalista, atravesando el bosque y un jardín de turbera hasta llegar a esa sorprendente «Jungle» neozelandesa.
Robert Shaw y la emboscada
Drimbawn ha pasado por varias familias y ha rozado la gran historia. Su residente más conocido fue el actor Robert Shaw (1927-1978), de Tiburón y Desde Rusia con amor, que vivió aquí sus últimos años y llegó a formar parte de la comunidad local; una piedra conmemorativa en la orilla de Lough Mask, colocada en 2008, recuerda su vínculo con Tourmakeady. Décadas antes, la finca quedó al filo de la emboscada de Tourmakeady del 3 de mayo de 1921, durante la Guerra de Independencia, cuando la verja de la propiedad fue una posición estratégica para el IRA.
Cómo organizar la visita
Como Drimbawn sigue siendo una residencia privada, todas las visitas se conciertan de antemano. El jardín abre de abril a septiembre, estrictamente con cita previa; más allá de alguna jornada de puertas abiertas puntual, la vía de entrada es contactar directamente con el jardinero jefe. Si organizar la visita por tu cuenta no te encaja, algunos circuitos guiados por los jardines de Mayo (como los de Travel Department) incluyen una mañana en Drimbawn con visita guiada por el jardinero jefe.
- Contacto: jardinero jefe Frank Steffens
- Teléfono: +353 87 775 0107 (la dirección de correo aparece en la página de Drimbawn de la RHSI)
- Dirección: Drimbawn House, Tourmakeady, Co Mayo, F12 D252
- Entrada: gratuita para los socios en activo de la RHSI presentando el carné. Los demás visitantes deben confirmar cualquier tarifa al reservar.
- Aparcamiento: en el recinto, pero limitado; confírmalo al concertar la visita.
Una advertencia sincera: el terreno está en pendiente y los senderos del bosque son irregulares y naturalistas, así que no es un jardín accesible en silla de ruedas. Comenta cualquier necesidad de movilidad cuando llames. En cualquier caso, lo sensato es llevar calzado resistente.
En los alrededores
Drimbawn está a las afueras de Tourmakeady, en la Gaeltacht (zona de habla irlandesa) del sur de Mayo, cerca de la iglesia en ruinas, de St Mary’s y del Tourmakeady College, de enseñanza en irlandés. La orilla occidental de Lough Mask ofrece rutas tranquilas en coche lejos de los itinerarios más transitados, con paseos y pesca por todas partes. Cuando reserves, pregúntale al jardinero jefe cuándo estarán las manzanas; a finales de primavera el jardín amurallado alcanza su máximo esplendor, pero el otoño y la cosecha de manzanas tradicionales son un buen motivo para venir más adelante en la temporada.