Panorámica
El River Robe es el afluente más largo que alimenta el Lough Mask: recorre unos 64 km hacia el oeste desde las cercanías de Ballyhaunis hasta desembocar unos 4 km al oeste de Ballinrobe, junto a Cushlough. Su cuenca, de unos 320 km², es la mayor de todos los ríos que vierten al lago. Lo esencial antes de organizar nada en torno a él: el Robe es un río de crecidas. En época seca, el curso alto queda reducido a un hilo de agua teñido de turba; tras un par de días de lluvia, todo el río sube y se acelera.
El nombre
El río da nombre a Ballinrobe, Baile an Róba, «la localidad del Robe», y su forma irlandesa, Abhainn an Róba, se remonta al irlandés antiguo rodba, que significa agresivo o feroz. Le va bien a un río que baja con fuerza tras el mal tiempo. Pueblos como Brickens, Tootagh y Hollymount crecieron a lo largo de su llanura de inundación, aprovechando el agua para el transporte y la agricultura.
Pescar en el Robe
La pesca es el principal motivo por el que se busca el Robe, y aquí se trata de trucha común, a mosca o al lanzado. La temporada va del 1 de marzo al 30 de septiembre. Al ser una pesquería de crecidas, el momento importa más que el equipo: lo mejor llega desde finales de junio hasta septiembre, y septiembre suele ser el mes estrella del año, aunque mediados de mayo marca el punto álgido de la temporada de trucha propiamente dicha. La mayoría de las capturas son modestas, pero el Robe guarda truchas que superan las 6 libras, por lo general en las aguas más lentas y profundas del tramo bajo, hacia el Lough Mask. El curso alto corre más rápido y da peces más pequeños, aunque más peleones.
Conviene ser honesto en un punto: estas son aguas que recompensan a quien las conoce. No hay puestos fijos señalizados para el visitante, el acceso se hace por las orillas practicables cerca de Ballinrobe y Hollymount, y una jornada en blanco con el río bajo es perfectamente posible. Para pescar en agua dulce en Irlanda hace falta una licencia de caña en vigor de Inland Fisheries Ireland, y algunos tramos los gestionan clubes de pesca locales: infórmate sobre el terreno antes de lanzar.
Caminar y pedalear por las orillas
El terreno a ambos lados del Robe es llano, y la R331 acompaña el sinuoso trazado del río con numerosos apartaderos donde parar a mirar. Cerca de Keebagh, el agua atraviesa una turbera abierta y la turba oscura realza la limpidez de la corriente. El paseo ribereño de Ballinrobe es la opción cómoda: llano, corto y suficiente para ver el río sin dedicarle el día entero.
Fauna y flora
Los martines pescadores y las garzas reales faenan en los tramos menos profundos, y la turbera de cobertura circundante alberga musgos, insectos y flores silvestres de temporada: en primavera brotan primaveras y digitales junto a las orillas. El caudal constante del Robe contribuye además a mantener en buen estado el Lough Mask, uno de los lagos de trucha más productivos de Irlanda.
Historia bajo el agua
En 1847 se extrajo del Robe, a su paso por Ballinrobe, un hacha de combate de tipo vikingo; hoy se conserva en el National Museum of Ireland. Quien quiera la historia local más completa puede recurrir a On the Banks of the Robe River, de Michael J. Reidy, que sigue el río a través de Crossboyne y sus townlands (unidades de tierra tradicionales irlandesas).
Información práctica
Al tratarse de un curso de agua natural, el Robe no tiene horario ni entrada, y el acceso público se extiende por buena parte de su recorrido: respeta las fincas privadas y pide permiso donde sea necesario. Hay aparcamiento en Ballinrobe y cerca de Hollymount, con pequeñas zonas de estacionamiento próximas a las orillas.
Cómo llegar
- En coche: La R331 une Ballinrobe con la N84, la carretera principal entre Galway y Castlebar. Desde Ballinrobe, sigue la señalización local hacia las orillas occidentales.
- En avión: El Ireland West Airport Knock queda a una media hora en coche de Hollymount.
- Condiciones estacionales: El nivel del agua varía con el tiempo: la lluvia invernal acelera la corriente y el verano la aquieta. Tras lluvias intensas, los tramos encharcados cerca de Keebagh piden botas resistentes, así que llévalas si piensas recorrer las orillas.