Resumen
Llegar a Annagh requiere esfuerzo, y esa es precisamente la gracia. Es un valle de laderas escarpadas en la costa norte de la isla de Achill, en el condado de Mayo, sin carretera de acceso: se llega a pie cruzando las colinas o en barco hasta la playa. Lo que espera al fondo es Lough Nakeeroge East, un lago de circo glaciar a solo 16 m sobre el nivel del mar, el más bajo de Irlanda. Una cresta de morrena glaciar es todo lo que separa su agua dulce del agua salada de Blacksod Bay, a pocos pasos hacia el norte.
Un lago de circo glaciar casi al borde de la marea
Un circo glaciar es la hondonada escarpada en forma de anfiteatro que un glaciar excava en la ladera de una montaña, junto con el lago que después la llena. La mayoría de los circos glaciares irlandeses se sitúan en lo alto de las colinas; el de Annagh es inusual por estar tan bajo, excavado cerca de la costa y abandonado justo por encima del mar cuando el hielo se retiró. El nombre Lough Nakeeroge proviene del irlandés Loch na Caoróige, «lago de las pequeñas bayas», aunque localmente se conoce simplemente como Annagh Lake.
Lo que el terreno recuerda
Para ser un lugar tan difícil de alcanzar, Annagh ha estado habitado durante muchísimo tiempo. Una tumba megalítica en el extremo oriental de la bahía apunta a que hubo gente viviendo aquí hace hasta 5.000 años. Al oeste del lago se alzan los restos de una aldea de booley – las chozas de la trashumancia, donde las familias se trasladaban con su ganado a los pastos de verano y vivían a la intemperie durante la temporada. Achill fue uno de los últimos lugares de Europa donde se mantuvo viva esta práctica. Entre las ruinas hay una pequeña choza circular de piedra que se cree fue una casa de sudor, una especie de sauna primitiva que se usaba contra el reumatismo.
La playa
La playa de Annagh es mayormente rocosa. Si se visita con marea baja, sin embargo, queda al descubierto un tramo de arena gris en el extremo oriental: la recompensa tras la caminata, y normalmente sin nadie más en ella.
Cómo llegar
No hay camino fácil ni atajo. El acceso habitual es a pie desde la carretera de Keem, empezando en el desvío señalizado como «Reservoir»; desde allí son aproximadamente una hora y media cruzando las colinas hasta el valle. No hay aparcamiento en Annagh ni ningún tipo de servicio – ni baños, ni papeleras, ni refugio – así que hay que llevar agua y comida, sacar la basura de vuelta y calzarse adecuadamente para turbera y terreno irregular. Consulta la previsión antes de comprometerte: esta es costa atlántica expuesta y el tiempo cambia rápidamente.
Cerca de aquí
- Keem Bay – La playa resguardada con bandera azul al final de la Atlantic Drive, y el punto de partida habitual para la caminata hasta Annagh.
- Croaghaun – Los acantilados marinos del extremo occidental de Achill, entre los más altos de Europa, a los que se llega con una caminata de montaña más larga que un paseo.
- Slievemore – El pico más alto de Achill, con 671 m, con la aldea abandonada extendida a lo largo de su ladera sur.
- Achill Sound – El principal núcleo de la isla y el cruce por carretera hacia el continente.
Espera a que haya marea baja y previsión estable, y dedícale la jornada entera en lugar de una visita rápida. Annagh es la caminata, la playa vacía y la quietud; si vas con prisa hay poco que ver, pero si te tomas tu tiempo es una de las mejores medias jornadas de la isla.