Resumen
El río Erriff cae unos cuatro metros sobre una sucesión de escalones de roca pálida aquí, justo al norte de la frontera entre Galway y Mayo, antes de seguir su curso hasta Killary Harbour. Ben Gorm y el Devil’s Mother se alzan a cada lado. Es una cascada pequeña para los estándares irlandeses y, en un día seco de verano, puede resultar modesta; pero se trata de un río de crecida, así que uno o dos días después de lluvias intensas se convierte en un auténtico torrente. El lugar es un Wild Atlantic Way Signature Point y un panel con mapa marca el inicio de la ruta de larga distancia Western Way.
Es una parada de media hora más que una excursión de un día. La verdadera razón para elegir bien el momento es el nivel del agua, que se trata en los consejos más abajo.
El nombre
El nombre irlandés Eas Liath significa «cascada gris», una referencia directa a la roca erosionada a lo largo del salto de agua. Guías antiguas y algunos carteles la escriben a veces Aashleagh, una variante que todavía aparece en la zona.
El río y su fauna
El Erriff es un río de crecida clásico, formado tierra adentro donde se encuentran el Owenree y el Owenmore, y su caudal oscila bruscamente con el tiempo. Ha mantenido durante mucho tiempo una pesquería activa: truchas en los pozos y rápidos bajo la cascada, y una de las poblaciones de salmón más fiables de Connemara en los tramos altos entre junio y septiembre. El corredor fluvial también alberga serretas grandes y martines pescadores en las orillas, nutrias en los días más tranquilos, y anguila europea, cuyo ciclo migratorio pasa por estos pozos y aguas poco profundas.
Cine y televisión
La cascada aparece en una escena de pelea en The Field, de Jim Sheridan, con Richard Harris, Tom Berenger y Sean Bean. Años después, David Attenborough vino aquí con un equipo de la BBC para rodar un segmento sobre la anguila europea, narrando su migración desde lo alto del salto de agua.
Senderismo y el Western Way
El Western Way comienza justo en la cascada. Su primer tramo de 12 km recorre el valle del Erriff con vistas a Killary Harbour, el único fiordo de la costa irlandesa, pasando bajo el Devil’s Mother y Ben Gorm antes de llegar al Sheeffry Pass. De paso, busca Tawnyard Lough, cuyas orillas están salpicadas de pequeñas islas, una de ellas un crannog, el tipo de vivienda lacustre artificial que los colonos gaélicos usaron durante miles de años. Cerca del puerto de montaña, la brecina de San Dabeoc florece en púrpura y dorado de mayo a octubre. Es una caminata exigente para senderistas con una forma física razonable, más que un paseo.
Información práctica
Aparcamiento y seguridad vial
Dos pequeños apartaderos flanquean la R335 justo después del puente, con espacio para unos 40 vehículos entre ambos. Están directamente en una curva cerrada y amplia, y ha habido varios sustos a lo largo de los años. Al cruzar hacia el puente o la zona de observación, mantente pegado al borde de la carretera, vigila el tráfico que se aproxima y, donde puedas, haz contacto visual con los conductores.
Acceso y senderos
La vista principal es desde el puente que cruza el río justo aguas arriba de la cascada. Un sendero corto y llano baja hasta la base del salto de agua. No está pavimentado y se vuelve embarrado y resbaladizo después de la lluvia, así que unas botas resistentes son lo sensato. No hay ruta accesible en silla de ruedas, y el terreno sin pavimentar exige especial cuidado con niños pequeños o mascotas.
Cómo llegar y alrededores
En coche, toma la N59 hacia el oeste desde Galway hasta Leenane y luego gira al norte por la R335. La cascada está a unos 70 km de la ciudad de Galway y a 40 km de Clifden. El transporte público es escaso: la ruta Galway-Clifden de Bus Éireann para en Leenane, pero tendrías que caminar o conseguir un transporte para el resto del trayecto.
Leenane, a 4 km al sur, es la base obvia para comer, con algunos cafés y pubs. Para un día más largo, recorre en coche el valle de Doolough, visita Kylemore Abbey o haz un paseo en barco por Killary Harbour.
Consejos
- Cuándo ir: El otoño y el invierno traen las lluvias más intensas y el mayor caudal. La primavera y el verano son más tranquilos, con la posibilidad de ver salmones en la temporada de junio a septiembre.
- Fotografía: Ven justo después de un chaparrón. Cuando el sol se abre paso, ilumina la niebla y enciende las laderas detrás.
- Qué llevar: Botas impermeables, chaqueta de lluvia y un picnic.
- Perros: Mejor dejarlos en casa, dado el cruce de carretera y las rocas resbaladizas cerca de la base.
- Tiempo necesario: De 30 minutos a una hora para el puente, el sendero corto y las vistas del valle.