Resumen
Slievemore, con sus 671 m (2.201 pies), es la segunda cumbre más alta de Achill después de Croaghaun, y su mole cónica es difícil de pasar por alto en el noroeste de la isla. Muchos senderistas la ascienden por las panorámicas, pero conviene tener claro qué atrae a la mayoría: no la cima, sino la Deserted Village en su ladera sur, uno de los yacimientos históricos más conmovedores del oeste y al que se puede entrar sin pagar nada. Si dispones de un par de horas, la aldea es lo que merece la pena priorizar.
La aldea y la tradición del booleying
Los orígenes del yacimiento se remontan al siglo XII, en el periodo anglonormando, no a los años 1800, aunque la mayoría de las casas en pie son posteriores. Un estudio arqueológico contabiliza 74 edificios aún en pie de los 137 originales, alineados a ambos lados de un antiguo camino y casi todos orientados de norte a sur para resguardarse del Atlántico; a menudo se describe el conjunto como de 80 a 100 casas a lo largo de aproximadamente una milla, lo cual se acerca bastante. Cerca hay un dolmen que data de alrededor del 400 a. C., así que la gente vivía y enterraba a sus muertos en esta ladera miles de años antes de que se levantaran las casas.
La razón por la que la aldea sobrevivió a la Gran Hambruna irlandesa es el booleying. Cuando el tizón obligó a las familias a abandonar sus tierras bajas en la década de 1840, algunas adaptaron la antigua práctica de la trashumancia: los hogares de asentamientos como Dooagh y Pollagh usaban estas casas como viviendas de verano, subiendo el ganado a los pastos altos y dejando que los campos bajos se recuperaran para el forraje invernal. Se cree que Achill fue uno de los últimos lugares de Europa donde se mantuvo vivo el booleying — también hubo otras aldeas de booleying en la isla, en Bunowna, cerca de Keem Bay, y en Annagh — y aquí sobrevivió hasta hace una generación.
Desde que la Achill Archaeological Field School abrió en 1991, su campamento de verano ha realizado excavaciones que han sacado a la luz cerámica doméstica y sistemas de campos, y los «lazy beds» de crestas y surcos donde las familias cultivaban patatas y avena todavía ondulan el terreno junto a las ruinas.
Qué ver y hacer
Recorrer la Deserted Village
Desde el aparcamiento junto al cementerio de Slievemore, un corto sendero sin asfaltar conduce a la aldea. Puedes zigzaguear entre los muros de piedra seca, asomarte a algunas casas en pie y seguir el antiguo camino que las unía. Es una visita tranquila y reflexiva, mejor a primera hora de la mañana, cuando el sol bajo barre los cimientos. Hay visitas guiadas de noventa minutos si quieres que te completen la historia; ten en cuenta que discurren por terreno irregular y no se permiten perros.
Ascender a la cumbre
Si las piernas piden más, la subida es una caminata moderada por una cresta de pendiente pronunciada con hierba y roca expuesta, mejor entre marzo y octubre, cuando está más seca y despejada. Desde arriba se abre toda la escala de Achill, con el Atlántico al oeste y la costa de Mayo enmarcando la vista hacia el este. Las laderas son de brezal, aulaga y hierba autóctona, que se tiñen de púrpura con el brezo en verano.
Cómo llegar
En coche – desde Achill Sound, dirígete al noroeste por la N59 y luego toma la R319 hacia Doogort; las señales indican Slievemore, y las casas están a un corto paseo del aparcamiento junto al cementerio.
Transporte público – la ruta 450 de Bus Éireann da servicio a la localidad de Achill, y desde allí un taxi local o un servicio de lanzadera comunitario puede llegar al aparcamiento del cementerio. Los servicios se reducen drásticamente fuera del verano, así que consulta los horarios.
Información práctica
Aparcamiento y servicios – aparcamiento gratuito en el cementerio de Slievemore, en la carretera entre Keel y Dugort, señalizado tanto para el cementerio como para la aldea. Hay un aseo portátil en el lugar, y eso es todo: lleva tu propia agua.
Acceso – el paseo de entrada es irregular, con pedrera suelta y zonas embarradas tras la lluvia. Sin acceso en silla de ruedas ni con carrito de bebé; lleva botas con buen agarre.
Seguridad – el sendero de la cumbre no es técnico, pero parte de la cresta bordea desniveles pronunciados, así que mantente en el camino con tiempo húmedo y consulta la previsión. El tiempo en Achill cambia rápido; lleva ropa impermeable.
Cerca de allí
- Keel Beach – a unos cinco minutos al norte, 4 km de arena dorada y surf fiable.
- Dugort Beach – una playa con Bandera Azul a un corto trayecto en coche, resguardada y buena para nadar.
- Keem Bay – a 15 minutos al oeste, acantilados y una playa vigilada al final de una carretera espectacular.
- Minaun Heights – una subida en coche a uno de los mejores miradores de la isla sobre Keel Bay y el Atlántico.
Dedica a la aldea y a la cumbre entre dos y tres horas en conjunto, y empieza temprano: tanto la luz como las probabilidades de una cima despejada son mejores por la mañana.