Resumen
El cabo se llama propiamente Benwee Head, en el extremo noroccidental del condado de Mayo, donde los acantilados caen unos 270 metros en vertical hasta el Atlántico: más altos que los acantilados de Moher y entre los más altos de Irlanda. Desde el pequeño aparcamiento junto a la escultura de Children of Lir, unos senderos señalizados llevan hasta el borde del acantilado, con los escarpados Stags of Broadhaven frente a la costa y, en un día despejado, los acantilados de Slieve League visibles muy al norte.
La mayoría de la gente debería hacer el corto recorrido circular por el acantilado, no la ruta completa. Son unos 3 o 4 km desde el aparcamiento de Children of Lir, se tarda aproximadamente una hora, y aun así ofrece el borde del acantilado, las vistas sobre la bahía de Broadhaven y el marcador EIRE de la guerra. El Benwee Loop de 11,3 km es una excursión seria de un día y solo merece la pena si estás en buena forma y el tiempo está estable.
Historia y el marcador de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, la neutralidad de Irlanda quedó escrita a lo largo de esta costa para los aviones que pasaban por encima. Un gran marcador «EIRE 63» de piedra y cal blanca sigue en el cabo, uno de las docenas colocados alrededor de la costa para que los pilotos aliados y de otros países supieran que sobrevolaban territorio neutral. Es visible desde el sendero y es uno de los recordatorios más legibles de que esta cima del acantilado, que hoy parece vacía, estuvo una vez vigilada de cerca. El nombre Benwee proviene del irlandés y significa «pico amarillo», por el color de la roca.
Las rutas
Los senderos señalizados comienzan todos en la aldea de la Gaeltacht de Carrowteige (Ceathrú Thaidhg), donde hay cuatro rutas circulares separadas de dificultad creciente, cada una marcada con un color de flecha distinto: la flecha verde es la más corta.
La más larga de ellas es la Benwee Loop Walk:
La ruta de un vistazo:
- Distancia y formato: bucle de 11,3 km
- Dificultad: exigente
- Desnivel total: 383 m
- Tiempo estimado: 5 horas
- Perros: bienvenidos (atados cerca del ganado y de los bordes del acantilado)
Discurre principalmente por pista de turbera seca y páramo abierto antes de llegar al borde del acantilado, y es mejor hacerla en condiciones secas: la turbera se convierte en barro después de la lluvia, y el terreno expuesto requiere calzado resistente y no padecer vértigo. No hay refugios en la ruta, así que lleva agua y ropa de abrigo, porque el tiempo atlántico aquí cambia rápido.
Fauna y flora
Los Stags of Broadhaven albergan aves marinas que anidan durante la primavera y principios del verano, y los acantilados y la turbera circundante sostienen plantas resistentes como el brezo y el algodoncillo. En las mañanas tranquilas puedes ver delfines o marsopas trabajando el agua más lejos, lo que refuerza la sensación de estar en el mismísimo borde del mundo.
Cómo llegar y consejos prácticos
A Benwee Head se llega por la R314 y carreteras menores hacia el norte hasta Carrowteige, con Belmullet como pueblo de servicios más cercano, a unos 15 km, para alojamiento, cafés y conexiones de autobús. Desde Belmullet, sigue las señales hacia Carrowteige y el aparcamiento de Children of Lir.
El aparcamiento es gratuito pero limitado a una pequeña zona de estacionamiento, así que llega temprano en los días buenos de verano. No hay instalaciones en el cabo. Las rutas de senderismo discurren por terreno irregular, expuesto y con pendientes pronunciadas en el borde del acantilado, por lo que no son adecuadas para carritos de bebé ni sillas de ruedas.
Paradas cercanas
- An Ceann Ramhar (Doohoma Head) – A un corto trayecto en coche hacia el este, con sus propias vistas de farallones y paseos costeros.
- Parque Nacional de Ballycroy – Robledales antiguos, turbera de cobertura y la agreste Bangor Trail.
- Belmullet – El centro regional para avituallamiento, cultura de la Gaeltacht y restaurantes junto al puerto.
Si solo haces el recorrido corto, prográmalo para el final del día: la luz sobre la bahía de Broadhaven cambia rápidamente cuando las nubes atlánticas se acercan, y el marcador EIRE y los Stags lucen en su mejor momento cuando el sol se pone detrás de ellos.