Panorama general
Portacloy es una bahía en herradura situada en el extremo norte de la península de Erris, y aquí no hay prácticamente nada: un puñado de casitas, un puerto antiguo, una playa y la turbera de cobertura que se extiende hacia la carretera. Ese vacío es precisamente su atractivo. La bahía da la espalda a lo peor del Atlántico, de modo que el agua se mantiene lo bastante tranquila para darse un baño los días en que el oleaje deja fuera de juego a cualquier otra playa del norte de Mayo. Es un townland (la unidad territorial más pequeña de Irlanda) del Gaeltacht, la zona de habla gaélica, llamado Port an Chlóidh, y en 2017 recibió el distintivo Green Coast Award por la calidad de sus aguas y por un entorno libre de urbanizaciones.
Si solo dispones de veinte minutos, baja hasta el viejo muelle y métete en el agua. Esa ensenada resguardada es toda la razón para venir.
Historia
El puerto es más antiguo y más pensado de lo que parece. La Congested Districts Board, el organismo creado en 1891 para aliviar la pobreza del litoral occidental, construyó la rampa para embarcaciones, el rompeolas, el atracadero y el camino de acceso. El puente y el muelle llegaron después, en la década de 1960.
En el promontorio que domina la bahía se alza el Éire 63, uno de los rótulos de piedra numerados que se colocaron a lo largo de la costa durante la Segunda Guerra Mundial para advertir a los pilotos de que sobrevolaban territorio neutral. Este daba servicio al puesto de vigilancia LOP63; un temporal lo derribó en octubre de 2014 y después se reconstruyó.
Cómo llegar y aparcamiento
Portacloy queda fuera del circuito turístico y no hay autobús: se llega en coche, en bici o a pie. Desde Ballina, sigue la R314 hacia el oeste y luego las indicaciones locales hacia Portacloy. Junto a la playa hay una pequeña zona de aparcamiento, gratuita, pero se llena los fines de semana cálidos de verano, así que conviene llegar antes del mediodía.
En verano se instalan aseos portátiles cerca del aparcamiento, y ahí acaban los servicios: ni tienda, ni cafetería, ni socorrista. Lleva agua y comida. El café más cercano está carretera arriba, en Carrowteige.
Baño
La bahía es el gran reclamo. Como está orientada de espaldas al océano abierto, el agua se mantiene relativamente resguardada y, en un día estable, resulta ideal para nadar y hacer snorkel, con la claridad suficiente para distinguir las algas y las lapas entre las rocas. Los kayakistas usan la cala como punto de partida antes de salir hacia los promontorios. No hay socorrista, así que no te alejes de la ensenada resguardada y consulta la marea antes de acercarte al tramo de costa expuesto.
El circuito de Portacloy
El circuito señalizado de Portacloy empieza y termina en la playa: 18 km, unas cuatro horas y cuarenta minutos, entre sendero de acantilado y turbera. Sube hasta Benwee Head, un imponente promontorio de cuarcita, sigue después la costa pasando por los Stags of Broadhaven, un grupo de farallones que se levantan frente al litoral, y recorre la península de Rinroe antes de pasar junto al rótulo Éire 63 en el camino de vuelta. El terreno es irregular y húmedo en algunos tramos, así que necesitas botas en condiciones, un impermeable y tiempo estable. Tras unos cuantos días de lluvia, los tramos de turbera se convierten en un lodazal.
Pesca y fauna
En el viejo puerto se sigue pescando con caña: del muelle y de los bajíos cercanos salen rodaballos, abadejos y caballas. La playa y la bahía forman parte de la Zona Especial de Conservación del Glenamoy Bog Complex, y los acantilados y los farallones marinos acogen aves marinas nidificantes; si vienes por eso, trae prismáticos.
En los alrededores
- Belmullet – la principal localidad de la comarca, con tiendas, cafeterías y los miradores de Broadhaven Bay.
- Bangor Erris – un pueblo del Gaeltacht tierra adentro, en la carretera de acceso, con un par de pubs y el festival anual de Erris.
Información práctica
- Acceso: abierto todo el año, sin cuota de acceso.
- Servicios: aseos portátiles en verano junto al aparcamiento; sin socorrista, sin tienda y sin nada para comer o beber en el lugar.
- Bajar a la arena: la playa es de arena blanda y se accede por unas escaleras que bajan al puerto, de modo que no es apta para sillas de ruedas; el aparcamiento en sí es llano.
- Seguridad: báñate dentro de la ensenada resguardada y consulta las tablas de mareas antes de caminar por las rocas expuestas.
Localiza la playa en 54.33152, -9.7838 o sigue este enlace de Google Maps.
Consulta la previsión meteorológica en lugar del calendario. El baño solo compensa el viaje en un día estable, y el circuito solo merece las botas cuando la turbera ha tenido ocasión de secarse.