Origen del nombre y panorámica
Ben Lugmore (en irlandés Binn Log Mhór, «pico de la gran hondonada») es una cima de 803 m en el brazo norte del macizo del Mweelrea, en el sur de Mayo: la trigésima novena montaña más alta de Irlanda, la segunda del grupo del Mweelrea y el tercer punto más elevado de Mayo. Esa «gran hondonada» es Lug More, también llamada Coum Dubh, el profundo circo glaciar flanqueado de acantilados que se abre en la cara noreste. El pico se alza entre Killary Harbour, el único fiordo auténtico de Irlanda, al sur, y las aguas oscuras de Doo Lough, al norte.
Desde abajo se percibe como una cresta larga y afilada salpicada de cotas: Ben Lugmore West Top y East Top escoltan la cima principal, con alturas muy parecidas y separadas por collados estrechos. Sus 158 m de prominencia lo convierten en un Marilyn y un Hewitt, algo que no deja de atraer a los coleccionistas de cumbres.
El circo y los acantilados
La roca pertenece a la Formación Mweelrea, arenisca del Ordovícico depositada en antiguos deltas fluviales, atravesada por bandas de toba volcánica: nada que ver con la cuarcita de los Twelve Bens, al otro lado del agua. La erosión ha dejado paredes de cabecera escarpadas, aristas aéreas y, en la vertiente noreste, lo más serio: acantilados que caen casi 600 m hasta el circo. No conviene acercarse a ellos con mala visibilidad. En julio de 2009, un excursionista experimentado murió al despeñarse cerca del West Top, y este terreno no da segundas oportunidades.
Abajo, en el valle, junto a la R335, una sencilla cruz de piedra recuerda la tragedia de Doolough de 1849, cuando cerca de 400 personas, ya famélicas, murieron en la carretera después de que se les negara el auxilio en Delphi Lodge. Merece la pena detenerse un momento de camino.
Rutas de ascensión
La subida directa por The Ramp
La vía más sencilla remonta el circo de Lug More, unas tres horas ida y vuelta. El sendero asciende por el valle hasta The Ramp, una repisa rocosa que cruza en diagonal la pared de cabecera del circo y ofrece una línea graduada y no técnica hasta la arista cimera. Desde lo alto de la rampa, la arista continúa hacia el noroeste hasta un collado junto a Ben Bury y luego sube al hito principal. Es caminar con paso firme y exposición real, no un paseo.
La Mweelrea Horseshoe
Para una jornada completa, Ben Lugmore es una de las cotas altas de la Mweelrea Horseshoe, un circuito por las cimas principales del macizo que lleva de 6 a 7 horas y termina bajando por el valle de Glenconnelly. Suele figurar entre las mejores rutas de montaña de Irlanda, y exige forma física, capacidad de orientación y soltura en terreno rocoso sostenido.
Rutas bajas y junto al lago
Si las cumbres no entran en los planes, la orilla de Doo Lough ofrece caminatas fáciles con subidas cortas y suaves hasta las laderas bajas. Los halcones peregrinos cazan en el valle abierto, así que en un día en calma la observación es buena.
Escalada en roca e invernal
Los acantilados del noreste sobre The Ramp y los roquedos de la entrada del circo (Askaneeraun y Teevaree Rocks en el mapa OS) son escuelas de escalada consolidadas, con vías tradicionales de varios largos, de Diff a Moderate Severe, sobre 30 a 70 m de arenisca y conglomerado. Entre las líneas más duras abiertas desde finales de los años ochenta están Bragela’s Watch (E1, 30 m), Red Dawn (E2 5c, 45 m) y Letter to Breshnev (E3/4 6a, 55 m). En invierno, el circo se convierte en un objetivo de hielo de verdad: Recession Gully, en la cara noreste, está graduado II/III y requiere el equipo completo y conocimientos sobre aludes.
Información práctica
- Referencia de cuadrícula: L81173 67379 (hoja 37 del OS)
- Altitud / prominencia: 803 m / 158 m
- Aparcamiento: Lo habitual es salir de un apartadero en la referencia L84117 65157, justo al sur de Fin Lough y junto a la R335: gratuito y con plazas limitadas. En Delphi no hay aparcamiento propio.
- Servicios: Ninguno en la montaña. Westport y Newport concentran las cafeterías, las tiendas y el alojamiento.
- Orientación: La cobertura móvil es irregular en todo el Mweelrea. Lleva el mapa del OS, brújula y un GPS con batería.
- Meteorología: El verano y el principio del otoño dan el terreno más firme y los días más largos; septiembre y octubre van bien para la escalada, con la roca más seca.
- Descenso: Los excursionistas advierten de que el tramo final del circuito directo es empinado y resbaladizo con lluvia. Tirar a la derecha antes de la última pared de cabecera para seguir el valle del río es la salida más segura.
Cómo llegar y alrededores
El acceso se hace por carretera desde Westport o Newport por la R335, pasando el desvío de Killary y bordeando Doo Lough hasta el apartadero de Fin Lough. Prácticamente no hay transporte público hasta el inicio de la ruta, así que hay que ir en coche o contratar un taxi.
Desde aquí estás en el límite de la gran región de Wild Nephin. Ballycroy National Park, al norte, protege turbera alta y robledal antiguo, y Annagh Lough Woods, al oeste, tiene senderos forestales más suaves si las piernas ya han tenido bastante.
Consulta la previsión de montaña de Met Éireann antes de salir, mantente bien alejado del borde del circo si hay nubes y calcula estar fuera de la arista con luz de sobra.