Ben Bury se eleva hasta los 795 m (2.608 pies) y forma el hombro nororiental del macizo del Mweelrea en el condado de Mayo, la tercera cumbre más alta de la sierra y la 45.ª de Irlanda. Su nombre irlandés, Ucht an Chreagáin, significa «pecho del pequeño peñasco», un guiño a la forma redondeada que le valió el antiguo apodo inglés de «Oughty Craggy». El pico se asienta sobre una cresta en herradura junto al Mweelrea (814 m) y el Ben Lugmore, con vistas al sur sobre el fiordo de Killary Harbour y al norte hacia el valle glaciar de Glenconnelly.
Pocas personas suben a Ben Bury en solitario. No tiene el dramatismo de los mojones del Mweelrea, su vecino, y la cumbre en sí es una meseta plana salpicada de rocas más que un punto definido. Lo que tiene es la posición: la cima se abre a una vista de 360 grados sobre Killary, la costa atlántica y los picos circundantes, y esa vista es la razón para hacer la caminata. Si solo tienes piernas para una cumbre en este rincón de Mayo, elige el Mweelrea; pero la cresta completa incluye ambos, y Ben Bury es el mejor mirador de los dos.
La herradura del Mweelrea
La forma estándar de llegar a Ben Bury es la herradura del Mweelrea, un circuito de 15 km desde el Delphi Mountain Spa & Lodge (referencia de cuadrícula L840652). Las guías lo consideran una de las mejores caminatas de cresta de Irlanda, y se lo gana. La ruta se recorre en sentido horario:
- Sal de Delphi y sigue el río Owenaglough río arriba por terreno pantanoso.
- Sube la empinada cuesta hasta el mojón de la cima del Mweelrea.
- Continúa hacia el noreste por la cresta, bajando hasta el collado que lleva a Ben Bury.
- Cruza la cima plana de Ben Bury, donde unos mojones marcan el punto más alto.
- Desciende por la estrecha cresta hacia el collado y vuelve sobre tus pasos hasta Delphi.
Calcula de 6 a 7 horas y unos 1.200 m de desnivel acumulado. El terreno bajo cerca del Owenaglough está húmedo tras la lluvia, y la cresta queda expuesta una vez que estás en ella.
Otras formas de subir
Para una jornada de un solo pico, la ruta directa a Ben Bury (17,1 km, 4.135 m de desnivel) es la opción más popular. Usa la misma base de Delphi, sube por la cresta del Mweelrea, corona el Mweelrea y luego desciende al collado de Ben Bury antes del último tirón. Está clasificada como moderada a difícil y suele llevar 7 horas.
Los caminantes locales describen dos accesos más cortos:
- The Ramp – un ascenso por el este desde el valle de Coum Dubh (Sruhauncullinmore). La pista sube con pendiente pronunciada hasta el collado entre Ben Lugmore y Ben Bury, y luego sigue la cresta hasta la cima. Evita la larga cresta del Mweelrea, pero lo paga con una trepada empinada y rocosa.
- Acceso por Doo Lough – un aparcamiento en el extremo sureste de Doo Lough (referencia de cuadrícula L8282 6950) ofrece la línea más corta hasta el collado de Ben Bury. Una pista señalizada pasa junto al istmo entre Doo Lough y Glencullin Lough antes de unirse a la cresta. Plazas limitadas, sin servicios.
Ambos aparecen en el mapa OS Discovery Series 37.
Trepadas y rutas de invierno
Las laderas nororientales ofrecen trepadas de grado 1-2 para montañeros con experiencia. En invierno, el circo glaciar de Lough Bellawaum, en el lado noreste, alberga dos líneas de hielo y mixto graduadas: la Blue Route (grado II/III, 270 m) y la Red Route (grado III, 305 m). Requieren dominio del piolet y los crampones y unas condiciones a la altura; no son salidas casuales.
La roca bajo los pies
Ben Bury forma parte de la Formación Mweelrea, compuesta sobre todo por areniscas ordovícicas depositadas en antiguos abanicos aluviales y llanuras deltaicas, con ceniza volcánica intercalada que da a la roca un aspecto moteado. Es una bestia distinta de los Twelve Bens de cuarcita al otro lado del puerto. Las caras norte son escarpadas y rocosas; la meseta de la cumbre es plana, salpicada de mojones y rocas.
Para que conste, la prominencia de 60 m (196 pies) de la montaña es lo que la incluye en las listas Vandeleur-Lynam y Arderin de cumbres reconocidas de Irlanda.
Cómo llegar y aparcamiento
Desde Westport, la ciudad grande más cercana, toma la R335 hacia el suroeste hasta Louisburgh y continúa hasta el centro de Delphi. El aparcamiento principal está en el Delphi Adventure Centre, en la R335 cerca de Louisburgh: aparcamiento gratuito, una pequeña cafetería y aseos. La alternativa es el aparcamiento de Doo Lough, al sureste (referencia de cuadrícula L8282 6950), con plazas limitadas y sin servicios. También puedes acercarte por la R335 desde Leenane, al sur.
El transporte público es el punto débil. Solo hay un autobús limitado a Louisburgh y nada cerca del inicio de la ruta, así que el coche es prácticamente imprescindible. El aeropuerto grande más cercano es el Ireland West Airport Knock, a unos 70 km al noreste, donde el alquiler de coches es la opción práctica. La cumbre es de acceso libre y sin tasa de entrada.
Cuándo ir, y las advertencias
La montaña se camina sobre todo en agosto, septiembre y octubre, cuando los días son largos y el terreno está en su punto más seco. Tras la lluvia, los tramos bajos cerca del Owenaglough están francamente embarrados, y la cresta está lo bastante expuesta como para que la visibilidad se cierre de golpe: lleva mapa, brújula y ropa suficiente diga lo que diga el pronóstico en el aparcamiento. Las rutas de invierno Blue y Red en el circo exigen habilidades invernales completas; no te acerques a ellas sin tenerlas.
Merece la pena parar cerca
- Aasleagh Falls – una cascada en la R335 a pocos kilómetros al norte de Delphi, en su mejor momento tras unos días de lluvia, cuando el Erriff va crecido. (Aasleagh Falls)
- Doo Lough – el lago refleja los picos circundantes en un día en calma; un buen sitio para romper el viaje.
- Killary Harbour – el único fiordo auténtico de Irlanda, con paseos en barco y vistas del mar a la montaña.
- Ben Lugmore – el pico vecino, que suele combinarse con Ben Bury en la herradura.
