Resumen
Cregganbaun (en irlandés: An Creagán Bán, «el suelo rocoso blanco») es un conjunto disperso de casas en la R335, a 26 km por carretera al sur de Westport, situado a 57 m sobre el nivel del mar al pie de la sierra de Mweelrea. Es más un punto de partida que un destino: aquí es donde terminan los carriles arbolados del suroeste de Mayo y comienza la montaña abierta. La antigua escuela nacional del pueblo está ahora en desuso, y los niños locales viajan a Killeen o Louisburgh, lo que da una idea del tamaño del lugar.
Si tienes un par de horas y no te apetece la montaña, el wedge tomb de Srahwee es lo que hay que ver. Si tienes piernas y buen tiempo, el Mweelrea es la razón por la que la mayoría viene.
Wedge tomb de Srahwee
A un breve paseo al norte del pueblo, el wedge tomb de Srahwee es uno de los mejores ejemplos de su tipo en Irlanda. Data de alrededor del 2000 a. C., mide unos 4,5 m de largo y 1,8 m de ancho, y tiene una única cámara cubierta por una gran losa plana. Localmente se le llama Altoir, el altar, porque se dice que la losa de cubierta se usó como tal durante las Leyes penales de Irlanda, y lleva una pequeña cruz toscamente incisa. También fue venerado como pozo sagrado.
Mira al otro lado de la carretera para ver la verdadera sorpresa: los tocones fosilizados de un bosque antiguo, datado en torno al 2500 a. C. Eso hace que los árboles sean cinco siglos más antiguos que la tumba construida para contemplarlos. Ambos son de visita gratuita directamente desde el arcén, con un pequeño espacio para detenerse rápidamente.
Ascensión al Mweelrea
El Mweelrea se eleva hasta los 814 m, la montaña más alta de la provincia de Connacht. Ten claro lo que es antes de salir: no hay sendero señalizado hasta la cima, las laderas superiores carecen de caminos, están expuestas y a menudo son pantanosas incluso en verano, y la niebla puede cerrarse desde los lochs sin aviso. Es una jornada seria de montaña para caminantes experimentados con botas adecuadas, chaqueta impermeable y capacidad de orientarse con mapa y brújula en lugar de solo con el móvil.
Los puntos de partida habituales están en la R335 entre Doo Lough y Glenullin Lough, donde hay un pequeño aparcamiento gratuito, o desde Silver Strand para ciertas rutas. En un día despejado, la recompensa es una vista desde la cima que se extiende sobre el Atlántico, los Twelve Bens y hasta Killary Harbour en el vecino Galway. Una excursión más larga puede incluir el pico contiguo de Ben Bury a lo largo de una cresta más exigente.
La carretera de la costa
La R335 al sur de Cregganbaun recorre el famoso valle de Doolough hacia Delphi, con la carretera abrazando los lochs antes de que el paisaje se abra hacia la costa cerca de Louisburgh. Es uno de los mejores recorridos cortos en coche de Mayo, y los tranquilos carriles que unen Cregganbaun con Louisburgh hacen un ciclismo fácil y pintoresco, lejos del tráfico más intenso de la carretera costera.
Información práctica
Lo mejor es llegar a Cregganbaun en coche; la R335 ofrece un acceso sencillo desde Westport, con aparcamiento en el aparcamiento de Mweelrea, en el arcén de Srahwee y a lo largo de los carriles del pueblo. Trae lo que necesites para el día: las tiendas, cafés y gasolineras fiables más cercanos están en Louisburgh, a unos 7 km al norte. La cobertura móvil es irregular en las colinas, así que descarga mapas sin conexión antes de subir.
La ventana más cómoda para caminar va desde finales de mayo hasta principios de septiembre, cuando los días son más largos y la lluvia (un poco) menos constante. Una mañana en el Mweelrea seguida del recorrido en coche por Doolough hace un día completo sin nada desperdiciado.