Resumen
Lough Carra (en irlandés: Loch Ceara) se encuentra a unos 16 km al sur de Castlebar en el condado de Mayo, y es el más septentrional de los tres Grandes Lagos del Oeste que forman la cadena Carra–Mask–Corrib. Es un lago de marga: el carbonato cálcico de su lecho puede teñir las aguas poco profundas de un pálido color turquesa lechoso en los días soleados, y darles una claridad inusual cuando está en calma. Con unas 4.000 acres (16 km²) de superficie, se extiende unos 9,7 km de largo y hasta 1,6 km de ancho, aunque su profundidad media es de apenas 1,8 m, y solo en unas pocas cuencas desciende hasta unos 18 m. Más de 70 islas rompen la línea de costa, y el lago drena hacia el sur en Lough Mask a través del río Keel. Está protegido como Zona Especial de Conservación, Zona de Especial Protección para las Aves y Zona de Patrimonio Natural.
Moore Hall
La orilla oriental está dominada por las ruinas de Moore Hall, la residencia del siglo XVIII de la familia Moore, incendiada durante la Guerra Civil en 1923. Sus muros de piedra sin techo y su túnel de servicio abovedado siguen en pie entre los árboles, y el túnel es un conocido refugio del raro murciélago de herradura pequeño. El más recordado de los Moore es el novelista George Moore (1852–1933), cuyas cenizas fueron llevadas a Castle Island, en el lago, y enterradas de cara al agua. En otros puntos de la orilla se alzan los restos de la abadía de Burriscarra y del castillo de Carra, testigos de asentamientos mucho más antiguos.
Si tiene tiempo para un solo paseo, que sea el circuito de Moore Hall, que parte del aparcamiento gratuito junto a las ruinas: un recorrido corto y llano de poco más de 2 km que abarca la casa, el bosque y amplias vistas sobre el agua, y que se completa fácilmente en menos de una hora.
Fauna y flora
El agua de marga y las orillas de piedra caliza convierten a Carra en uno de los lagos más ricos en vida silvestre del oeste. Es sobre todo conocido como pesquería de trucha marrón salvaje, con lucios y percas en los bajos. Las bahías de juncos y las orillas boscosas están animadas de aves: grandes bandadas se reúnen sobre los carrizales al anochecer en invierno, mientras que los prados de piedra caliza húmeda hacen brotar orquídeas a principios del verano. Las nutrias recorren las bahías más tranquilas, y los bosques antiguos alrededor de Moore Hall albergan murciélagos.
Pesca
Carra se pesca como lago de trucha marrón salvaje y, como los otros Grandes Lagos del Oeste, está en su mejor momento en torno a la eclosión de la mosca de mayo a finales de la primavera, cuando la pesca a mosca seca y con cucharilla dan lo mejor de sí; el lucio y la perca mantienen ocupados a los pescadores durante todo el verano. Las normas y los permisos cambian de una temporada a otra, así que consulte los requisitos vigentes con Inland Fisheries Ireland antes de pescar. Si quiere salir al agua, las casas de huéspedes y las tiendas de aparejos locales organizan barcas y guías de pesca.
Conservación
Carra es el lugar emblemático de un programa de conservación LIFE de la UE gestionado por el Consejo del condado de Mayo y la Lough Carra Catchment Association (LCCA), que aborda la escorrentía de nutrientes, restaura los prados ricos en orquídeas y las turberas, y controla el visón americano invasor y las plantas acuáticas no autóctonas. El proyecto «Our Lake, Our Heritage» de la LCCA añade estudios de ciencia ciudadana y paseos guiados; su sitio web es el lugar donde consultar la programación antes de viajar.
Información práctica
- Acceso y aparcamiento – El principal aparcamiento gratuito está junto a las ruinas de Moore Hall, al que se llega por la R310 desde Castlebar. El circuito de Moore Hall comienza aquí.
- Horarios y entrada – Abierto a cualquier hora; sin cargo de entrada.
- Cómo llegar – El coche es, con diferencia, la forma más fácil de llegar al lago; la localidad más cercana con cierta entidad es Ballinrobe, a unos 10 km al sur.
- En el agua – Aclare y seque botas, barcas y equipo entre un agua y otra («check, clean, dry») para evitar llevar especies invasoras de un lago a otro.
Alrededores
Ballinrobe, con su hipódromo y sus tiendas, es la localidad más cercana, y la abadía medieval de peregrinación de Ballintubber está a un corto trayecto en coche hacia el noreste. Cualquiera de las dos se combina fácilmente en una mañana en el lago.