Resumen
Un pequeño lago en el townland de Drumclay, justo al norte de Enniskillen, guardaba un secreto que solo salió a la luz cuando los constructores de la carretera de enlace A32 Cherrymount lo atravesaron. Un crannog es una isla artificial, construida en un lago o río con madera, piedra y maleza, y este estaba cartografiado desde al menos 1835, pero nadie sabía qué había en su interior hasta que comenzó la excavación de rescate. El terreno anegado lo había conservado todo: muros de casas de madera, cuencos de madera, zapatos de cuero, más de 5.500 objetos en total. Es una de las excavaciones de crannog más productivas realizadas en el Úlster.
Aquí está el detalle, y condiciona cómo se visita. La isla se cubrió de nuevo tras la excavación para proteger sus frágiles maderas anegadas, así que no hay nada que ver sobre el terreno. El lugar al que hay que ir es el castillo de Enniskillen, donde se exponen los hallazgos. No hagas un viaje especial al yacimiento en sí.
Historia e importancia
La gente vivió en la isla durante casi mil años: las evidencias de ocupación abarcan desde el siglo VII hasta el XVI o XVII. Probablemente fue una de las sedes de los Maguire, la dinastía gaélica que controlaba Fermanagh. En cualquier momento, cuatro o cinco casas de entramado de madera se alzaban sobre la plataforma, cada una del tamaño de un salón moderno, con sus muros rellenos de brezo y plantas autóctonas como aislamiento.
El suelo anegado actuó como una cápsula del tiempo. Entre los objetos recuperados:
- Un cuenco de madera tallado con una cruz, un hallazgo raro que apunta a la influencia cristiana temprana.
- Peines de asta y hueso de estilo escandinavo, evidencia de rutas comerciales que llegaban al norte de Europa.
- Canoas monóxilas y un remo de madera, algunos anteriores al asentamiento principal, que muestran cómo se desplazaba la gente por el lago.
- Zapatos de cuero, alfileres de vestir, cuchillos y una fina aguja de hueso: la textura de la vida cotidiana y la artesanía.
- Una gran colección de cerámica junto con adornos de hierro, bronce y hueso, además de piezas de juego y una tablilla de tejido textil.
Las casas de entramado de mimbre de doble pared y una cimentación de madera de doble capa muestran cómo los habitantes reconstruían y reforzaban continuamente la plataforma contra la erosión y los cambios del nivel del agua a lo largo de las generaciones.
Qué ver y hacer
La exposición en el castillo de Enniskillen
La historia del crannog se cuenta en el castillo de Enniskillen, que también alberga el Fermanagh County Museum y el Inniskillings Museum. La exposición de Drumclay te guía por la excavación, la vida cotidiana de los habitantes de la isla y el trabajo de conservación posterior, con los objetos más destacados a la vista: el cuenco tallado, los peines de estilo escandinavo, la tablilla de tejido y una variedad de alfileres de vestir. Es una visita de interior, así que funciona independientemente del tiempo.
Jornadas de puertas abiertas en el yacimiento
De vez en cuando se organizan jornadas de puertas abiertas en el yacimiento de Drumclay a través de redes locales de patrimonio, normalmente con reserva previa. Permiten caminar por el terreno donde estuvo la isla, aunque hay poco que ver en la superficie. Las fechas cambian de un año a otro, así que llama al número de abajo antes de planificar una visita.
Cómo llegar e información práctica
El yacimiento se encuentra cerca de la carretera de enlace A32 Cherrymount, justo al norte de Enniskillen, aunque la isla ya no es visible sobre el terreno.
- Aparcamiento: Enniskillen cuenta con aparcamientos de pago municipales cerca del castillo; consulta la señalización para conocer las tarifas vigentes.
- Transporte público: Hay autobuses regulares que sirven el centro de Enniskillen y la zona de Cherrymount.
- Accesibilidad: La exposición del castillo de Enniskillen es accesible. El yacimiento al aire libre, en las jornadas de puertas abiertas, es terreno natural irregular y no es adecuado para carritos de bebé ni sillas de ruedas.
- Contacto: Para las jornadas de puertas abiertas, visitas guiadas y horarios actuales del museo, llama al 028 6632 5000.
Atracciones cercanas
La exposición combina bien con el resto de los lagos del Erne. A unos diez minutos, Castle Archdale Country Park & War Museum ofrece senderos junto al lago, zonas de picnic y una colección vinculada a su base de hidroaviones de guerra. Para más patrimonio medieval, Devenish Island alberga un yacimiento monástico del siglo VI al que se llega en barco, y el propio castillo de Enniskillen se asienta en la isla central de la localidad con colecciones de armas, armaduras e historia local, además de los hallazgos de Drumclay.
Si estás en Enniskillen con una buena tarde por delante, da un paseo en barco entre las islas del Erne después; es la mejor manera de entender por qué la gente eligió vivir sobre el agua aquí en primer lugar.