Resumen
La mejor razón para venir a este rincón del Lower Lough Erne son un par de piedras talladas en un campo. En el Caldragh Cemetery, en Boa Island, la figura de Dreenan con dos caras – más conocida como la Figura de Jano – lleva unos dos mil años mirando en ambas direcciones, y a su lado se alza el Lustymore Man, traído desde una isla vecina en 1939. Dreenan es el townland en el que se encuentran. La buena noticia para quien ande justo de tiempo: se puede llegar en coche a Boa Island y caminar hasta el cementerio, sin necesidad de barco. Las otras islas del Lower Lough Erne – Lustymore, White e Inishmacsaint – encadenan ruinas del cristianismo primitivo y tallas de la Edad de Hierro, a las que se llega en barco privado desde Enniskillen o en un ferry de temporada desde el Castle Archdale Country Park.
Piedras antiguas y ruinas monásticas
La Figura de Jano es más pequeña de lo que sugieren las fotografías: unos 70 cm de piedra local, erosionada pero inconfundiblemente tallada con un rostro a cada lado. El anticuario George Du Noyer la dibujó por primera vez en 1841, y se cree que data de alrededor del siglo I d. C., en la Edad de Hierro. Los primeros observadores tomaron prestado el nombre de Jano, el dios romano de los umbrales; en realidad podría representar a Badhbh, la diosa de la guerra cuyo nombre sobrevive en el título irlandés de la isla, Inis Badhbha – la isla de Badhbh.
Su compañero, el Lustymore Man, de una sola cara, fue trasladado aquí desde la cercana Lustymore Island en 1939 y colocado a su lado; juntos se conocen como las figuras de Boa Island. Ambas se alzan en el propio Caldragh Cemetery – un pequeño cementerio del cristianismo primitivo, de aproximadamente 400–800 d. C., en Boa Island – al que se llega a pie, sin barco ni pasarela de por medio. La Figura de Jano es también una de las catorce paradas del Lough Erne Pilgrim Way, una ruta que une los antiguos enclaves monásticos del lago en dirección al Lough Derg, en Donegal.
Hacia el siglo VI, la vida monástica se había adueñado del lugar. Inishmacsaint fue fundada hacia el 530 d. C. por San Ninnidh; la isla conserva una iglesia de piedra del siglo XII y una alta cruz sencilla y esbelta, y hoy es un State Care Monument. En la orilla continental, las ruinas del siglo XVII de Castle Caldwell recuerdan la Colonización del Úlster que remodeló este paisaje.
Paseos y vida salvaje
No esperes una red de senderos señalizados: esto es terreno llano, autoguiado y sin complicaciones. En Boa Island, la A47 recorre toda la isla, unida al continente por puentes en ambos extremos, y el Caldragh Cemetery queda a un breve paseo de la carretera; con media hora basta para ver las figuras y el cementerio. En Inishmacsaint, un sendero lleva desde el punto de desembarco hasta la iglesia, la cruz y el cementerio por un terreno irregular en algunos tramos, así que conviene llevar calzado adecuado. El parque forestal que rodea Castle Caldwell ofrece paseos fáciles y sin tráfico en la orilla continental.
La vida salvaje es un atractivo de verdad. Los cañaverales y las orillas albergan cisnes mudos y cantores y algún que otro martín pescador, y las primeras horas de la mañana – antes de que el tráfico de barcas se active – son el momento más tranquilo para observarla.
Cómo llegar y planificar la visita
Las islas se dividen en dos grupos: las que se pueden recorrer en coche o a pie, y las que requieren barco.
- Boa Island (las figuras de Jano): No hace falta barco. Boa está unida al continente por puentes en cada extremo, y la A47 la atraviesa – a unas 16 millas (26 km) de Enniskillen y a unas 8 millas de Kesh. El Caldragh Cemetery está señalizado desde la carretera.
- White Island: Un ferry de temporada cruza desde Castle Archdale Marina, normalmente en julio y agosto. Las tarifas son modestas (se informó de 4 £ hace unos años), pero conviene comprobar horarios y precios actuales antes de salir, ya que el servicio solo funciona en los meses más cálidos.
- Inishmacsaint: Se llega en barco privado o en taxi acuático desde Enniskillen; no hay servicio regular.
Ninguna de las islas cuenta con instalaciones permanentes, así que lleva agua, tentempiés y una capa impermeable: el tiempo sobre el lago cambia rápidamente. El Castle Archdale Country Park es la base práctica, con aparcamiento, centro de visitantes, museo, aseos, cafetería y alquiler de barcas; fue una base de hidroaviones de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, que ya es una historia en sí misma. Todos los lugares son gratuitos y se admiten perros, aunque conviene llevarlos con correa en época de nidificación.
Si solo haces una cosa, conduce hasta Boa Island y entra a ver las dos figuras. No cuestan nada, te llevan media hora, y hay muy pocas cosas parecidas en Irlanda.