Caldragh Cemetery – la piedra de dos caras

Resumen

Dos ídolos de piedra tallada se alzan en un pequeño cementerio a orillas del Lower Lough Erne, mucho más antiguos que cualquiera de las lápidas que los rodean. El más grande tiene una cara en cada lado. Si solo tienes tiempo para uno de los dos, que sea este: la Figura de Jano, un bloque achaparrado de arenisca de unos 73 cm de alto con amplios ojos ovalados, una boca abierta en cada lado y una cavidad desgastada en la coronilla donde la gente aún deja monedas. El sitio está en la isla de Boa, la entrada es gratuita y está abierto todo el año.

Las dos figuras de piedra

Nadie sabe con certeza cuántos años tienen las figuras ni para qué servían. La comparación estilística y la datación limitada del material asociado apuntan a un origen en la Edad del Hierro o a comienzos del siglo I, más que a la fecha altomedieval que se sugirió en su día. Ambas están talladas en arenisca local y ambas han resistido bien el paso del tiempo.

La Figura de Jano (a veces llamada Figura de Dreenan) lleva los brazos cruzados y un cinturón tallado, que algunos interpretan como simbolismo de fertilidad. Las interpretaciones van desde el dios romano Jano, hasta la diosa de la guerra Badb –de quien la isla de Boa toma su nombre–, pasando por una deidad local de un jefe tribal. Seamus Heaney vino a verla y escribió sobre ella el poema «January God». La cavidad para monedas en la parte superior es una costumbre más reciente que la talla en unos dos mil años.

El más pequeño Hombre de Lustymore tiene una sola cara y mide aproximadamente 2½ pies de alto. No se encontraba originalmente aquí: fue hallado en la cercana isla de Lustymore y trasladado a Caldragh en 1939 por Lady Ernestine Hunt. Su único ojo y su talla sobria han llevado a algunos a relacionarlo con la tradición de las Sheela-na-gig, o a interpretarlo como una figura femenina.

Ambas piedras fueron documentadas por primera vez por el pintor y anticuario del siglo XIX George Victor Du Noyer, y dadas a conocer más ampliamente por la arqueóloga Dorothy Lowry-Corry en la década de 1930. Caldragh es uno de los muy pocos lugares donde una talla de piedra precristiana se encuentra dentro de un cementerio cristiano: el propio cementerio se remonta al periodo cristiano temprano, aproximadamente entre 400 y 800 d. C., aunque las tumbas visibles son de los siglos XIX y XX.

Qué ver

Más allá de las dos figuras, no hay mucho más aquí, y eso es en parte lo que importa: es una parcela tranquila y cubierta de vegetación a un breve paseo del agua. Las lápidas victorianas registran a las familias de granjeros de la isla. La orilla del lago está cerca, con vistas serenas sobre el Lower Lough Erne. Para las fotografías, el contraste de la piedra erosionada contra el agua funciona mejor con la luz baja de primera hora de la mañana o de última de la tarde. El folclore local llama a Caldragh un «lugar delgado» (thin place), y lo cierto es que la gente tiende a quedarse más tiempo del que el tamaño del sitio sugeriría.

Información práctica

Accesibilidad – el terreno es irregular y está cubierto de vegetación en algunos puntos, sin senderos formales, por lo que el sitio no es apto para sillas de ruedas. Calzado sensato, no sandalias.

Aparcamiento – un pequeño apartadero en el camino de la granja cerca del cementerio tiene plazas limitadas. Es una granja en activo, así que aparca pegado al borde y no bloquees el paso de los tractores.

Cómo llegar – desde Ballyshannon toma la N3 hasta Magheraboy y Belleek, y luego sigue la A47 (Boa Island Road) hasta el cartel que indica el cementerio de Caldragh. Gira a la derecha y continúa hasta el final de la carretera para llegar al aparcamiento. La A47 está en Irlanda del Norte, por lo que las distancias están señalizadas en millas: el sitio está a unas 16 millas de Enniskillen y a 88 millas de Belfast.

Alrededores

Merece la pena combinar la visita con el resto de la isla de Boa y el lago:

• El cairn en el puente de Inishkeeragh y los varios raths de la isla.
• Un paseo en barco a la isla de Devenish, un sitio monástico del siglo VI con una torre redonda irlandesa y varias iglesias.
• El ferry de Lusty Beg que conecta la isla con el continente.
• Las propiedades del National Trust en Castle Coole, Crom Estate y Florence Court, todas a un breve trayecto en coche.

Enlaces de mapas – Vista en OpenStreetMap | Pin en Google Maps

Si puedes, programa la visita para la mañana, tanto por la luz como porque las figuras son mucho más llamativas cuando tienes la parcela para ti solo.