La figura de piedra del cementerio de Caldragh, en Boa Island, permanece en el mismo lugar desde al menos 1841, y nadie sabe a ciencia cierta quién la talló ni cuándo. Esa incertidumbre es gran parte de su atractivo. Boa Island (en irlandés: Inis Badhbha) es una estrecha franja de tierra en el brazo septentrional del Lower Lough Erne, de unas cinco millas de largo, con la A47 recorriéndola de punta a punta a través de dos puentes que la unen al continente cerca de Enniskillen. Tiene una población reducida y granjas en activo, pero la gente acude por las dos tallas erosionadas del cementerio, de visita gratuita y entre las figuras de piedra tempranas más extrañas de Irlanda. Conviene ajustar las expectativas: se trata de un pequeño cementerio húmedo y pantanoso al final de un corto camino embarrado, no de un gran monumento. Ven por lo insólito de las piedras, no por su escala.
Las figuras de piedra
El principal atractivo son las dos piedras esculpidas del Caldragh Cemetery, ambas talladas en arenisca local. Su fecha es objeto de un auténtico debate: durante años los estudiosos las situaron en la Edad de Hierro pagana, en torno al siglo I d. C., mientras que las lecturas más recientes se inclinan por el período altomedieval. Nadie ha zanjado la cuestión, y las figuras están protegidas como Scheduled Historic Monuments. La más grande fue documentada ya en 1841 por el anticuario George Victor Du Noyer, pero fue Dorothy Lowry-Corry quien la dio a conocer al mundo académico en 1933.
El Dreenan (la llamada figura de Jano) La figura del Dreenan se conoce habitualmente como Janus Stone, por el dios romano de dos caras, pero el nombre es un error. No se trata de una figura con dos rostros, sino de dos figuras completas, más o menos idénticas, colocadas espalda contra espalda, cada una con su propia cara y torso. Ambas comparten unos ojos grandes y fijos, una nariz recta y una boca entreabierta, con los brazos cruzados sobre el pecho y un cinturón a la cintura; un diseño de entrelazo en los laterales unidos podría representar el cabello. La piedra se asienta sobre una base que durante mucho tiempo se consideró un soporte posterior, pero resultó ser la sección inferior de la propia figura —con las manos talladas incluidas—, que había permanecido medio enterrada cerca antes de ser redescubierta y reincorporada.
El Lustymore Man El Lustymore Man presenta un perfil más sencillo. Descubierto originalmente en la cercana Lustymore Island, dentro de un cementerio en desuso, esta figura de una sola cara fue trasladada al Caldragh Cemetery en 1939 para su conservación. La talla muestra un rostro solitario con nariz recta y boca abierta, mientras los brazos descansan sobre las rodillas. El estilo es menos detallado que el del Dreenan, pero comparte la misma cualidad ruda y expresiva.
El Caldragh Cemetery y su historia
El Caldragh Cemetery es un cementerio en activo, lo que añade una capa de solemnidad a la visita. El cementerio se asienta sobre un lugar de profundas raíces históricas, asociado a la actividad cristiana temprana en la región. La presencia de estas figuras de piedra dentro de un cementerio cristiano sugiere una compleja superposición de prácticas culturales, en la que símbolos precristianos o formas de arte altomedievales se integraron en espacios sagrados a lo largo de los siglos.
La tradición local sostiene que los visitantes deben dejar una moneda en el surco poco profundo que corona la cabeza de cada piedra. Se dice que esta ofrenda asegura buena suerte o un viaje seguro, una práctica que continúa hoy en día. A menudo se ven monedas incrustadas en las tallas, lo que añade una conexión táctil entre pasado y presente.
El nombre de la isla, Inis Badhbha, se traduce como «la isla de Badhbh», en referencia a la diosa celta de la guerra asociada con la corneja. Más allá del cementerio, la evidencia arqueológica apunta a una densa historia de asentamiento, incluidos los restos de antiguos raths y un cairn cerca del puente de Inishkeeragh, aunque estos elementos son menos visibles para el visitante ocasional.
El lago también tiene una historia moderna más oscura. El 9 de enero de 1944, un hidroavión Catalina de la RAF se estrelló en el Lower Lough Erne cerca de Boa Island durante un ejercicio de bombardeo; siete de los diez tripulantes murieron.
Visitar Boa Island
Llegar a las figuras de piedra es un paseo corto y fácil de unos 2,4 km (1,5 millas) de ida y vuelta desde el arcén de la A47. El cementerio está abierto al público sin cargo de entrada. Al tratarse de un cementerio en activo, conviene mantener una actitud respetuosa: perros atados y mantenerse alejado de las tumbas recientes y de las parcelas familiares privadas.
El trayecto en coche a través de Boa Island ofrece buenas vistas del Lower Lough Erne. La A47 es una ruta suave con varios apartaderos donde se puede parar para fotografiar el agua y las islas circundantes. El paisaje se caracteriza por colinas bajas y aguas reflectantes, un telón de fondo tranquilo para el viaje. Los dos puentes que conectan la isla con el continente ofrecen puntos de vista especialmente llamativos, enmarcando las figuras de piedra contra el paisaje más amplio del lago.
Información práctica
- Horario: El cementerio y el acceso desde la carretera están abiertos todo el año, sin horario fijo. La luz del día es la mejor para ver las tallas con claridad.
- Entrada: Acceso gratuito.
- Accesibilidad: El acceso al Caldragh Cemetery implica terreno irregular y senderos cubiertos de hierba. El terreno puede ser difícil para sillas de ruedas o carritos de bebé, y los visitantes con problemas de movilidad deben extremar la precaución.
- Servicios: No hay centros de visitantes, aseos ni puntos de avituallamiento en la isla. Los visitantes deben llevar agua y planificar en consecuencia.
- Cómo llegar: Boa Island está al noroeste de Enniskillen. Siga la A47 y cruce el primer puente para llegar a la isla. El aparcamiento es un pequeño apartadero junto a una verja de granja con espacio para solo dos o tres coches, y el sendero de acceso puede estar muy embarrado en tiempo húmedo, así que lleve calzado adecuado.
Atracciones cercanas
Boa Island se encuentra dentro de una red de lugares patrimoniales en torno al Lower Lough Erne. Después de visitar las figuras de piedra, considere explorar estos lugares cercanos:
- Tully Castle – Una casa torre del siglo XVII notablemente bien conservada, a menudo citada como uno de los mejores ejemplos de su tipo en Irlanda.
- Castle Caldwell – Una finca histórica con extensos paseos por bosques y arquitectura de época.
- Caldragh Cemetery – Para información detallada sobre la historia y el mantenimiento de los terrenos del cementerio, consulte la página dedicada.
- Devenish Island – Accesible en ferry desde Newtownbutler, esta isla alberga las ruinas de la casa de St Molaise y ofrece una inmersión más profunda en la historia monástica cristiana temprana.
Planifique su visita para dejar tiempo al trayecto en coche a través de la isla y a una pausa respetuosa en el cementerio. Las figuras de piedra se aprecian mejor con luz natural, que resalta la textura de la arenisca y el detalle de las tallas faciales. Compruebe las condiciones meteorológicas antes de viajar, ya que el lugar expuesto puede ser ventoso y las carreteras son estrechas en algunos tramos.