Resumen
La alta cruz de Inishmacsaint mide cuatro metros y es casi completamente lisa – sin escenas figuradas, solo tenues huellas de tallado en la cabeza y por lo demás una losa de arenisca desnuda –, lo que la hace destacar desde el agua tanto como cualquier cruz decorada. La isla (en irlandés: Inis-maige-samh, «isla de la llanura de la acedera») se encuentra frente a la orilla occidental del Lough Erne en el condado de Fermanagh, y más allá de la cruz encontrarás ruinas de iglesia de piedra, un antiguo cementerio y muy poco más – que es precisamente su encanto.
Lo único práctico que debes saber antes que nada: solo se puede llegar por agua. No hay puente ni sendero público, y cruzar los campos desde la A46 significa invadir tierras de labranza en uso. Los visitantes llegan en barco privado o en taxi acuático local desde Enniskillen (el Round O Jetty o el Enniskillen Castle Jetty) o desde el Manor House Jetty en Killadeas. La ventaja es que llegas igual que llegaban los monjes.
Historia
La fundación monástica se remonta a alrededor del año 530 d. C. y a San Ninnidh, nieto de Laoghaire, Gran Rey de Irlanda. Los registros describen a Ninnidh recorriendo las orillas del Lough Erne en una barca excavada en un tronco, estableciendo iglesias en las numerosas islas del lago con sacerdotes y monjes. Los edificios originales de madera probablemente fueron destruidos en las incursiones vikingas de los siglos IX y X, el destino habitual de los primeros yacimientos monásticos irlandeses.
La piedra que se ve hoy es posterior. La iglesia data del siglo XII; la cruz es más difícil de fechar – normalmente se le atribuye también el siglo XII, aunque el Department for Communities (Departamento de Comunidades) la considera muy difícil de datar y admite que podría ser más antigua. En 1306 la iglesia ya servía como iglesia parroquial para la comunidad circundante, un papel que mantuvo hasta el siglo XVIII, y los muros que sobreviven combinan detalles románicos y góticos posteriores de siglos de ampliaciones y reparaciones.
Qué ver
La alta cruz. Programa tu visita para Pascua si te atrae el folclore: la leyenda local sostiene que la cruz gira tres veces al amanecer de la mañana de Pascua (algunos dicen que el lunes de Pascua), lo que aún atrae a gente a la isla durante la semana de Pascua. El resto del año simplemente domina el horizonte.
Ruinas de la iglesia y cementerio. Los muros delinean una nave y un presbiterio rectangulares, y la mampostería cambia notablemente de una fase a otra si te fijas. El cementerio contiguo alberga enterramientos señalizados de los siglos XVIII y XIX, con tumbas sin marcar mucho más antiguas casi con seguridad bajo la hierba.
El cillín y la acedera. A unos 60 metros de la iglesia hay un recinto de piedra rectangular que se cree que es un cillín, un lugar de enterramiento para niños no bautizados. La acedera crece por toda la zona – un indicio de bosque antiguo, conocida localmente como «campanillas de las hadas» por la creencia de que sus flores en forma de campana llaman a las hadas a bailar a medianoche. Sus hojas se pliegan antes de la lluvia y al anochecer, una señal meteorológica bastante fiable.
Si quieres orientarte antes del viaje, hay modelos 3D interactivos de la alta cruz y del yacimiento completo en Sketchfab.
Cómo llegar e información práctica
Acceso. Solo en barco. Reserva un chárter privado o un taxi acuático con los operadores de Enniskillen o de los puertos deportivos cercanos – el Erne Water Taxi sale del Enniskillen Castle Jetty, y Erne Tours parte del Round O Jetty. Los servicios dependen del tiempo y requieren reserva previa, así que reserva con mucha antelación; no hay autobús público hasta la orilla continental del lago cerca de la isla.
Aparcamiento. No hay aparcamiento para la isla en sí. Como sales en barco, aparca en Enniskillen – los aparcamientos municipales de la ciudad son la opción práctica y la mayoría son de pago – o en el embarcadero que use tu operador.
Horarios y entrada. Como monumento bajo custodia del Estado, Inishmacsaint está abierto todo el año de salida a puesta de sol. La entrada es gratuita y el Department for Communities se encarga de su mantenimiento. No hay personal ni taquilla.
Servicios. Ninguno – no hay centro de visitantes, cafetería ni aseos, y los servicios más cercanos están en Enniskillen. Los senderos son de piedra irregular y hierba, no hay acceso escalonado ni a nivel, y el yacimiento no es accesible en silla de ruedas. Lleva agua, calzado resistente y una capa impermeable; el terreno es bajo y está expuesto a los vientos del lago.
Atracciones cercanas
Inishmacsaint se encuentra en un denso grupo de yacimientos del cristianismo primitivo en el Lough Erne, y si solo vas a hacer una parada más, que sea la isla de Devenish – alberga una de las mejores torres redondas irlandesas de Irlanda y una abadía agustina, un claro salto de escala. La isla de Boa guarda las enigmáticas figuras de piedra de Jano, la ciudad de Enniskillen tiene museos y un paseo marítimo, y en coche el castillo de Monea del siglo XVI está a 4,8 km. El Geoparque Mundial UNESCO Cuilcagh Lakelands añade rutas de senderismo y sistemas de cuevas cercanos.
Ve a primera hora de la mañana y probablemente tendrás la alta cruz y el cementerio para ti solo.