Resumen
En junio de 1602, una guarnición de 143 hombres defendió Dunboy Castle durante once días contra una fuerza inglesa de hasta 5.000 efectivos. Perdieron. Los 58 supervivientes fueron llevados a Castletownbere y ahorcados en la plaza del mercado, y el poder de los O’Sullivan Bere en West Cork llegó a su fin. Lo que queda hoy es una huella baja de piedra del siglo XV en un promontorio sobre Berehaven, a pocos kilómetros al oeste de Castletownbere, con los terraplenes de un fuerte estrellado posterior a su lado y el cascarón decimonónico de Puxley Mansion en la carretera de acceso.
El castillo (en irlandés: Caisleán Dhún Baoi) se alza en la península de Beara, con vistas al estrecho de Bere Island. Es gratuito, sin personal y abierto a los elementos, y es una parada natural en el Beara Way. Si dispones de media hora, dedícala a la historia del asedio en los paneles interpretativos y al paseo por el promontorio hasta las vistas al mar: las ruinas en sí se leen en un momento.
La fortaleza de los O’Sullivan Bere
La torre fue construida en el siglo XV por el clan O’Sullivan Bere, que controlaba las aguas de pesca y el puerto resguardado de Berehaven y cobraba los impuestos a los barcos que atracaban en él. La torre que se conserva mide aproximadamente 16,8 metros de este a oeste por 12,8 metros de norte a sur, con muros de la planta baja que aún se alzan unos 4 metros.
Al recorrer el perímetro, se puede trazar la distribución práctica y defensiva de una fortaleza gaélica medieval. Una entrada septentrional sobrevive en el muro este, mientras que unas escaleras rectas empotradas en el muro conducen hacia la esquina sureste. Los huecos de ventanas con bóveda de cañón segmentada insinúan la altura que tuvo el castillo, y los conductos de las letrinas excavados en los muros norte y oeste son un crudo recordatorio de la vida cotidiana en el siglo XV. Las ruinas son lo bastante bajas como para recorrerlas con seguridad, pero la mampostería sigue siendo irregular y está erosionada por siglos de exposición al Atlántico.
El asedio de 1602
Dunboy cayó durante los últimos meses de la Guerra de los Nueve Años. Sir George Carew llegó con una fuerza de hasta 5.000 hombres para quebrar la resistencia de los O’Sullivan en West Cork; el castillo contaba con 143 defensores. El bombardeo duró once días. Cuando los ingleses abrieron una brecha en una escalera débil, la lucha se volvió cuerpo a cuerpo, la guarnición fue desbordada y los 58 supervivientes fueron llevados a Castletownbere y ejecutados en la plaza del mercado. Una placa en irlandés en el muro del castillo recuerda a «los héroes que cayeron en Dunboy por su país y su fe en junio de 1602». Los paneles interpretativos del lugar ofrecen el detalle, y son la mejor razón para detenerse.
Defensas posteriores y Puxley Mansion
El interés militar por el promontorio sobrevivió al asedio. A mediados del siglo XVII se levantó cerca un fuerte abaluartado en forma de estrella, que marcó el paso de las torres medievales a la defensa costera moderna. El arqueólogo Edward M. Fahy estudió el yacimiento entre 1967 y 1973, cartografiando el muro original del recinto amurallado —75 metros hacia el este antes de girar al norte— y un recinto secundario levantado a toda prisa durante los combates de 1602.
En la carretera de acceso se alza Puxley Mansion, una mansión victoriana de estilo gótico construida por la familia Puxley, magnates de la minería del cobre cuya fortuna la hizo posible. Daphne du Maurier se inspiró en la casa para Clonmere en su novela de 1943 Hungry Hill. El IRA la incendió en 1920 durante la Guerra de la Independencia; una restauración iniciada a principios de los 2000 se abandonó en 2011, y el cascarón se vendió como residencia privada en marzo de 2022. No se puede entrar, pero se pasa por delante de camino al castillo.
Recorrer las ruinas y el promontorio
Un corto sendero circular bien señalizado desde el aparcamiento cubre los cimientos de la torre, los terraplenes del recinto y el fuerte estrellado posterior. El mejor paseo es el sendero costero mantenido a lo largo del promontorio, con vistas abiertas sobre Berehaven hasta Bere Island y la costa más allá. El terreno es irregular y está totalmente expuesto, así que lleva calzado adecuado. No hay barandillas cerca de los acantilados: mantente bien alejado con viento fuerte o suelo mojado, y aquí suele hacer mucho viento.
Información práctica
- Ubicación: a unos 2,5 km al suroeste de Castletownbere, en el condado de Cork, en la península de Beara.
- Acceso: gratuito. Dunboy está al final de una carretera local estrecha, la L8935, que sale de la R572 a unos 2,5 km al suroeste de Castletownbere. Una caseta de entrada con paneles informativos marca el acceso.
- Aparcamiento: este es el verdadero inconveniente: solo hay sitio para dos o tres coches al final de la carretera. Llega temprano o ven fuera de las horas punta.
- Horario: todo el año, durante las horas de luz. El lugar no tiene personal.
- Servicios: ninguno en el lugar: no hay centro de visitantes, tienda ni aseos. Castletownbere tiene cafeterías, aseos y más aparcamiento.
- Cerca: Bere Island, el puerto de Castletownbere y la pintoresca carretera costera R572.
Ven después de un periodo de tiempo seco y estable y dedícale media hora: los paneles del asedio, los cimientos de la torre y el paseo por el promontorio. A primera hora de la mañana o al final de la tarde se obtiene la mejor luz y el viento más calmado.