Panorámica
La palabra «blarney» entró en el inglés como un insulto. La reina Isabel I, harta de un señor de los MacCarthy cuyos halagos y excusas sin fin impedían una y otra vez que sus funcionarios se hicieran con el castillo, despachó toda aquella actuación como «blarney», y el nombre se quedó pegado a la labia, al castillo y, con el tiempo, a la piedra. Aquí hubo una fortaleza desde muy antiguo: una estructura de madera antes de 1200, sustituida por otra de piedra hacia 1210. La casa torre que hoy subes es el tercer castillo en el mismo lugar, construido en 1446 por Cormac Láidir MacCarthy, señor de Muskerry, sobre un afloramiento calizo donde confluyen los ríos Martin y Blarney, a 8 km al noroeste del centro de Cork.
Es uno de los lugares más visitados de Irlanda, y las multitudes son el precio justo de ello. Dos consejos de entrada: reserva por internet y toma la piedra como el inicio de la visita, no como el todo. Las 24 hectáreas de terreno son la mejor mitad del día.
La piedra
El famoso bloque de piedra azul está encajado en los matacanes de lo alto del torreón. Se supone que besarlo otorga el «don de la palabra», y de dónde le viene ese poder depende de qué historia prefieras: un fragmento de la Piedra de Scone escocesa, entregada a los MacCarthy por Robert the Bruce después de que sus tropas combatieran en Bannockburn en 1314, o una bruja local que la hechizó en agradecimiento por la hospitalidad de la familia. Nadie lo sabe. Y ahí está la gracia.
El beso es una pequeña proeza física. Subes por la escalera de caracol de piedra hasta las almenas, te tumbas de espaldas y un miembro del personal te sujeta los tobillos mientras te asomas sobre un vacío de vértigo para alcanzar la piedra. Dura unos segundos y la mayoría vuelve arriba sonriendo. En pleno verano lo que te come la mañana es la cola, no la subida: cuanto antes llegues, menos esperarás. Las historias que hay detrás son buenas; encontrarás más en nuestra guía del folclore y la mitología de Irlanda.
El torreón
Cinco plantas, con muros de hasta 5,5 m de grosor, y notablemente intacto: escaleras de caracol originales, pasadizos estrechos, una mazmorra que en su día encerró prisioneros y un agujero asesino en el suelo por el que los defensores dejaban caer piedras y líquido hirviendo sobre quien estuviera ante la puerta de abajo. La subida culmina con una amplia vista sobre el río Martin, el parque y la silueta baronial escocesa de Blarney House. Para situar en contexto las casas torre como esta, consulta nuestra guía de castillos de Irlanda.
Los jardines
Aquí es donde se van las horas de más.
- El Poison Garden — una colección vallada de plantas tóxicas y medicinales, entre ellas acónito, mandrágora, ricino, adormidera y cannabis. Genuinamente interesante, y no un simple reclamo.
- Rock Close — un bosque que alberga el Druid’s Circle, la Witch’s Cave y las piedras erguidas de las Seven Sisters. Cuenta la historia que aquí se alzaban antaño nueve piedras por los hijos de un rey; las dos que faltan marcaban a sus varones, que desaparecieron.
- The Wishing Steps — sube y baja en silencio con los ojos cerrados, dice la tradición, y el deseo se cumplirá antes de un año.
- El paseo del lago — un circuito de 45 minutos alrededor del lago de 9 hectáreas, con cisnes, martines pescadores y ardillas rojas. La mayoría de los visitantes no llega hasta aquí, lo cual es un motivo para hacerlo.
- Jardín de helechos y paseo del Himalaya — más de 80 especies de helechos junto a plantación alpina.
Por la finca se alza Blarney House, una mansión baronial escocesa de la década de 1840 con una escalinata imponente e interiores victorianos recargados. Es hogar de la familia Colthurst desde 1846 y sigue siendo su residencia privada; sus terrenos forman parte del paseo.
Datos prácticos
- Una carrera hasta la piedra lleva alrededor de una hora. La finca entera merece 3 o 4.
- Abre a las 9:00 todo el año y cierra entre las 17:00 y las 18:00 según la temporada, con el último acceso una hora antes. Cerrado el 24 y el 25 de diciembre; abierto de 10:00 a 17:00 el 26 de diciembre y el 1 de enero.
- Adulto 23 €, estudiante/sénior 18 €, niño (6–16) 11 €, familia de cuatro 60 €. Hay tarifas exclusivas por internet y descuentos para grupos.
- El torreón no es accesible para sillas de ruedas —escaleras empinadas, pasadizos estrechos—, pero la mayor parte de los jardines, el paseo del lago y los terrenos de Blarney House sí lo son, y el personal ayudará sin coste alguno.
- El Stable Yard Café ofrece algo para tomar, incluido un helado de frambuesa de Logan hecho con fruta cultivada en la finca.
- No se admiten perros salvo los de asistencia registrados; nada de bicicletas, patinetes, patines en línea, juegos de pelota ni drones.
- El aparcamiento oficial cuesta 2 € fijos durante toda la visita; puede que encuentres sitio gratis en la calle, en el pueblo, si llegas pronto. El aparcamiento cierra cuando lo hace la finca y pasarse de hora cuesta 50 €, así que vigila el reloj si dejas el paseo del lago para el final. No se permite pernoctar.
Cómo llegar y qué hacer después
En coche son 15–20 minutos desde el centro de Cork por la N20. Hay autobuses regulares desde Parnell Place, en el centro de la ciudad, hasta Blarney. El pueblo alberga los Blarney Woollen Mills, con punto de lana y regalos; de vuelta en la ciudad de Cork, el English Market, la St Fin Barre’s Cathedral y la Cork City Gaol llenan el resto de un día, y el puerto de Kinsale queda a un corto trayecto hacia el sur. Más ideas en nuestra guía del Condado de Cork.
Si recuerdas una sola cosa: llega a la hora de apertura, haz primero la piedra y dedica el resto de la mañana a los jardines.