Resumen
El centro de Cork se asienta en una isla del río Lee, lo bastante pequeña para cruzarse a pie en unos veinte minutos y lo bastante densa para llenar un día entero. Los brazos del Lee pasan por debajo de algunas de las calles principales –la St Patrick’s Street sigue el curso de un antiguo cauce fluvial–, razón por la que el lugar se percibe como un laberinto de muelles, puentes y callejones más que como un trazado en cuadrícula. Si solo haces una cosa aquí, que sea el English Market; todo lo demás queda a un paseo corto de él.
Historia y carácter
San Finbarr fundó un monasterio en las islas pantanosas del río en el siglo VII, y Cork creció a partir de ahí hasta convertirse en un puerto medieval amurallado y luego en la ciudad mercantil victoriana que ves en su mayor parte hoy. El agua siempre ha marcado las reglas. Los canales mareales dificultaban el comercio y la construcción, y siguen haciéndolo: la ciudad se inunda, y el ayuntamiento ha gastado mucho en defensas contra las crecidas y en obras de espacio público a lo largo de los muelles. Lo que la geografía también produjo es un lugar con una vena testaruda y contracorriente de la que los corkonianos te hablarán encantados.
El English Market
El English Market se remonta a 1610; el actual edificio cubierto data de 1786 y ha estado en funcionamiento ininterrumpido desde 1788. Hoy más de cuarenta puestos venden pescado, carne, queso de granja, pan y las especialidades de Cork que la mayoría de los visitantes vienen a contemplar más que a comprar: callos y drisheen. Ve a media mañana, cuando todo está surtido y antes de la avalancha del almuerzo. Para una versión sentada de los mismos productos, el Farmgate Café, en el balcón superior del mercado, cocina lo que venden los puestos de abajo. La Grand Parade va del mercado hasta el antiguo edificio de Beamish & Crawford, la torre que queda de la larga historia cervecera de Cork.
Para una comida formal cerca, Market Lane hace cocina irlandesa moderna sin aspavientos; Goldie es el sitio para reservar con antelación si quieres marisco; e Ichigo Ichie es el capricho, menús de degustación japoneses que requieren reserva con mucha antelación.
Los muelles y Morrison’s Island
La zona ribereña de Morrison’s Quay y Fr Matthew Quay era una calle trasera atascada de coches hasta que una reciente regeneración limpió y rejuntó los muros de piedra caliza de los muelles, añadió defensas contra las crecidas y abrió un paseo fluvial. El extremo oriental de la South Mall cuenta ahora con una plaza frente a la Holy Trinity Church con vistas despejadas al agua. Es el rincón tranquilo del centro: bueno para un café y un descanso lejos de las calles comerciales.
La ruta de esculturas Island City
La ruta Island City reparte cinco obras de arte público permanentes por la isla, financiadas por Fáilte Ireland en el marco de su Urban Animation Scheme; el «Winter Sun» de Elinor O’Donovan iluminó la fachada de Triskel Christchurch como proyección en las tardes de invierno. Es una excusa decente para pasear por calles que de otro modo te saltarías, pero no llena una tarde por sí sola: trátala como algo que se descubre entre parada y parada.
Más cosas que ver
- St Anne’s Church, Shandon – sube a la torre para tocar tú mismo las campanas de Shandon y contemplar los tejados desde arriba. El reloj de sus cuatro caras es conocido localmente como el «mentiroso de cuatro caras», porque nunca hay dos que marquen la misma hora.
- Cork City Gaol – una prisión del siglo XIX muy bien conservada con visitas guiadas. Conviene saberlo antes de salir: está a 35 o 40 minutos a pie del centro, cuesta arriba hacia Sunday’s Well, aunque el paseo en sí es agradable, junto al río.
- Crawford Art Gallery – arte irlandés, histórico y contemporáneo, a unos minutos del mercado.
- Elizabeth Fort – un fuerte en forma de estrella del siglo XVII con vistas sobre la ciudad y una puerta de entrada a la historia del asedio de Cork.
- Nano Nagle Place – un convento del siglo XVIII restaurado con jardines amurallados y un café, una parada tranquila fuera de las calles principales.
Cork es también una ciudad de teatro: el Everyman, la Cork Opera House, el Cork Arts Theatre y el Triskel están todos en el centro.
Cómo moverse y aparcar
Los autobuses llegan al centro desde toda la ciudad. Una Leap Card de contacto compra ahora un billete de 90 minutos con transbordos ilimitados entre los servicios de autobús urbano de Cork, con tope de tarifa diaria, y los titulares de la Free Travel Pass viajan gratis con solo validar.
Aparcar es el habitual rompecabezas urbano. Las plazas en la calle son de pago con ticket, generalmente de 8.30 a 18.30 y más tarde en algunas calles, mientras que unas pocas calles prohíben aparcar por completo entre las 11.00 y las 17.00. Los aparcamientos municipales –Grand Parade, Paul Street, North Main Street y otros– tienen cada uno su propio horario: Paul Street, por ejemplo, abre de 8.00 a 18.00 de lunes a miércoles, de 8.00 a 19.00 de jueves a sábado, y de 12.00 a 18.00 los domingos y festivos. Para aparcar barato por la tarde, el Q-Park de City Hall es gratis después de las 18.30.
Una buena media jornada: el English Market a media mañana, almuerzo en el Farmgate y luego un paseo lento por los muelles y Shandon por la tarde.