Resumen
En agosto de 1580, un ejército inglés entró en Glenmalure y fue destrozado: los rebeldes de Fiach MacHugh O’Byrne lo derrotaron entre los helechos y el terreno escarpado, matando a entre 500 y 1.000 hombres. Eso dice casi todo lo que necesitas saber sobre este valle: es estrecho, de laderas empinadas y fácil de perderse, lo que lo convirtió en un bastión de los O’Byrne desde su base en Ballinacor y en refugio para los United Irishmen de Michael Dwyer después de 1798.
Glenmalure (en irlandés: Gleann Molúra) es un valle glaciar en forma de U de 20 km en el centro de las Wicklow Mountains, uno de los más largos de Irlanda, excavado por el hielo y con el fondo cubierto de morrenas sobre granito de Leinster. En él desembocan valles colgantes, el mejor de ellos Fraughan Rock Glen. Hoy el atractivo está en las alturas: es la principal base de senderismo para Lugnaquilla, que con 925 m es la montaña más alta de Irlanda fuera del condado de Kerry.
Subir a Lugnaquilla
Si has venido a caminar, el Glenmalure Loop es la ruta a elegir: unos 15 km y de cinco a seis horas, que sale del aparcamiento de Baravore, asciende por Fraughan Rock Glen hasta la cima y regresa por Cloghernagh y Arts Lough. El Zig-Zags es la otra ascensión muy transitada a Lug.
Eso sí, sé honesto contigo mismo antes de empezar: Lugnaquilla es una montaña seria, no un paseo. La cima es una amplia meseta rodeada de terreno escarpado (las North y South Prisons), la navegación corre de tu cuenta y la niebla baja rápido. Lleva el mapa OSi Discovery (hoja 56) o una ruta GPS cargada: la cobertura móvil es irregular en el valle y desaparece en las cumbres, y en invierno el Zig-Zags puede helarse hasta convertirse en algo para lo que necesitarías crampones y piolet. En un día despejado, la recompensa es una vista que abarca media provincia de Leinster.
El fondo del valle y las minas
No hace falta escalar nada para sacarle partido a Glenmalure. Desde el aparcamiento de Baravore hay una caminata corta y llana hasta la cascada de Carrawaystick y los restos del pasado minero de plomo del valle: las laderas del norte albergaban los que se consideraban los mayores depósitos de plomo de las tierras altas de Wicklow. La trituradora de mineral de granito de dos plantas de Baravore, construida en 1859-1860, ha sido adoptada por un grupo local en el marco del programa Adopt a Monument, y es la ruina industrial más importante de la zona.
Atravesándolo todo corre la Great Military Road, construida entre 1801 y 1809 desde Rathfarnham hasta Aughavannagh, con un cuartel en Drumgoff: la respuesta británica a los rebeldes de 1798 que habían utilizado estas colinas con tanta eficacia. Una roca tallada cerca del cruce de Drumgoff recuerda tanto la batalla de 1580 como a los hombres de 1798.
El albergue y el lodge
El albergue de An Óige en Glenmalure es uno de los más atmosféricos y básicos de Irlanda: un antiguo pabellón de caza de 1903, abierto en verano, sin electricidad ni agua corriente. Su libro de visitas es un quién es quién de la historia irlandesa: la casa perteneció al dramaturgo J.M. Synge, que ambientó aquí In the Shadow of the Glen, luego a Maud Gonne y finalmente a la doctora Kathleen Lynn, que la donó a An Óige; Constance Markievicz, Éamon de Valera y W.B. Yeats pasaron por ella. Es tan remota que no hay teléfono en el albergue: reserva a través de la oficina central de An Óige y no planees llegar tarde.
Abajo, en el cruce de Drumgoff, el Glenmalure Lodge es el pub del valle y el lugar obvio para comer o tomar una pinta después de un día en la montaña. Si la historia te atrapa, allí se vende el voluminoso libro local de Carmel O’Toole Glenmalure: The Wild Heart of the Mountains (2015).
Cómo llegar y notas prácticas
- En coche: es la única forma realista de llegar: el valle es genuinamente remoto y no hay transporte público útil. La estación de tren más cercana está en Rathdrum, a unos 9 km.
- Aparcamiento: aparcamiento gratuito de día en el aparcamiento de Glenmalure Lodge y en Baravore, al fondo del valle, con unas pocas plazas cerca del cruce de Drumgoff.
- En los senderos: el Wicklow Way atraviesa Glenmalure y lo conecta por la cresta de Lugduff-Mullacor con Glendalough, la parada vecina obvia. El Glenmalure Golf Club también está en el valle.
- Perros y ovejas: esta es zona de pastoreo, así que mantén a los perros bajo control estricto o con correa, especialmente en la montaña abierta.
Hagas lo que hagas aquí, tómate en serio el tiempo y el mapa: el valle está en su mejor momento en un día estable, y no hay señal que te rescate si cambia.