Resumen
Gorteanish es un pequeño círculo de piedra en una repisa azotada por el viento de la península de Sheep’s Head, a una corta subida desde la carretera cerca de Ahakista en West Cork. Once piedras forman un anillo, varias de ellas caídas durante siglos hasta que una excavación reciente las volvió a levantar. Se encuentra en el bien señalizado Sheep’s Head Way, es gratuito y queda muy lejos de las paradas más concurridas de la región: si quieres un monumento de la Edad del Bronce prácticamente para ti solo, este es uno.
Qué encontró la excavación de 2023
El círculo se perdió en la memoria hasta 1995, cuando apareció durante los trabajos en el Sheep’s Head Way. En 2023, arqueólogos de la University College Cork lo excavaron y restauraron. Encontraron los huecos, rellenos de piedras de cuña, donde habían estado las piedras caídas y, dispersos dentro del anillo, depósitos deliberados de guijarros de cuarzo blanco, una piedra muy apreciada en la Irlanda de la Edad del Bronce por su brillo y usada a menudo en rituales. No aparecieron enterramientos ni objetos. Justo fuera del anillo se encuentra un enterramiento de piedras: una piedra de cubierta rota y maciza apoyada sobre tres piedras más pequeñas, con una abertura en la parte baja de su lado norte.
Leer las piedras
El círculo es pequeño, pero merece la pena rodearlo con calma. Dos altas piedras portales marcan la entrada al noreste; frente a ellas, al suroeste, está la piedra axial baja en torno a la cual se construye todo el anillo. La alineación va aproximadamente de noreste a suroeste, y se cree que el círculo marcaba el solsticio de invierno en torno al 21 de diciembre; en el solsticio de verano, el sol se pone sobre una piedra baja y ancha que podría ser una segunda axial. Hacia el este se distingue el Mount Corrin, que este círculo y su vecino de Dunbeacon parecen haber usado ambos como marcador del equinoccio. Al sur, el terreno desciende hacia la bahía de Dunmanus.
Cómo llegar y moverse
Al círculo se llega por un sendero corto y empinado sobre terreno irregular y pedregoso que sale del Sheep’s Head Way: apto para la mayoría de los caminantes, pero no accesible en silla de ruedas y resbaladizo cuando llueve. Se aparca en el área señalizada del Sheep’s Head Way; el sendero sube desde allí. No hay servicios en el lugar, así que el café y los baños más cercanos están de vuelta en Ahakista, a unos minutos. Ven temprano o al final del día para aprovechar la mejor luz y encontrar menos gente, y lleva un impermeable: la repisa está expuesta incluso en un día suave.
Cerca de aquí
- Air India Memorial Garden – en Ahakista, un jardín tranquilo y un reloj de sol en memoria de las víctimas del desastre del vuelo 182 de 1985.
- Dunbeacon Stone Circle – el círculo gemelo, a 6,6 km al este, al otro lado de la bahía de Dunmanus, con las mismas alineaciones del paisaje.
- Sheep’s Head Lighthouse – en la punta de la península, con caminatas agrestes frente al Atlántico.
Combínalo con el de Dunbeacon, al otro lado de la bahía, para ver cómo dos círculos de la Edad del Bronce se dispusieron para leer las mismas colinas.