Introducción
A Gorumna, Garmna en irlandés, se llega en coche: sin barco ni horarios de ferry, solo una sucesión de calzadas y puentes que se adentran en la Gaeltacht del sur de Connemara. Es la mayor de un grupo de islas bajas de granito frente al suroeste del condado de Galway: se cruza desde tierra firme en Béal an Daingin, se atraviesa Lettermore y se llega por el puente de Carraig an Logáin (Droichead Charraig an Logáin). En el conjunto de islas —Gorumna, Lettermore y Lettermullen— viven unas 1.800 personas, algo más de 1.000 de ellas en la propia Gorumna, en pueblos como Tír an Fhia y Trá Bhán, y el irlandés es la lengua cotidiana, que hablan a diario aproximadamente tres de cada cuatro. Este es el extremo tranquilo de la Wild Atlantic Way: turbera, roca desnuda, pequeñas calas de arena y clima atlántico, sin el tráfico de autocares de las paradas más famosas de Connemara.
Historia y cultura viva
Aquí ha vivido gente durante miles de años, y la tierra aún conserva las huellas: viejos muros de piedra, pozos sagrados, las ruinas de pequeños asentamientos. La Gran Hambruna la vació: la población cayó desde un máximo anterior a la hambruna de 1.910 habitantes en 1841 hasta los 1.044 registrados en 2022. Los muelles y calzadas de finales del siglo XIX, muchos financiados por la Congested Districts Board, fueron estabilizando poco a poco la situación, y las islas se reconocieron oficialmente como Gaeltacht en la década de 1950.
Vale la pena conocer su música antes de ir. En la década de 1860, Bríd Ní Mháille, del pueblo de Trá Bhán, compuso el lamento Amhrán na Trá Bháine después de que sus tres hermanos se ahogaran cuando su currach fue embestido y hundido. Se cantó por primera vez en un céilí de South Boston, lo trajeron de vuelta los emigrantes, y todavía se canta en las sesiones de las islas.
El centro de interpretación
El centro de interpretación de Lettermullen y Gorumna (Ionad Oidhreachta Leitir Mealláin) está en la vecina Lettermullen, la siguiente isla, instalado en una escuela de 1898 y en la antigua oficina de correos. Alberga la colección privada del historiador local John Bhaba Jeaic Ó Confhaola: libros antiguos, herramientas, instrumentos, fotografías y objetos cotidianos reunidos a lo largo de toda una vida que documentan la vida de la isla. La entrada es gratuita, con una caja para donativos. El horario es estacional e informal, y la ficha oficial del centro ha dejado de estar disponible en internet, así que pregunta en la zona antes de hacer el viaje especialmente.
Senderismo y el mar
Para caminar, la ruta Gorumna Loop (Lúibín Gharmna), de 9 km, arranca cerca de la orilla en An Trá Bháin y recorre lo mejor del terreno de la isla: turbera de manto, afloramientos de granito y tojo y dedalera a lo largo de los caminos. Desde los puntos altos se contempla Trá an Dóilín, la joroba de Cnoc Mordáin y, en un día despejado, las Aran Islands bajas en el horizonte. Los listados de senderos de Sport Ireland cartografían varias rutas circulares más por las islas vecinas por si quieres más de una.
Las pequeñas playas de arena de la costa oeste de Gorumna, y de la costa sur de Lettermore, son la recompensa en un día cálido: tranquilas, limpias y por lo general vacías. Para adentrarte en el agua, Shearwater Sea Kayaking organiza salidas guiadas entre las islas, desde jornadas de remo hasta expediciones de acampada de varios días. El desgastado muelle de Maumeen recuerda los tiempos en que el mar era el camino y las pequeñas embarcaciones lo transportaban todo.
Fauna y roca
Estas aguas forman parte de la Zona Especial de Conservación de Kilkieran Bay and Islands, que protege las marismas, los fondos de maërl y las aves migratorias que se alimentan en las llanuras de fango. Las focas descansan en las calas rocosas, y gaviotas y cormoranes faenan por los canales de marea. La roca que se pisa es en su mayoría granito de Galway, pero el extremo sur de la isla incorpora sedimentos marinos y basalto del Ordovícico, más antiguos, y con la marea baja la costa se abre en llanuras intermareales que los isleños peinaban en otro tiempo en busca de algas.
Cómo llegar y consejos prácticos
Gorumna está a unos 55 km al oeste de la ciudad de Galway por la R336 y la R374; el último tramo discurre por las calzadas, y el propio trayecto es parte del atractivo. El transporte público es escaso: la línea 424 de Bus Éireann une la ciudad de Galway con Lettermullen a través de las islas unas pocas veces al día, pero consulta el horario actual en lugar de depender de él. La isla es lo bastante pequeña como para recorrerla en coche con paseos cortos.
Lleva lo que necesites. Hay aparcamiento gratuito junto al centro de interpretación, pero los servicios son limitados y no hay aseos públicos a lo largo de los senderos, así que ve preparado. Un calzado resistente ayuda en los tramos de turbera, y ten cuidado con los muros bajos de piedra que cuadriculan toda la isla.
Lugares de interés cercanos
Gorumna es una base práctica para explorar el conjunto de la Gaeltacht del sur de Connemara. A poca distancia en coche:
- An Spidéal: un pueblo de la Gaeltacht con pubs tradicionales, talleres de artesanía y sesiones de música habituales.
- Baile na hAbhann: sede de TG4 y punto de encuentro de las artes y los festivales en lengua irlandesa.
- Carraroe: cuna de Trá an Dóilín, la «playa de coral», un arenal de maërl ideal para hacer snorkel en un día en calma.
- Connemara Regional Airport, en Inverin: punto de partida de los vuelos de Aer Arann Islands a las Aran Islands, además de vuelos panorámicos sobre la costa.
Con media jornada basta. Camina un tramo de la ruta circular para disfrutar de la vista de las Aran Islands, sigue hasta Lettermullen para ver el centro de interpretación si está abierto y reserva el regreso por las calzadas para la última luz de la tarde.