La sala donde nació la GAA
El 1 de noviembre de 1884, un pequeño grupo liderado por Michael Cusack y Maurice Davin se reunió en la sala de billar del Hayes’ Hotel y fundó la Gaelic Athletic Association. La organización creció hasta convertirse en el mayor organismo deportivo amateur del mundo y, por ese motivo, este edificio de tres plantas en Liberty Square, en Thurles, es un lugar de peregrinación para todo aquel que siga los juegos gaélicos. En esa misma sala se fundó también la Ladies’ Gaelic Football Association el 18 de julio de 1974.
La sala de billar se conserva como sala de reuniones con vistas a la plaza. Conviene saber antes de llegar que esto es toda la experiencia histórica: no hay museo ni visita guiada, solo un hotel en funcionamiento que resulta ser el lugar donde empezó todo. Si lo que te trae es la historia de la GAA, combina la visita con Lár na Páirce, el museo de la asociación, a un breve paseo.
Un hotel con varios nombres
El edificio lleva comerciando desde el siglo XVIII, primero como «The Star and Garter», luego como «Boyton’s Hotel» tras comprarlo William Boyton en la década de 1830, y finalmente como Hayes’ Commercial and Family Hotel cuando la señorita Eliza J. Hayes se hizo cargo en la década de 1870. Entró en concurso de acreedores en 2013 y lo compró Jack Halley en octubre del año siguiente por 650.000 €. Hoy está clasificado como hotel de tres estrellas y sigue siendo el alojamiento más antiguo de la localidad.
Habitaciones, comida y vida nocturna
Las habitaciones conservan algún detalle de época junto al baño privado y el Wi-Fi de rigor. En la planta baja, el Cusack’s Bar sirve desayunos, comidas y cenas: la cocina describe sus platos como propuestas de inspiración local, y la barra ofrece cócteles artesanales. Dos discotecas en la planta baja tienen capacidad para 1.000 personas entre ambas, así que no está garantizada una noche de fin de semana tranquila; los huéspedes también tienen acceso gratuito a un centro deportivo cercano.
Los días de partido son cuando el lugar luce en todo su esplendor. Thurles alberga el Semple Stadium y, cuando un gran encuentro de hurling o fútbol gaélico lo llena, toda la localidad sale a la calle y el hotel se convierte en un punto de encuentro natural.
Cómo llegar y moverse
El Hayes’ Hotel está en pleno centro de Thurles, en Liberty Square, lo que lo convierte en una base cómoda para explorar el condado de Tipperary. La estación de tren de Thurles queda a unos diez minutos a pie, con trenes a Dublín, Cork y Limerick, y la M8 pasa cerca para quienes viajen en coche. Hay un aparcamiento privado en la parte trasera, aunque las plazas son limitadas.
Cerca de aquí
- Semple Stadium – uno de los grandes recintos de la GAA del país, a un breve paseo del hotel.
- Rock of Cashel – la torre redonda, la catedral y la capilla sobre la roca, a unos 20 km al sur.
- Cahir Castle – una fortaleza medieval muy bien conservada a orillas del río Suir, algo más al sur.
- The Source Arts Centre – teatro, galería y cafetería en el centro de Thurles.
Información práctica
- Dirección: Liberty Square, Thurles, Co. Tipperary
- Teléfono: +353 504 22122
- Web: hayeshotel.ie
- Accesibilidad: El salón y el bar de la planta baja son accesibles en silla de ruedas, con ascensor a las habitaciones de las plantas superiores.
- Reservas: Reserva con antelación durante la temporada de campeonatos de la GAA y los fines de semana de partido, cuando la localidad se llena.