Panorama general
Tras un muro bajo, junto a Carey’s Lane, en pleno centro de Cork, se esconde uno de los dos únicos cementerios hugonotes que quedan en Europa Occidental. Bajo sus losas reposan los protestantes franceses que huyeron de la Francia de Luis XIV tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685 y rehicieron aquí su vida: unos 300 en total, y dejaron una huella desproporcionada para su número. Once hugonotes ocuparon la alcaldía de Cork entre 1694 y 1840. French Church Street debe su nombre a la iglesia que levantaron en 1712, y Lavitt’s Quay, a Joseph Lavitt, el comerciante hugonote que la trazó en 1704.
Ver el conjunto entero lleva diez minutos: queda encajado entre Carey’s Lane, French Church Street y la subida hacia Paul Street. Tómatelo como una parada dentro de un paseo por el centro más que como un destino en sí, y ten en cuenta que la verja que da a la calle a veces está cerrada, así que no hay garantía de encontrarlo abierto al llegar.
Historia del asentamiento
La revocación del Edicto de Nantes en 1685 privó de sus derechos a los protestantes franceses y desencadenó un éxodo masivo por toda Europa. El puerto y el comercio de Cork la convirtieron en un destino natural y, a mediados del siglo XVIII, los refugiados hugonotes ya se habían integrado en la vida comercial de la ciudad, con sus conocimientos de la seda y el lino, la orfebrería y el soplado de vidrio. Tal era su prestigio que Lunham Street pasó a llamarse French Church Street después de que construyeran allí su iglesia en 1712.
Los oficios comenzaron según la tradición calvinista, pero adoptaron la liturgia anglicana en la década de 1740 y, a medida que el inglés desplazaba al francés en la vida cotidiana, la necesidad de celebrar cultos aparte se fue diluyendo. El culto en la iglesia cesó hacia 1813; más tarde el edificio pasó a manos de los metodistas wesleyanos, antes de destinarse a usos comerciales en el siglo XX. El camposanto contiguo, adquirido a una casa de beneficencia en 1733, siguió en uso hasta el último enterramiento, en 1901.
Lo que dejaron los hugonotes
Sobre la entrada a Carey’s Lane, levanta la vista para ver una rueca dorada: un guiño a la tejeduría, la orfebrería en oro y plata y el soplado de vidrio que los hugonotes trajeron a Cork a finales del siglo XVII. Un poco más adelante, en la misma calle, una serie de murales se toma a broma la conexión entre Cork y Francia. Carey’s Lane y French Church Street se peatonalizaron a finales de los años ochenta, y el camposanto queda discretamente detrás: un pequeño jardín amurallado con lápidas recolocadas. Lo interesante aquí no es ningún monumento concreto, sino que este rincón haya sobrevivido, cercado por el centro urbano moderno.
Información práctica
El Huguenot Quarter es un espacio gratuito y de acceso público gestionado por el Cork City Council. No hay taquillas, pero el jardín da a una calle estrecha de sentido único y la verja puede estar cerrada, así que un mal día quizá solo lo veas a través de la reja. Los caminos pavimentados y la pequeña rampa del muro de contención lo hacen accesible con silla de ruedas y con carrito cuando está abierto.
Cómo llegar
- Transporte público: a 10 minutos a pie de la estación de tren Cork Kent; las líneas de autobús urbano paran en St Patrick’s Street, a dos minutos.
- Coche y aparcamiento: hay aparcamiento en la calle por la zona, que se paga con la aplicación ParkCork, o bien el aparcamiento de varias plantas de Paul Street como opción de pago más segura.
- En bici: las estaciones de bicicletas compartidas de St Patrick’s Street y alrededores permiten llegar fácilmente en bicicleta.
Alrededores y dónde comer
El barrio está a un paso del English Market, de tiendas independientes y de galerías, así que encaja sin esfuerzo en un paseo más amplio por el centro. Carey’s Lane y French Church Street están llenas de cafeterías y pequeños locales donde tomar un café o comer algo rápido.