Resumen
Los cañones de aquí nunca dispararon un solo tiro. Kilkerrin Battery fue una de las seis fortalezas construidas entre 1811 y 1814 para tender un corredor de fuego cruzado sobre el estuario del Shannon, y para cuando la mampostería estuvo terminada, Napoleón ya había perdido en Waterloo y la amenaza había desaparecido. Lo que sobrevive es un blocao exento de piedra caliza, de una sola planta y seis vanos, en la península de Kilkerrin, a las afueras de Labasheeda, en el oeste de Clare: el mejor conservado de la cadena, y gratis para recorrer a cualquier hora.
Desde los terraplenes, el estuario se abre sobre la bahía de Clonderlaw hasta el condado de Kerry. La fortaleza está a 10 minutos a pie o a un corto paseo en bici del pueblo.
Historia
El gobierno británico encargó las baterías del estuario del Shannon tras el susto de un desembarco francés en 1803, y compró el terreno de Kilkerrin en marzo de 1811. La fortaleza terminada albergaba a unos 20 soldados y estaba armada con cañones de 24 libras y obuses de 5½ pulgadas sobre plataformas giratorias. Permaneció guarnecida durante gran parte del siglo XIX, incluso después de que terminara la guerra. Las tropas cultivaban verduras en los campos circundantes y, según la tradición local, se enviaban invitaciones a reuniones por semáforo de banderas a través del agua hasta la fortaleza hermana de Tarbert.
Tras la marcha de la guarnición, el edificio se deterioró. En 1973, la parcela de nueve acres se vendió a un granjero local. Una restauración comunitaria en los años 80 estabilizó los muros, limpió el foso e instaló un cable de acero como pararrayos después de que un ejercicio de entrenamiento agrietara una pared. La red defensiva más amplia del Shannon también incluía fortalezas en Tarbert y Carrigaholt.
Qué ver
- El foso seco y el puente levadizo – el foso tiene unos 14 pies de ancho, más ancho en la parte trasera, y las poleas de hierro que una vez levantaron el puente levadizo siguen en su sitio.
- El blocao – 54 por 33 pies, con muros de 6 a 7 pies de grosor que se inclinan hacia dentro en dirección al parapeto, al estilo Martello. Las troneras para mosquetes y para cañones son visibles en ambos niveles.
- Las plataformas de los cañones – los cañones desaparecieron hace tiempo, pero los raíles giratorios dejan claro dónde pivotaban los cañones y qué cubrían.
- El refugio de murciélagos – un estudio de 2019 halló una colonia de murciélago de herradura menor, protegido a nivel nacional, dentro del blocao, vigilado junto con el Vincent Wildlife Trust y el Servicio de Parques Nacionales y de Vida Silvestre. Mantente alejado de las grietas donde cuelgan.
Si solo haces una cosa, recorre el foso y luego sube al parapeto para ver el estuario. Es la lección más clara de por qué los británicos pusieron aquí una fortaleza.
Información práctica
- Cómo llegar: desde Ennis, toma la N68 hacia el oeste hasta Labasheeda y luego sigue las señales locales hacia la península. Aparca en el parking de Labasheeda (R462) y camina los últimos 10 minutos. El transporte público es escaso, así que el coche o la bici son la opción realista.
- Horario: todo el año, 24 horas. El interior no es un museo; el exterior y el terreno que lo rodea son libres para explorar.
- Servicios: ninguno en el lugar. El pueblo tiene un pub y aseos públicos cerca.
- Seguridad: los bordes del foso resbalan cuando está mojado, así que lleva calzado adecuado.
Cerca de aquí
- Carrigaholt – un pueblo pesquero más al oeste con un puerto del siglo XIX y las ruinas del castillo de Carrigaholt.
- Isla de Scattery – un yacimiento monástico altomedieval en el estuario, al que se llega en ferry desde Kilrush.
- Clare Abbey – ruinas de una abadía medieval cerca de Ennis, que merecen un desvío si ya pasas por allí.