Resumen
La torre redonda de Scattery Island (en irlandés: Inis Cathaigh) es una de las pocas de Irlanda a la que se puede entrar a nivel del suelo: la mayoría se construyó con una entrada elevada por motivos defensivos. Mide 26 m de altura y se ve desde el barco en cuanto se dobla el cabo. La isla se encuentra a 2,5 km de Kilrush, en el condado de Clare, en la desembocadura del estuario del Shannon, y no tiene coches, ni tiendas, ni habitantes. La entrada es gratuita. Solo se paga el ferry, que incluye el viaje de ida y vuelta y un guía de la OPW que te acompaña por las ruinas.
Historia
El monasterio (c. 535–540 d. C.)
San Senán, natural del oeste de Clare, fundó aquí un monasterio entre los años 535 y 540 d. C. Creció hasta convertirse en un centro eclesiástico que se extendió por partes de Clare, Limerick y Kerry. Lo que se conserva es inusualmente completo para un yacimiento temprano: un oratorio, el pozo de San Senán, la torre redonda y la catedral de Santa María y San Senán, una iglesia ampliada más tarde bajo el mecenazgo de Brian Boru.
Los vikingos, y después Brian Boru
La primera incursión vikinga llegó en el año 815 d. C. A mediados del siglo X, los nórdicos tenían un asentamiento en la isla y la usaban para vigilar el tráfico en el Shannon. Brian Boru la recuperó en el año 977 d. C., derrotando al rey nórdico de Limerick. Tras el Sínodo de Ráth Breasail en 1111, la isla tuvo su propia diócesis, que más tarde se integró en la diócesis de Killaloe.
Los prácticos
Desde principios del siglo XIX, la isla fue el hogar de los prácticos del Shannon y sus familias, que guiaban los barcos a través del estuario. Había una calle de casas de piedra, una oficina de correos y una escuela, y la población alcanzó su máximo de 139 habitantes en 1861. Los últimos residentes permanentes se marcharon en 1969. Sus casas, conocidas como la Calle, siguen en pie vacías, conservando la disposición de la antigua aldea.
Batería y faro
Durante las guerras napoleónicas, los británicos construyeron una batería de artillería semicircular en el extremo sur, con seis cañones de 24 libras y un foso seco, por si los franceses remontaban el estuario. Es una de las seis fortificaciones de este tipo a lo largo del Shannon. Un faro de piedra la siguió en 1872; hoy está automatizado, pero la torre y la casa del farero se conservan.
El Estado se hizo cargo de la isla en 1991. La OPW mantiene las ruinas, el faro y un centro de visitantes, y la isla es una Zona Especial de Conservación y una Zona de Especial Protección para las aves.
Qué ver
| Atracción | Notas |
|---|---|
| Torre redonda | 26 m, entrada a nivel del suelo, visible desde el desembarco. |
| Catedral de Santa María y San Senán | Antas, piedra tallada y una cabeza de obispo sobre la ventana oriental. |
| Pozo de San Senán | Antiguo lugar de peregrinación en la orilla occidental. |
| Teampall na Marbh (Iglesia de los Muertos) | Iglesia de arenisca roja del siglo XV, usada como cementerio parroquial. |
| La batería | Emplazamiento de artillería napoleónica en el extremo sur, con paneles interpretativos. |
| La Calle | Vacías casas de prácticos del siglo XIX. |
Si tienes poco tiempo, la torre redonda y la catedral son la pareja imprescindible, y están juntas a pocos minutos del desembarco. La calle de los prácticos tarda más en alcanzarse y recompensa a quien sienta curiosidad por saber cómo vivían 139 personas en una roca en medio del estuario.
La avifauna también forma parte del atractivo: cuervos y cernícalos que crían en la isla, aguiluchos pálidos protegidos y aves limícolas migratorias en la orilla y los pastos. La tradición sitúa la propia tumba de San Senán en el cementerio monástico.
Información práctica
- Cómo llegar: los ferris salen de Kilrush Marina, con una travesía de unos 30 minutos. Reserva con antelación con Scattery Island Tours. Hay aparcamiento en la marina.
- Horario: a diario, de mayo a septiembre. Los horarios de salida varían con la marea, así que compruébalo antes de viajar.
- Entrada: la isla es gratuita; solo se paga el billete del ferry.
- Servicios: un centro de visitantes con aseos. No hay tienda ni dónde comprar comida o agua, así que trae la tuya.
- Accesibilidad: caminos de hierba, terreno irregular y escalones. No es apta para usuarios de silla de ruedas más allá del centro de visitantes.
- Qué llevar: ropa cortavientos, calzado de caminar, agua y un picnic.
Cerca de allí
- Vandeleur Walled Garden – justo a las afueras de Kilrush, con paseos por el bosque, un jardín restaurado y una cafetería.
- Carrigaholt Castle – una torre señorial de los MacMahon del siglo XV en la península de Loop Head, a unos 15 minutos en coche hacia el oeste.
- Kilkee Cliffs – paseos costeros a unos 15 minutos al norte de Kilrush.
Una advertencia: todo aquí depende de la marea y del tiempo, y la temporada de la OPW es corta. Las salidas pueden cancelarse con poca antelación, así que merece la pena esperar a un pronóstico bueno antes que arriesgar medio día con uno dudoso.