Resumen
Poulnasherry significa «hueco de la ostra» – Poll na nOisrí – y ya aparecía marcada como «Oyster Hole» en el mapa del gran jurado de Pelham de 1787. El nombre sigue vigente: las aguas de grado A de la bahía crían ostras que se venden a lo largo de la ruta gastronómica del Wild Atlantic Way. Es una ensenada resguardada y poco profunda en el borde occidental del estuario del Shannon en el condado de Clare, con amplias llanuras de fango y cinco pequeñas islas mareales, protegida a la vez como Zona Especial de Conservación y como Zona de Especial Protección para las Aves. Para la mayoría de los visitantes, el atractivo es una de dos cosas: aves limícolas con la marea baja, u ostras.
El desastre del ferry de Cammoge
El día más oscuro de la bahía fue el 12 de diciembre de 1849. Un ferry cruzaba su punto más estrecho en Cammoge Point, uniendo los townlands con Kilrush, y aquella noche regresaba de Kilrush, peligrosamente sobrecargado en plena Gran Hambruna irlandesa, cuando se hundió a menos de treinta yardas de la orilla. Cuarenta y una personas murieron ahogadas, doce de ellas niños. Dos barqueros y una madre con su hijo fueron rescatados del agua por una barca perteneciente a un magistrado local, Benjamin Cox. Una piedra conmemorativa en Cammoge Point registra los nombres de los fallecidos, cerca de las ruinas de la casa del barquero en el lado oeste de la boca de la bahía. El ferry siguió funcionando hasta 1927; su último barquero fue un tal Conway.
Observación de aves y vida silvestre
Las llanuras de fango son una zona de alimentación para grandes cantidades de aves, y esta es la razón principal por la que los observadores de aves acuden aquí. Las migraciones de primavera y otoño traen aves limícolas al sedimento expuesto – correlimos común, aguja colipinta y aguja colinegra, zarapito real, chorlito dorado y correlimos gordo – mientras que el ánade real, el cerceta común, el ganso de Brent y el cisne cantor invernan aquí, con alguna rareza ocasional como el cerceta aliazul o el porrón pardo. Ven con marea media o baja, cuando las llanuras quedan expuestas y las aves salen a alimentarse; lleva un telescopio para el lado lejano de la bahía y mantén la distancia con las bandadas que descansan en las islas.
Las islas mareales
Cinco islas se asientan en la bahía. Illaunaclaggin, la más grande, está cubierta de barrón y es un dormidero habitual de gansos de Brent; Illaunmore es una lengua de grava baja remodelada por cada marea; Black Island es una lengua elevada a unos 50 metros de Illaunbeg. Solo se puede llegar a pie a Illaunalea, por un sendero firme que emerge a través de la arena con marea baja o media. Consulta antes una tabla de mareas y no te entretengas: la marea sube rápido en el estuario, y la arena se vuelve traicionera en cuanto lo hace.
Ostras y un lugar para comer
El cultivo de marisco es la industria viva de la bahía. Moyasta Oysters, en la orilla occidental, cría ostras en estas aguas de grado A y es una de las veintiuna paradas emblemáticas de la ruta gastronómica Taste the Atlantic; ofrecen visitas guiadas por todo el proceso, desde la semilla hasta el abierto. Para una versión sentado, Keane’s Oyster Bar, cerca de allí, sirve marisco local. Una visita a la granja seguida de un plato de ostras es la forma más sencilla de aprovechar medio día.
El West Clare Railway
El West Clare Railway pasaba junto a la bahía desde 1887 hasta 1961, la línea de vía estrecha ridiculizada en la canción de Percy French de 1902 «Are Ye Right There Michael?», después de que French demandara a la compañía por un tren tan retrasado que le hizo perder un concierto. La antigua estación de Moyasta Junction sobrevive cerca con un museo del patrimonio, y la locomotora de vapor Slieve Callan fue recuperada en los años 1990, pero la operación patrimonial está cerrada al público hasta nuevo aviso. Los edificios de la estación y el trazado de vía conservado siguen allí para pasear junto a ellos.
Información práctica
- Acceso y aparcamiento: la bahía es de visita gratuita. Hay aparcamiento en un arcén en Cammoge Point y en la granja Moyasta Oysters.
- Cómo llegar: se encuentra entre Kilrush y Kilkee; el transporte público es escaso, con las paradas más cercanas de Bus Éireann en esas localidades y un taxi necesario para el último tramo.
- Senderismo: un sendero sin pavimentar va desde Cammoge Point hacia Blackweir Bridge a lo largo del estuario. Es irregular y embarrado en algunos tramos y no es totalmente accesible en silla de ruedas, así que lleva botas.
- Mejor época: primavera y otoño para las aves; marea baja para las islas.
- Servicios: ninguno en la propia bahía; hay aseos y comida en la granja Moyasta o en Kilrush y Kilkee.
Consulta la marea antes de ir y lleva una capa cortavientos: el estuario es notablemente más ventoso que las carreteras del interior.