Cappagh Pier – Cappa Pier en algunos mapas – es la única playa Blue Flag del estuario del Shannon, y eso es lo primero que conviene saber: aquí el agua es tranquila y limpia, la de un estuario, no el oleaje del Atlántico abierto a unos pocos cabos al oeste. Lo segundo es que es una playa de piedras, no de arena. La gente viene a saltar del muelle y a darse un baño más que a hacer castillos de arena, y en una tarde cálida de verano eso es exactamente lo que verás hacer a los lugareños.
Si tienes tiempo para una sola cosa, coge el barco. Cappagh es punto de embarque para la isla de Scattery, una travesía de 15 a 20 minutos hasta el monasterio de San Senán del siglo VI, con su torre redonda, las ruinas de la iglesia, un pozo sagrado y un faro en una isla hoy deshabitada que fue saqueada por los vikingos y siguió habitada hasta el siglo XX.
El muelle y su historia
La sección más antigua del muelle se construyó en 1764, y hacia 1820 se añadió una ampliación de piedra caliza tallada con escalones, una grada y muros de parapeto. Fue un puerto de trabajo por el que los barcos de vapor hacían la ruta entre el oeste de Clare y Limerick, y en el muelle aún se alza una aduana del siglo XIX. El muelle contribuyó a convertir Kilrush, la ciudad patrimonial a un kilómetro tierra adentro, en un centro comercial.
La historia que todo el mundo cuenta aquí es la de Abe Grady. Nacido en Ennis en la década de 1840, Grady zarpó hacia América desde Cappagh en la de 1860 – era el bisabuelo de Muhammad Ali. Desde entonces, las raíces del boxeador en Clare se reivindican en la zona.
Hay también una nota ferroviaria: el West Clare Railway, la línea de vía estrecha inmortalizada en la canción de Percy French, tuvo un ramal hasta Cappagh Pier desde 1892 hasta que todo el sistema cerró en 1961.
Baño y playa
La playa es pequeña y rocosa, en el lado norte del muelle, con piedras más que arena y fama de buena calidad del agua. Cuenta con socorristas durante la temporada de baño de verano – los horarios y fechas están publicados en el tablón de anuncios de la playa, así que consúltalo antes de bañarte, y permanece entre las banderas roja y amarilla cuando los socorristas estén de servicio.
Los perros son bienvenidos pero deben ir con correa, y no se les permite estar en la playa entre las 10:00 y las 18:00 en verano; fuera de ese horario pueden ir con correa sin problema.
Información práctica
El muelle es de acceso libre todo el año y no hay tarifa de entrada. Hay un parque infantil detrás del muelle y aparcamiento en la playa, aunque las plazas son limitadas y se llenan los fines de semana soleados de verano, así que conviene llegar temprano. Los aseos están en la playa; para restaurantes y tiendas, el centro de Kilrush queda a un corto trayecto en coche. Desde Kilrush, la carretera costera R473 llega hasta el muelle y el desvío está señalizado.
El estuario del Shannon es una Zona de Especial Conservación y alberga una manada residente de delfines mulares; en verano salen excursiones en barco para avistarlos, y son la otra buena razón para estar en el agua aquí.
Cerca de aquí
- Scattery Island – la isla monástica frente a la costa, a la que se llega con el ferry de Cappagh.
- Kilrush – la ciudad patrimonial con los Vandeleur Walled Gardens y un gran puerto deportivo.
- Vandeleur Walled Gardens – un jardín amurallado de 2 acres, resguardado, en un bosque autóctono en las afueras de Kilrush.
Cappagh es un Wild Atlantic Way Discovery Point, así que si vas en coche por la ruta es una parada fácil – pero dedícale la media jornada que merece el barco de Scattery en lugar de solo una foto desde el muelle.