Una península en el estuario
Labasheeda se asoma al amplio y mareal estuario del Shannon desde una península de carreteras tranquilas y colinas bajas en el oeste del condado de Clare. Su nombre irlandés, Leaba Shíoda, significa «lecho de seda»; la historia habitual lo atribuye a un capitán de barco descalmado que encontró la bahía inquietantemente en calma, aunque esa es la clase de leyenda que se le pega a un nombre bonito a posteriori. Lo que el pueblo tiene realmente a su favor es una península cargada de historia a la que se llega por carreteras vacías, un muelle en funcionamiento y una larga reputación de música tradicional y danza irlandesa. Está a unos 30 minutos de Ennis por la R473, a 20 minutos de Kilrush y a 15 minutos del ferry de coches Killimer–Tarbert, y es un punto de observación designado en la Shannon Estuary Way. Si solo tienes una hora, dedícala al muelle y a la batería de Kilkerrin.
Batería de Kilkerrin
La única construcción que merece la pena cruzar el condado para ver es la batería de Kilkerrin, un fuerte de artillería costera levantado entre 1811 y 1814, cuando un desembarco napoleónico en el Shannon parecía una amenaza real. Es la mejor conservada y la más accesible de las baterías del estuario, salvada de la ruina por un grupo comunitario local que la restauró en los años 80. Se puede recorrer el foso seco, seguir los raíles de los cañones y entrar en el blocao, con agua abierta en casi todos los lados.
Iglesias, un cementerio y un pozo sagrado
La tradición cuenta que san Kieran de Clonmacnoise desembarcó aquí de camino a visitar a san Senan en la isla de Scattery, y la iglesia en ruinas que lleva su nombre conserva aún un antiguo arco de piedra; las versiones que la datan en los primeros siglos del cristianismo no están firmemente establecidas, así que tómate la antigüedad como folclore más que como hecho. Un poco tierra adentro, el cementerio de Killofin tiene lápidas que se remontan a finales del siglo XVIII y una larga vista sobre el estuario – tanto un lugar para detenerse a contemplar como un camposanto. El día de san Kieran, el 9 de septiembre, la gente sigue visitando el pozo bendito de Mountshannon East, al que durante mucho tiempo se acudía para problemas de ojos.
Dos supervivientes más completan el pasado del pueblo: un monumento del IRA en el muelle a los voluntarios de la D Company, West Clare Brigade y Cumann na mBan, y la antigua escuela nacional, cuyas dos puertas recuerdan los tiempos en que niños y niñas entraban por separado.
El muelle
El muelle de Labasheeda es el corazón del lugar. Fue un puesto comercial y el cruce hacia Tarbert, en el norte de Kerry, antes de que se construyera un muelle permanente; hoy tiene un nuevo embarcadero con amarres para barcas, una zona de picnic y un pequeño parque, y la gente lo usa para pescar, navegar y bañarse en verano. La orilla guarda sus propios memoriales dispersos – un horno de cal, la tumba de un marinero, un monumento a los emigrantes de la Gran Hambruna irlandesa – que dan a un paseo corto más en qué pensar que la vista por sí sola.
En bici, y qué hay en el agua
La península está hecha para el ciclismo: carreteras con poco tráfico, colinas suaves y un registro arqueológico que se remonta a casi 2.000 años, con iglesias antiguas, pozos sagrados y antiguas casas señoriales a poca distancia unas de otras. Beds of Silk, el glamping local, alquila bicicletas si llegas sin ruedas.
El estuario aquí forma parte del Bajo Shannon, uno de los hábitats más importantes de Irlanda para los delfines mulares, y las orillas tranquilas atraen aves zancudas y otra fauna. Los avistamientos nunca están garantizados – trae prismáticos, elige una mañana en calma en el muelle y acepta lo que venga.
Música y comunidad
Labasheeda está estrechamente ligada a la música y la danza tradicionales irlandesas, sobre todo a la danza irlandesa. El centro comunitario – originalmente una iglesia católica, en uso hasta 1977 y reabierto en su forma actual en 1988 – acoge gran parte de la vida social del pueblo, desde noches de baile hasta charlas de temporada y ferias de artesanía.
Dónde dormir, comer y cómo llegar
El lugar más destacado para alojarse es Beds of Silk, un glamping en la península que también alquila bicicletas. Fuera de eso, la oferta de comida y servicios es escasa, así que merece la pena llegar con provisiones; la oficina de correos (V15 X720) abre entre semana de 9:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:30, y los sábados por la mañana de 9:00 a 13:00.
Para llegar, toma la R473 desde Ennis (unos 30 minutos), o coge el ferry de coches Killimer–Tarbert y sube 15 minutos hacia el norte. Hay un pequeño aparcamiento gratuito cerca del muelle y aparcamiento tranquilo al borde de la carretera en otros puntos. Los caminos alrededor de la batería y el muelle son en su mayoría llanos, aunque los tramos de hierba y grava se ablandan después de la lluvia.
Cerca de aquí
- Ferry Killimer–Tarbert (~15 minutos al oeste): un cruce de 20 minutos al condado de Kerry por aguas conocidas por sus delfines residentes.
- Kilrush (~20 minutos al oeste): una ciudad patrimonial con puerto deportivo, los Vandeleur Walled Gardens y barcos a la isla de Scattery.
- Isla de Scattery: frente a la costa de Kilrush, con un asentamiento monástico temprano, una torre redonda irlandesa y ruinas de catedral.
Ven con una bici y un picnic. La península entrega sus pozos sagrados y sus iglesias antiguas a cualquiera que esté dispuesto a deambular por sus carreteras, y hay un nuevo embarcadero en el muelle donde comerse el almuerzo cuando termines.