Descripción general
Si merece la pena parar en Kilmacthomas es por el viaducto: siete arcos de mampostería que elevan la Waterford Greenway muy por encima del río Mahon, y que se aprecian mejor desde la carretera de abajo que desde el propio sendero. El pueblo, «Kilmac» para los vecinos, se asienta junto al Mahon más o menos a medio camino entre Waterford City y Dungarvan, a un tercio del recorrido de los 46 km de sendero sin coches. Es una parada natural para ciclistas, senderistas y pescadores, con el antiguo asilo de la Gran Hambruna irlandesa rehabilitado para tomar café y alquilar bicicletas, y con salidas cómodas hacia las Comeragh Mountains y el Copper Coast, Geoparque Mundial de la UNESCO.
Historia
En diciembre de 1649, el ejército de Oliver Cromwell acampó en el prado que hoy ocupa el parque público del pueblo, durante su avance por Munster. Mucho antes de aquello, y todavía hoy, el pueblo ha vivido de la avena: Flahavan’s muele avena aquí desde alrededor de 1785 y la empresa familiar sigue en activo. A principios de la década de 1870 llegaron el ferrocarril de Waterford a Mallow y el crecimiento industrial que trajo consigo. El viaducto se inauguró en 1878, obra del ingeniero James Otway y construido por Smith, Finlayson and Company, de Glasgow, con un tramo central de hierro fundido entre los arcos de piedra. Los trenes de pasajeros dejaron de circular en 1982 y el corredor volvió a abrirse en 2017 convertido en la Waterford Greenway.
Qué ver y hacer
Waterford Greenway y viaducto de Kilmacthomas
El sendero sigue el trazado del antiguo ferrocarril por un firme liso y sin tráfico. A su paso por Kilmacthomas, el viaducto, siete arcos de piedra y un tramo central de hierro inaugurado en 1878, cruza el Mahon con vistas despejadas hacia las estribaciones de los Comeraghs. La ruta está abierta las 24 horas y es gratuita, y el firme llano resulta igual de cómodo para paseantes, ciclistas y usuarios de silla de ruedas. Quien no lleve bicicleta puede alquilarla en el centro de empresas del pueblo.
Mahon Falls
A poca distancia en coche al sur del pueblo, la cascada de Mahon Falls se precipita 80 metros hacia un valle escarpado en forma de U. Un paseo bien señalizado de 20 minutos desde el aparcamiento lleva hasta la base del salto de agua. El rocío y el eco del agua la convierten en una parada muy frecuentada por fotógrafos, familias y quienes buscan sitio para merendar. Los bosques del entorno ofrecen además pequeños circuitos para alargar la caminata.
Kilmacthomas Workhouse y centro de empresas
Levantado durante la Gran Hambruna irlandesa, el antiguo asilo se ha reconvertido con esmero en el Kilmacthomas Business Centre. Hoy acoge Coach House Coffee, un mostrador de alquiler de bicicletas y Mayfield Birds of Prey. La rehabilitación conserva la arquitectura original de piedra a la vez que impulsa la actividad económica local, y ofrece al visitante un vínculo tangible entre el pasado y el presente del pueblo.
Pesca en el río Mahon
El río Mahon alberga trucha común salvaje y reo, y el salmón remonta desde finales de junio hasta el otoño. Se puede pescar desde las propias orillas dentro del pueblo o acercarse al embalse de Ballyshunnock para la pesca de ciprínidos. Se exigen licencias y hay normativa local, así que conviene comprobar los requisitos vigentes antes de salir.
Mercado de productores
Todos los jueves, de 9:30 a 14:00, la plaza del pueblo acoge un mercado semanal. Los productores locales venden verduras de temporada, carnes ecológicas, quesos artesanos, pan recién hecho y conservas caseras. Es un sitio de fiar para hacerse con provisiones de pícnic o probar el producto de la zona sin alejarse del sendero.
Paisaje y geología del entorno
Unos 8 km al sur, el Copper Coast despliega 25 km de litoral abrupto, acantilados y calas resguardadas. Bunmahon tiene una playa de arena con olas constantes, mientras que el Geopark Centre repasa 460 millones de años de historia geológica. Hacia el oeste, las estribaciones de los Comeraghs ofrecen terreno para el senderismo de montaña y la bicicleta de montaña. En el propio sendero, la Cloughlowrish Stone, un bloque errático glaciar de la Edad de Hielo, recuerda discretamente lo antiguo que es este paisaje.
Dónde comer y tomar algo
- Coach House Coffee – Dentro del antiguo asilo, sirve cafés, infusiones y platos ligeros en el edificio rehabilitado. Es la parada evidente nada más salir del sendero y, por lo general, la mejor de todas.
- Village Burger Joint – Un local sin pretensiones de hamburguesas, patatas fritas y cervezas artesanas locales, práctico para una parada rápida después de caminar o pedalear.
Información práctica
Cómo llegar
Kilmacthomas está en la R677, justo al norte de la carretera nacional N25. La línea 362 de Bus Éireann conecta el pueblo con Waterford City y Dungarvan, de modo que se puede llegar sin coche. Los ciclistas pueden incorporarse al sendero por cualquiera de los dos extremos de la ruta de 46 km, con señalización clara que guía el acceso al pueblo sin tráfico.
Aparcamiento y alquiler de bicicletas
Hay aparcamiento gratuito en el antiguo asilo, en el molino de avena y en el aparcamiento habilitado para el sendero. Waterford Greenway Bike Hire opera desde el centro de empresas y ofrece bicicletas de carretera, híbridas y sillas infantiles. Conviene reservar con antelación en los meses de más afluencia del verano.
Visitas guiadas
Operadores locales organizan rutas patrimoniales por el asilo y el viaducto, salidas guiadas en bicicleta por la ruta y caminatas de montaña hacia Mahon Falls y las crestas de los Comeraghs. Los horarios y los detalles de reserva se consultan en la web del pueblo o en las oficinas de turismo locales.
Accesibilidad
El firme del sendero es llano y totalmente accesible en silla de ruedas, con pasos sin desnivel en el viaducto y en la mayoría de los puentes. La cafetería del asilo y el centro de alquiler de bicicletas tienen entradas sin escalones. El paseo hasta Mahon Falls discurre por terreno irregular y con tramos empinados, lo que lo hace inviable con silla de ruedas o carrito.
Notas estacionales
Mahon Falls baja con más caudal tras periodos de lluvias intensas, que también aumentan el riesgo de encontrar los senderos resbaladizos. En otoño llega la remontada del salmón al río Mahon y el foco de la pesca pasa de la trucha a especies migratorias de mayor tamaño. El mercado de los jueves funciona todo el año, aunque el número de puestos puede variar en los meses de invierno.
Kilmacthomas funciona muy bien como base para una jornada de medio día o de día completo: empieza con un café en el asilo, recorre a pie o en bicicleta el tramo hasta el viaducto, hazte con provisiones en el mercado de los jueves y termina con una escapada en coche a Mahon Falls o al Copper Coast. Consulta las tablas de mareas antes de acercarte a Bunmahon Beach y reserva la bicicleta con tiempo si piensas cubrir los 46 km de una tirada.