Resumen
Kilronan (en irlandés: Cill Rónáin, «la iglesia de Ronan») es el pueblo y puerto principal de Inishmore, la mayor de las islas Aran frente al condado de Galway. Casi todo el que llega a la isla desembarca aquí, de los ferris de Doolin en el condado de Clare y de Rossaveal en el condado de Galway, y desde el muelle se dispersa en bicicleta, minibús o pony y carro. Es un lugar pequeño –apenas unos cientos de habitantes, 247 en el censo de 2016– que vive de la pesca y de los excursionistas de un día que pasan por él.
La forma más honesta de pensar en Kilronan es como la puerta de entrada de la isla más que como su principal atractivo. Los fuertes, los acantilados y lo mejor del país de los muros de piedra están más al oeste; el muelle es donde se resuelven las bicicletas y el almuerzo antes de salir hacia ellos. Si el horario no acompaña, el puerto se convierte en un amasijo de pasajeros recién desembarcados que quieren todos lo mismo a la vez.
Lengua y cultura
Kilronan es un pueblo de la Gaeltacht (zona de habla irlandesa): alrededor del 43% de los isleños habla irlandés a diario fuera de la escuela, y los niños del continente vienen en verano para inmersión lingüística, por eso se oye hablar irlandés con naturalidad en las tiendas y el muelle. El enorme lugar de la isla en el cine viene del documental Man of Aran de Robert Flaherty, rodado aquí en 1934, que fijó en el imaginario colectivo la imagen de la vida en Aran –recoger algas, pescar desde los currachs–. Kilronan tiene incluso una nota de pie de página en la música pop: es el tema de «Abigail, Belle of Kilronan» de The Magnetic Fields, del álbum 69 Love Songs. La reformadora social Honoria Gaffney, que llegó a dirigir las Sisters of St Joseph of Peace, nació en el pueblo en 1853.
Qué ver y hacer
Puerto y playa
El puerto es lo primero que te encuentras: currachs, ferris y barcas de pesca compartiendo la misma agua. A un corto paseo está la pequeña playa de arena blanca de Kilronan, una de las pocas arenas suaves de una isla por lo demás rodeada de piedra caliza –perfecta para un baño rápido o un picnic mientras esperas la vuelta en barco.
Senderismo y yacimientos antiguos
Kilronan es el punto de partida de un sendero señalizado en bucle de unos 13 km hacia Cill Éinne (Killeany), una caminata de medio día por el paisaje de muros de piedra seca de la isla. Por el camino:
- Teampall Bheanáin (iglesia de San Benan) – una diminuta iglesia altomedieval sobre la bahía de Cill Éinne, con amplias vistas a la costa.
- Un resto de torre redonda – al sur de Cill Éinne, un vestigio del pasado monástico medieval de la isla.
El sendero enlaza con la costa occidental, donde se llega a la colonia de focas y a los acantilados de Dún Aonghasa, el fuerte semicircular en lo alto del acantilado que es la razón por la que la mayoría cruza a la isla.
Comida, bebida y música
El marisco desembarcado en el muelle es lo más obvio para comer, y los restaurantes del frente del puerto construyen sus menús en torno a la captura del día. Los pubs organizan sesiones de música tradicional durante el verano, algunas programadas y otras que surgen espontáneamente, y las tiendas de artesanía del pueblo venden jerséis de Aran, cerámica y joyería hechos en las islas.
Cómo moverse y consejos prácticos
Los ferris llegan a Kilronan todo el año desde Rossaveal y Doolin, con muchas más salidas entre mayo y septiembre; los horarios están publicados en el puerto y en la web de la isla. Reserva con antelación en verano, cuando tanto los barcos como las bicicletas que esperan en el muelle se agotan.
Hay un pequeño aparcamiento junto al puerto, con plazas para personas con movilidad reducida cerca de la carretera principal, pero casi ningún visitante conduce hasta aquí –la isla es lo bastante compacta para recorrerla en bicicleta, y los conductores de pony y carro esperan en el muelle para llevar a la gente a Dún Aonghasa y a la colonia de focas. La mayoría de las tiendas y pubs mantienen horarios amplios en julio y agosto y más cortos e irregulares el resto del año.
Dónde alojarse
Kilronan tiene B&B y guesthouses junto al muelle y repartidos por el pueblo, además de alojamientos de autoservicio hacia las afueras. Pasar la noche te deja al lado de los ferris, la comida y el inicio de los senderos, y te permite tener la isla para ti solo en el hueco entre el último barco que sale y el primero que llega. Reserva pronto para el verano: tanto las camas como las plazas en los ferris se agotan con semanas de antelación.