El único hexágono
La Kinneigh Round Tower tiene la única base hexagonal de todas las torres redondas de Irlanda. Durante sus primeros seis metros se alza como un tambor de seis lados de pizarra local labrada, asentado sobre un afloramiento rocoso, antes de redondearse en la torre circular habitual en la parte superior. Nadie sabe a ciencia cierta por qué los constructores empezaron con seis lados –una costumbre regional o una respuesta práctica a la roca irregular–, pero es la razón para desviarse de la carretera, y luce mejor en las fotos contra un cielo despejado.
La torre se alza justo al borde del cementerio de Kinneigh, un National Monument de titularidad estatal cuidado por la Office of Public Works. Puedes visitarla cuando quieras, gratis: no hay verja, ni entrada, ni guía, así que para, sube y tómatelo a tu ritmo. Calcula quince o veinte minutos, a menos que el cementerio te atrape.
Lo que estás viendo
Las torres redondas eran campanarios, refugios y cámaras acorazadas para los objetos de valor y los manuscritos de un monasterio rico. La de Kinneigh tiene los rasgos clásicos: una puerta elevada por encima de la altura de una persona, estrechas saeteras a lo largo del fuste y muros que se inclinan suavemente hacia dentro a medida que ascienden –un talud, en términos de cantería, que la ha ayudado a mantenerse en pie durante mil años. Los trabajos de conservación coronaron la cima con cobre para proteger la mampostería antigua de la intemperie. El interior está cerrado, pero el exterior cuenta la historia.
El monasterio y el cementerio
Aquí fundó un monasterio San Mocholmóg en el año 619 d. C., que fue saqueado por los vikingos en el 916. Poco después, la comunidad superviviente se trasladó unos ochocientos metros al este, al townland de Sleenogue, y construyó un nuevo monasterio; la torre redonda, fechada hacia el año 1000 d. C., es lo que queda de él. Es una de las únicas dos torres redondas que se conservan en el condado de Cork; la otra está en Cloyne.
El cementerio que la rodea sigue en uso, con sus lápidas más antiguas desgastadas por el tiempo, y todas las tumbas han sido ya cartografiadas y registradas por la Coppeen Archaeological, Historical and Cultural Society. Una pequeña iglesia de la Church of Ireland comparte el recinto.
Visita
El aparcamiento es el único inconveniente: solo hay sitio para unos pocos coches en el arcén junto al muro del cementerio, así que un autobús o un fin de semana concurrido te harán buscar hueco. El terreno es en gran parte llano, pero los senderos alrededor de la base son irregulares y no hay servicios de ningún tipo, así que lleva tu propia agua. La torre está junto a la N71, con señalización clara cerca de Kinneigh, y es un complemento fácil para un día por Bandon, el río Bandon o el Wild Atlantic Way más al oeste. Si no puedes ir, Visit Dunmanway ofrece una visita virtual de la torre en línea.