Resumen
De los aproximadamente 1.000 que partieron con Donal Cam O’Sullivan Beare desde el oeste de Cork en el invierno de 1602, solo unos 35 seguían con vida cuando alcanzaron el río Boyle en Knockvicar. Esa marcha –una retirada de dos semanas hacia el norte tras la derrota en Kinsale– es la razón por la que un pueblo de menos de 300 habitantes aparece en los libros de historia, y su ruta se recorre hoy a través del Beara–Breifne Way, que pasa por aquí.
Hoy Knockvicar (en irlandés: Cnoc an Bhiocáire) es una parada tranquila en la R285 entre Boyle y Carrick-on-Shannon, en la Arigna Scenic Drive y a un par de minutos de Lough Key Forest Park. Para una pausa breve, camina por el camino de sirga junto al puente; si planeas con antelación, la granja de alpacas es el gran atractivo – pero reserva, porque apenas abre (más abajo te lo contamos).
Historia
Los supervivientes de O’Sullivan Beare cruzaron el Boyle aquí antes de seguir hacia Leitrim para llegar al castillo de O’Rourke en el pueblo de Leitrim. Se dice que un priorato franciscano ocupó el lugar a finales de la Edad Media, arruinándose tras la Reforma, y hay un búnker de la Segunda Guerra Mundial escondido en el pueblo – una pieza de historia militar sorprendentemente reciente para un lugar tan tranquilo. Las excavaciones en el cercano Kilteasheen, entre 2005 y 2009, sacaron a la luz herramientas agrícolas medievales y cerámica doméstica, completando la vida cotidiana de la zona.
El nombre local más conocido es el de la actriz Maureen O’Sullivan – Jane en las películas de Tarzan –, que pasó parte de su infancia en este rincón de Roscommon.
Qué ver y hacer
El puente y el camino de sirga
El río Boyle pasa bajo el puente de piedra de Knockvicar, y un camino de sirga llano lo sigue – un paseo fácil o un suave recorrido en bici. Unos 300 metros río arriba llegas al azud y a las compuertas de la esclusa de Clarendon, que controlan el agua que desciende hacia Lough Key; es un rincón tranquilo para ver cómo las pequeñas embarcaciones atraviesan la esclusa o para observar aves. Hay un pequeño aparcamiento junto al puente.
Knockvicar Alpaca Farm
A las afueras del pueblo, la granja de alpacas de gestión familiar alberga unos 50 animales, con un paseo entre espinos y alimentación a mano durante la visita. Aquí va el detalle que conviene saber antes de conducir hasta allí: abre muy pocas horas. La granja suele abrir desde marzo, y en pleno julio y agosto solo abre los domingos, de 10:00 a 15:00. Las visitas y las caminatas guiadas se organizan con cita previa, así que contacta con antelación – llama al 086 052 6560 (pregunta por Angela) o reserva a través de knockvicar.ie. Las botas de agua o el calzado resistente son aconsejables después de lluvias, y lleva tu propia agua, porque no venden nada en el recinto.
Tara Marina y Lough Key
En la desembocadura de Lough Key, Tara Marina ofrece amarres para embarcaciones y gestiona el Tara Marina Restaurant & Bar – una parada práctica si vas por agua, y un motivo en sí mismo para terminar aquí un paseo. El verdadero valor de Knockvicar está en su posición: pone varios atractivos mayores a un corto trayecto en coche.
- Lough Key Forest Park – pasarelas entre las copas de los árboles, paseos en barco, rutas ciclistas y el centro de aventura Boda Borg, a un corto trayecto al norte.
- Boyle Abbey – una ruina cisterciense del siglo XII bien conservada junto al río.
- Strokestown House Gardens & Famine Museum – una finca histórica y museo sobre la vida irlandesa del siglo XIX y la Gran Hambruna irlandesa.
- Arigna Mountains – el escenario escarpado de la ruta escénica, buen territorio para el senderismo de montaña.
Para pasar la noche, las Riverhaven Log Cabins y la Riversdale Log House se encuentran en una granja en activo a unos minutos, con estufas de leña y sus propios senderos forestales; un paseo de 500 metros junto al río lleva a la tienda y oficina de correos local.
Cómo llegar e información práctica
Knockvicar es más fácil de visitar en coche por la R285, que conecta con la N4. El transporte público es escaso – Bus Éireann para en Boyle y Carrick-on-Shannon, y desde cualquiera de los dos es un corto trayecto en taxi.
El aparcamiento junto al puente es gratuito y está abierto todo el año, y el camino de sirga y la esclusa son accesibles en cualquier momento, aunque el nivel del agua sube y baja con las lluvias. Hay cobertura en el pueblo, pero se pierde en los tramos boscosos del camino de sirga, así que lleva un mapa si vas a recorrerlo entero hacia Lough Key. El yacimiento de Kilteasheen está en terreno privado de la Riversdale Estate; contacta con ellos con antelación si quieres verlo.
Trata Knockvicar como una media jornada tranquila: un paseo por el camino de sirga, la esclusa, una visita a las alpacas con reserva y un almuerzo en la marina antes de continuar hacia Boyle o Lough Key.