Resumen
El faro de Little Samphire Island se alza sobre una roca baja a unos cientos de metros al oeste del muelle de Fenit, marcando la entrada a la bahía de Tralee. La torre de piedra sin pintar de 12 metros, con su linterna blanca y su galería de barandilla roja, fue diseñada por George Halpin – el hombre detrás de la mayoría de los faros irlandeses del siglo XIX – y se encendió por primera vez en 1854. Sigue en funcionamiento, ahora con energía solar, y la única forma de llegar es en barco. Las visitas guiadas salen del puerto de Fenit durante el verano, y la travesía dura unos 20 minutos. Piénsalo como un corto paseo en barco hasta una fotogénica estación de luz más que como una gran visita al interior: el entorno y el mar son la mayor parte del atractivo.
Historia y vida en la isla
Se dice que las obras comenzaron en 1848, en plena Gran Hambruna irlandesa, con los materiales de construcción transportados en barco a través de la bahía hasta la isla; la torre se terminó hacia 1851 y la luz se encendió por primera vez en 1854. Fenit era entonces un puerto comercial en crecimiento – durante un tiempo el único entre Cork y Foynes – y la Junta del Puerto quería que sus accesos estuvieran señalizados.
Durante un siglo vivió aquí un torrero, en una casa detrás de los altos muros que protegen la torre y un largo jardín de las tormentas del Atlántico. Nunca se tendió cable de red eléctrica; la estación siempre ha funcionado de forma autónoma, con agua de lluvia recogida en el lugar y, desde 1954, sin necesidad de torrero a tiempo completo. Ese año llegó la automatización, el último torrero se marchó en 1956 y la luz se convirtió a funcionamiento eléctrico en 1976. Desde 2013 funciona con paneles solares instalados en el césped frente a la torre.
Las islas gemelas de Little y Great Samphire toman su nombre del hinojo marino (rock samphire), una planta tolerante a la sal que se aferra a las grietas. Little Samphire es la más baja y expuesta de las dos, y la que lleva la luz.
La luz y la visita
Las visitas te desembarcan en la isla para un paseo guiado por la estación, donde el barquero y guía cuenta la historia y responde a las preguntas. Estás junto a la torre y dentro de esos famosos muros contra las tormentas, con la bahía abriéndose a tu alrededor.
La luz parpadea cada cinco segundos, mostrando blanco, rojo o verde según el ángulo – los colores marcan el canal seguro para los barcos que entran en Fenit. En condiciones despejadas, la luz blanca alcanza unas 16 millas náuticas (30 km) y los sectores de color unas 13 (24 km).
Fauna y vistas de la costa
La aproximación en barco es fiable para ver fauna. Las focas grises descansan en las rocas circundantes, y los delfines aparecen en las travesías de verano. A lo largo de la costa, espera ver gaviotas y charranes, con ostreros y zarapitos en la línea de marea.
Desde la isla, la vista se extiende a través de la bahía de Tralee hacia la península de Dingle, y la luz temprana o tardía es la más amable con la piedra desgastada si vas a hacer fotos. A pie desde Fenit, la isla de Great Samphire alberga una gran estatua de bronce de San Brendan el Navegante, el santo marinero nacido en Kerry, erigida en 2004. Con las mareas más bajas, algunos caminan por el puerto hacia las islas, pero la visita al faro en sí se hace en barco.
Cómo llegar e información práctica
Las visitas salen del varadero del puerto de Fenit, a un corto paseo de la oficina del puerto, aproximadamente cada hora entre finales de mayo y principios de septiembre – aunque el horario varía con las mareas y las condiciones del mar.
Reservas y precios Reserva directamente en la oficina del puerto de Fenit. Los viajes dependen del tiempo y del oleaje, así que compruébalo el mismo día de tu viaje.
- Teléfono: +353 66 713 6231
- Correo electrónico: [email protected]
- Adulto: 15 €
- Niño (menor de 10 años): 10 €
- Familia (2 adultos + 2 niños): 40 €
Los precios incluyen la travesía y la visita guiada a la isla.
Aparcamiento y servicios Hay un aparcamiento gratuito en el puerto de Fenit, junto a la playa, con aseos públicos, un parque infantil y una cafetería. La playa de Fenit tiene Bandera Azul y baño supervisado en verano. El carril verde (Greenway) de Tralee a Fenit discurre llano y sin tráfico desde la ciudad, fácil de combinar con una visita al faro.
Accesibilidad El acceso es en barco, y el desembarco lleva a un camino corto e irregular. No es posible el acceso completo en silla de ruedas debido al terreno y a la antigüedad de la estructura; los visitantes con problemas de movilidad deben llamar a la oficina del puerto con antelación.
Paradas cercanas
- Ahamore Abbey – una abadía medieval en ruinas en una isla cercana, a la que se llega en un paseo en barco aparte.
- Puerto de Fenit – el punto de salida, con un paseo tranquilo, algunas tiendas y el inicio del carril verde.
- Great Samphire Island – accesible a pie desde el muelle, con la estatua de San Brendan y vistas sobre la bahía.
Las visitas solo se realizan de mayo a septiembre, y solo cuando el mar lo permite, así que reserva a través de la oficina del puerto y consulta la previsión la mañana de tu viaje. Una mar en calma merece la pena esperarla.