Resumen
Ninguna comunidad de unos pocos cientos de personas en ningún lugar ha dejado un legado literario como el de las islas Blasket. Entre las décadas de 1920 y 1930, un puñado de isleños – Tomás Ó Criomhthain, Peig Sayers, Muiris Ó Súilleabháin – escribieron relatos de primera mano de sus vidas en irlandés que hoy se leen como clásicos y, después, en 1953, las últimas familias fueron reasentadas en tierra firme y el lugar quedó en silencio. Esa doble historia, la de una rica cultura gaélica y su fin, es la razón para venir.
Las islas (Na Blascaodaí) se encuentran a unos 2 km al oeste de la península de Dingle en el condado de Kerry, la tierra más occidental de Irlanda. Hay seis islas principales – Great Blasket (An Blascaod Mór), Inishtooskert, Inishvickillane, Inishnabro, Tearaght y Beginish – pero solo se puede visitar Great Blasket, y ahí es donde ocurre todo lo que se describe a continuación. El grupo es una Zona Especial de Conservación y un Área Importante para las Aves, con colonias de aves marinas de importancia internacional y la mayor colonia de foca gris de Irlanda, que se reúne en la playa blanca.
Un lugar duro para vivir
Hubo gente en Great Blasket desde al menos finales del siglo XVI, en tierras que la familia Ferriter, de origen normando-irlandés, había arrendado a los condes de Desmond desde alrededor de 1290. Hacia la década de 1840 la población rondaba las 150 personas, engrosada por arrendatarios expulsados de tierra firme. Nunca fue una vida fácil: la comunidad sobrevivía de la pesca, un poco de agricultura y huevos de aves marinas, y el Atlántico podía aislar la isla durante semanas. Ese aislamiento, junto con una población menguante y envejecida, fue lo que finalmente puso fin a todo. Los últimos isleños fueron trasladados a tierra firme en 1953, y los planes que se barajaron después para convertir la isla en parque nacional no llegaron a nada.
Lo que dejaron es la escritura. Si lees un libro antes de ir, que sea The Islandman de Ó Criomhthain o Peig de Sayers; el pueblo por el que caminas es el que describen esos libros.
Qué hacer en Great Blasket
El ferry te da aproximadamente cuatro horas en tierra, tiempo suficiente para el pueblo, la playa y una buena caminata.
El pueblo y la visita guiada gratuita
El barco desembarca bajo el pueblo abandonado, donde las casas de piedra sin techo siguen trepando por la ladera sobre An Trá Bán, la playa blanca. Los guías de la OPW del Blasket Centre ofrecen una visita guiada gratuita al pueblo viejo, normalmente a las 12:00 y a las 14:00 cuando han desembarcado suficientes personas de los distintos ferris – es lo mejor que se puede hacer aquí, así que intenta llegar a tiempo para una de ellas. Entre las ruinas están las casas vinculadas a los escritores de la isla.
La playa blanca y las focas
An Trá Bán es una auténtica playa de arena blanca, y las rocas de su extremo albergan la mayor colonia de foca gris de Irlanda. Mantén la distancia, sobre todo en otoño, en época de cría, y obsérvalas desde arriba en lugar de caminar entre ellas.
La caminata por la cresta
Para quien esté en forma y con buen calzado, una pista cubierta de hierba recorre toda la isla hasta su punto más alto en Croaghmore (An Cró Mór), una ruta de unos 4 km por trayecto con el Atlántico abierto a un lado y la península de Dingle al otro, con el faro de Tearaght a lo lejos hacia el oeste. El terreno está expuesto y es irregular; da la vuelta con tiempo suficiente para tu regreso en ferry.
Fauna desde el agua
Varios operadores organizan eco-tours en semirrígidas alrededor del archipiélago desde Dunquin, Ventry y Dingle, en busca de delfines comunes y mulares, marsopas, rorcuales aliblancos y los tiburones peregrinos que se alimentan por filtración frente a las islas en verano. Las islas exteriores están libres de ratas, algo que importa para las aves marinas que anidan en el suelo – entre ellas fulmares, araos comunes, paíños europeos, pardelas y frailecillos atlánticos. Inishvickillane, de propiedad privada, alberga incluso una manada de ciervos rojos.
Cómo llegar
El ferry a Great Blasket sale de Cé Dhún Chaoin (Dunquin Pier), al que se llega por la R559 rodeando el extremo de la península. El aparcamiento en la calle junto al muelle es gratuito.
Blasket Island Ferries opera la travesía más rápida, unos 20 minutos desde Dunquin a bordo del Lady Avalon, con salidas fijas a las 9:45, 10:45, 11:45 y 12:45 y horarios de regreso fijos para cada una. La temporada va aproximadamente de principios de mayo a principios de septiembre. También hay opciones de ferry más largo y eco-tours combinados desde Ventry y Dingle Marina si quieres pasar más tiempo en el agua.
Una advertencia honesta sobre el desembarco: en el varadero de la isla, todos los pasajeros pasan del ferry a una pequeña semirrígida de ocho plazas para llegar a aguas poco profundas. Es un salto corto, pero descarta la excursión para cualquier persona con problemas graves de movilidad o del corazón, y para menores de 7 años.
Información práctica
Billetes – El billete de ida y vuelta para adulto cuesta 50 € y 30 € para niños, y se reserva con antelación a través del operador del ferry. No hay franjas horarias como en un museo; se reserva una salida concreta.
En la isla – Acampar es gratuito y es el único alojamiento; no hay casas de alquiler ni electricidad. Hay agua dulce y aseos junto al pueblo, y un pequeño café abre en pleno verano para comida sencilla y té. Lleva tu propia agua y provisiones de todos modos.
Qué llevar – Botas de senderismo, ropa de agua completa y capas de abrigo, sea cual sea el pronóstico. El terreno es accidentado y el tiempo cambia rápido.
El tiempo – Las salidas dependen por completo del tiempo y se cancelan sin mucho aviso. Ten siempre un plan alternativo para días de lluvia; el más obvio es el Blasket Centre en Dún Chaoin, que cuenta toda la historia de la isla y tiene una plataforma de observación en el acantilado con vistas directas al estrecho.
Cerca de aquí
- The Blasket Centre (Ionad an Bhlascaoid) – el museo de la OPW en Dún Chaoin; hazlo aunque llegues a la isla, idealmente antes.
- Dunmore Head – el extremo más occidental de tierra firme, justo frente a las islas, con un paseo corto por el promontorio.
- Coumeenoole Beach – la cala espectacular bajo Slea Head, a unos minutos en coche.
- Dingle town – música tradicional, sitios para comer y la base para la mayoría de las excursiones por la península.
Consulta las redes sociales del ferry o llama la mañana del viaje antes de conducir hasta Dunquin. Si hace viento, contempla el pueblo desde la plataforma del Blasket Centre y deja la travesía para un día más tranquilo; la isla merece verse con buen tiempo.