Descripción general
Poll na bPéist es un rectángulo casi perfecto de agua profunda excavado en la plataforma caliza de la costa atlántica de Inis Mór, de contorno tan regular que quien lo ve por primera vez da por hecho que salió de una cantera, aunque es completamente natural. La mayoría de los visitantes lo conocen como el Worm Hole. Se encuentra al pie de los acantilados, a unos 1,6 km al sur de Dún Aonghasa, y se llega a pie o en bicicleta desde la carretera, cerca de la aldea de Gort na gCapall.
El atractivo está en parte en su forma y en parte en lo que el mar hace con ella. Con la marea alta, el Atlántico entra a presión por los canales que hay bajo la roca y la piscina se llena y rebosa por el borde; con la marea baja puede quedarse casi vacía, una simple caja de piedra en la plataforma. El acceso es gratuito y aquí no hay nada más que la piscina, los acantilados y el tiempo.
El nombre y la péist
El nombre irlandés, Poll na bPéist, significa el Agujero de las Serpientes, o la Guarida de los Monstruos. La péist es una serpiente o dragón del folclore gaélico que, según se dice, habita en aguas profundas, y la tradición sitúa a uno en el fondo de esta piscina. Las leyendas más antiguas de las Aran Islands hablan de ofrendas arrojadas a pozas como esta para tener contenta a la criatura y a salvo la pesca. No está claro de dónde procede el apodo inglés «Worm Hole»: puede que sea sencillamente una traducción libre, o la descripción del agua que desaparece en la roca y vuelve a brotar.
Cómo funciona la piscina
El Worm Hole es el resultado de la erosión costera sobre la caliza de tipo Burren de la isla. Con el tiempo, el mar ha ido abriendo las diaclasas y los planos de estratificación naturales de la roca, excavando canales y un sistema de cuevas bajo la plataforma, y la piscina es lo que ha quedado: paredes casi verticales, un suelo plano y ese aspecto extrañamente artificial. Las cifras que circulan sobre sus dimensiones exactas varían y ninguna es oficial, así que conviene tomárselas con cautela.
Calcula tu visita según la marea, porque cambia el lugar por completo:
- Marea alta: el agua sube por los canales ocultos; la piscina se colma y desborda el borde, y tras una racha de viento se oye desde el sendero del acantilado. El invierno y los días de temporal dan el oleaje más fuerte.
- Marea baja: el agua se retira y deja a la vista la geometría de las paredes y las grietas que la alimentan. Perfecto para verla de cerca, pero sin el espectáculo.
Red Bull Cliff Diving
La Red Bull Cliff Diving World Series llegó aquí en 2012 y volvió en 2014 y 2017. Los clavadistas saltaban desde una plataforma situada entre 27 y 28 metros por encima de la piscina, una caída seria hacia un objetivo estrecho y batido por el viento. Los anclajes de hormigón de aquella plataforma siguen fijados al borde del acantilado y son la señal más clara de que has dado con el sitio. La prueba no es anual y depende del calendario general del circuito.
La visita
Al Worm Hole se llega a pie o en bicicleta desde la carretera circular, aparcando cerca de Gort na gCapall: no hay aparcamiento en el propio lugar, solo la cuneta y espacios improvisados. Desde la carretera, el último tramo cruza caliza abierta, y esta es la parte que hay que tomarse en serio: el itinerario está señalizado únicamente con pequeñas flechas pintadas y montículos de piedra fáciles de perder de vista, la roca resbala cuando está mojada y los bordes del acantilado no tienen protección. Lleva botas que sujeten el tobillo y date tiempo.
No te bañes. El agua es profunda y fría, las embestidas del mar son repentinas y fuertes, y no hay forma de salir ni nadie que te ayude si la cosa se tuerce.
La mayoría de la gente encaja el Worm Hole en la caminata de ida y vuelta a Dún Aonghasa, 1,6 km al norte. Si puedes, ve con la marea subiendo después de un día de viento: es entonces cuando la piscina hace eso que has venido a ver.