Una familia, 791 años
A Ricardo Talbot, caballero normando al servicio de Enrique II, le fueron concedidas las tierras y el puerto de Malahide en 1185 – y sus descendientes seguían viviendo en el castillo 791 años después, con una única interrupción: un desalojo cromwelliano (1649-1660). La torre del homenaje que construyó sigue siendo el núcleo del edificio; las torres se levantaron bajo Eduardo IV, se añadieron ampliaciones en 1765, y el resultado es una superposición de capas medievales, góticas y georgianas en una finca de 260 acres a 14 km al norte del centro de Dublín. Se cita a menudo como uno de los edificios habitados de forma más continuada de Irlanda.
Los Talbot sobrevivieron a la Batalla del Boyne, a las Leyes penales de Irlanda y a las Land Acts, y durante la Primera Guerra Mundial la finca albergó una base de amarre para dirigibles antisubmarinos. Lo que acabó con ellos fueron los impuestos. Cuando el séptimo barón falleció en 1973, su hermana Rose entregó el castillo al Estado para hacer frente a la factura de la herencia; la restauración a lo largo de los años 2000 culminó con la reapertura al público en 2012, gestionado desde entonces por el Estado y el Fingal County Council.
La visita al castillo
Las visitas guiadas se suceden a lo largo del día y duran unos 45 minutos, recorriendo la Sala de Roble – una estancia del siglo XVII con paneles de madera – y el Gran Salón de 1495, adornado con retratos de generación tras generación de los Talbot. Una exposición en la planta baja añade objetos familiares, muebles y pinturas de retrato irlandesas. Las audioguías están disponibles en irlandés, francés, alemán, español, italiano, ruso y mandarín, y un dispositivo de «Historia mágica» autoguiado te permite ir a tu propio ritmo. Ocho siglos de residentes han dejado al castillo su buena parte de historias de fantasmas, la mayoría ambientadas en el Gran Salón y la Sala de Roble.
El jardín amurallado y el mariposario
Tras el castillo, los Talbot Botanic Gardens concentran más de 5.000 variedades de plantas en un jardín amurallado de 1,6 hectáreas con siete invernaderos, entre ellos un invernadero victoriano y una casa de prímulas. El séptimo Lord Talbot coleccionaba especies del hemisferio sur – sobre todo de Chile y Australia – y la plantación aún lo refleja. El Cambridge Glasshouse alberga el único mariposario exótico de Irlanda, con cientos de mariposas de unas 20 especies sueltas entre las plantas tropicales.
Si solo dispones de un par de horas, haz la visita al castillo y el jardín amurallado y deja el resto.
El sendero de hadas y los terrenos
Un sendero de hadas de 1,8 km forma un bucle por el bosque, salpicado de casas y esculturas de hadas; un folleto que se recoge en el centro de visitantes lo convierte en una búsqueda del tesoro. La finca en su conjunto cuenta con un parque infantil, un campo de golf par-3 de 9 hoyos y un pitch-and-putt de 18 hoyos, además de pistas de tenis, campos de críquet, campos de fútbol y una zona de petanca.
En la restaurada casita Casino, cerca de la estación de tren, el Casino Model Railway Museum expone la colección de trenes en miniatura de Cyril Fry – reabierto en 2020 y que merece un desvío, aunque ten en cuenta que es la única parte del recinto que no es accesible en silla de ruedas.
Conciertos y gastronomía
Desde 2007 los terrenos acogen grandes conciertos al aire libre, aunque el castillo solo aporta el espacio: la programación de verano la contratan promotores externos, así que para las entradas consulta con ellos y no con el castillo. Para comer y comprar, la cafetería y tienda Avoca Handweavers del recinto ofrece platos de producto local y menú infantil.
Información práctica
Castillo, jardines, mariposario y sendero de hadas abiertos a diario de 9:30 a 17:30; el castillo en sí permanece cerrado los días 24, 25 y 26 de diciembre.
| Tipo de entrada | Precio (€) |
|---|---|
| Adulto | 17 |
| Senior / Estudiante | 12 |
| Niño (4-17) | 9 |
| Familia (2 adultos + 2 niños) | 48 |
| Familia (2 adultos + 3 niños) | 55 |
| Grupo (mínimo 20) | Precio bajo petición |
Las entradas se venden en la taquilla del patio del castillo o por internet.
Cómo llegar: a 10 minutos en coche del Aeropuerto de Dublín, a 25 minutos del centro de la ciudad, con aparcamiento gratuito que incluye siete plazas para autocares. En DART, bájate en la estación de Malahide y camina – o toma el trenecito de temporada que hace el trayecto entre la estación y el castillo. Las líneas 32, 42 y 102 de Dublin Bus paran en la entrada principal de Malahide Road, y un autobús costero conecta el recinto con Howth.
Accesibilidad: rampas, ascensores, aseos adaptados y aparcamiento para personas con discapacidad cerca de la entrada principal; se pueden reservar sillas de ruedas y audífonos con antelación escribiendo a [email protected]. Algunas de las antiguas escaleras del castillo son inevitables.
Contacto: https://malahidecastleandgardens.ie/; Back Rd, Malahide Demesne, Malahide, Co. Dublin, K36 YP65.
Después, Ardgillan Castle queda a un corto trayecto en coche por la costa, el paseo por los acantilados de Howth es la mejor de las excursiones cercanas, y el propio pueblo de Malahide tiene pubs y una playa de arena. Dedica dos horas al castillo y los jardines, o medio día si el mariposario y el sendero de hadas están en la lista – y recuerda que de noviembre a marzo la última visita al castillo sale a las 15:30. Si llegas más tarde, solo verás los jardines.