Cuando abrió sus puertas en 1974, fue el primer museo municipal de Irlanda con personal profesional a tiempo completo, y los premios no tardaron en confirmar esa ventaja inicial: el Premio del Consejo de Europa en 1980 y el galardón Gulbenkian-Norwich Union por la conservación de colecciones en 1993. La colección se ha mudado más de una vez –salió del Monaghan Courthouse tras un incendio en 1981, pasó por salas temporales en el St Macartan’s College y se instaló en dos casas adosadas de la década de 1860 en Hill Street en 1990– antes de asentarse en su sede construida a propósito en el Peace Campus de la localidad de Monaghan, donde mantiene su acreditación en el marco del Museum Standards Programme for Ireland del Heritage Council.
La colección
La colección supera los 50.000 objetos, reunidos a lo largo de 50 años y que abarcan tanto la historia local como la nacional. La pieza más antigua que merece la pena buscar es el Lisdrumturk Cauldron, un recipiente de bronce prehistórico extraído de una turbera local. A su alrededor se encuentran los libros de salarios, los registros de fincas y las fotografías que trazan la vida cotidiana de las familias de Monaghan a lo largo de los siglos: el material que convierte este museo en una colección de investigación viva y no en una mera sucesión de piezas destacadas.
Bordering Realities
La exposición principal, creada para el Peace Campus, aborda el único tema que define el condado: la frontera. La trata como experiencia vivida y no como política: entrevistas en vídeo con Caitríona Balfe, Barry McGuigan, Ardal O’Hanlon y Tommy Bowe, una sección sobre el patrimonio Ulster-Scots y un cortometraje del cineasta local Luke Leslie. Mantiene la atención de un grupo escolar y es la sala que conviene ver primero si solo se dispone de media hora.
Investigación y genealogía
Un servicio de investigación gratuito abre los archivos –documentos de fincas, registros parroquiales, mapas y fotografías históricas– con cita previa, que se concierta por teléfono (047 82928) o por correo electrónico ([email protected]). El personal está acostumbrado a desentrañar registros para quienes buscan un apellido, una propiedad o la historia de un townland.
Más allá del museo
El museo es una parada del Monaghan Town Heritage Trail, un recorrido autoguiado que enlaza los hitos históricos de la localidad en un paseo breve. Más lejos, el Dartrey Forest, el Clones Lace Museum y el Castle Leslie completan un día entero por el condado.
Visita
Abierto de lunes a viernes de 11:00 a 17:00 y los sábados de 12:00 a 17:00; cerrado los domingos. La entrada es gratuita. El Peace Campus (Eircode H18 RP20) cuenta con un aparcamiento subterráneo de pago por ticket con ascensor directo al museo, y el edificio es totalmente accesible en silla de ruedas. Un detalle a tener en cuenta: las máquinas del aparcamiento solo aceptan monedas de euro, así que lleva cambio.