Resumen
Antes de acoger un solo concierto, el edificio de Earlsfort Terrace fue una universidad. La University College Dublin impartió aquí sus clases hasta que el centro se trasladó a Belfield en los años sesenta, y generaciones de estudiantes hicieron exámenes en lo que hoy es el Auditorio Principal, con 1.200 butacas. Reabrió como National Concert Hall el 9 de septiembre de 1981 y desde entonces funciona como el principal recinto de música en directo de Irlanda, con más de 1.000 actuaciones al año que abarcan obras sinfónicas, ópera, jazz, música contemporánea y sesiones de música tradicional irlandesa.
Si quieres oír la sala sin comprometerte a comprar una entrada, apunta a uno de los conciertos gratuitos de mediodía. Son la mejor introducción a la acústica y no necesitas reservar.
La ubicación ayuda: está frente a los Iveagh Gardens, a poca distancia a pie de St Stephen’s Green, y a un breve paseo del principal barrio cultural de la ciudad y del Abbey Theatre.
Historia y arquitectura
El edificio se levantó en 1865 como Palacio de Exposiciones para la Dublin International Exhibition of Arts and Manufactures. A lo largo del siglo siguiente, la estructura de piedra y hierro cambió de manos y de uso en repetidas ocasiones: lo compró la familia Guinness en 1871, fue sede de la Royal University of Ireland desde 1883 y, después, de la University College Dublin desde 1908.
Cuando la UCD se trasladó a Belfield, el ala vacante de Earlsfort Terrace se destinó a la música. Tras unas obras iniciadas a finales de los años setenta, el presidente Hillery inauguró la National Concert Hall el 9 de septiembre de 1981. Conserva su gran fachada original de piedra y su alto techo de cristal; la infraestructura escénica que hay detrás es moderna.
Espacios de actuación
La NCH cuenta con cuatro espacios de distintos tamaños:
- Main Auditorium (unas 1.200 butacas): la sala principal, conocida por su acústica y por el gran órgano de tubos que hay detrás del escenario. Acoge los conciertos de orquesta, la ópera y la International Concert Series.
- John Field Room (unas 250 butacas): más pequeña y formal, con una lámpara de araña de Waterford Crystal; se usa para música de cámara, recitales y charlas previas a los conciertos.
- Kevin Barry Recital Room (unas 120 butacas): una sala flexible para programas de cámara y barrocos y para obra nueva.
- Studio (unas 100 butacas): se utiliza para charlas, recepciones y sesiones educativas.
Conjuntos residentes y programación
Varios grupos residentes forman la columna vertebral del calendario anual. La National Symphony Orchestra of Ireland y el National Symphony Chorus llevan el gran repertorio clásico, mientras que Cór na nÓg (coro juvenil) y Cór Linn (coro comunitario) incorporan a cantantes jóvenes y aficionados. La Irish Baroque Orchestra, Chamber Choir Ireland y el Crash Ensemble también tienen aquí su sede, razón por la que la programación va del barroco a la música contemporánea en lugar de ceñirse al canon orquestal habitual.
Junto a los grandes artistas internacionales y los cantautores irlandeses, los conciertos gratuitos de mediodía son los que merece la pena tener en cuenta al planificar, sobre todo con niños: sin reserva, breves y una muestra real de cómo suena la sala a pleno rendimiento.
Comida, bebida y servicios
The Terrace Restaurant ofrece un menú de temporada basado en productos irlandeses y está abierto tanto al público como a los titulares de entradas, así que sirve para una cena antes del concierto o para tomar algo por la noche. Un bar en la primera planta ofrece café, cervezas artesanales y vinos; los bares abren unas dos horas antes de los conciertos. También hay una tienda con partituras, grabaciones y regalos.
Servicios prácticos:
- Acceso sin escalones al Main Auditorium y a la John Field Room
- Asientos adaptados para sillas de ruedas bajo petición
- Tecnología de bucle magnético en el Main Auditorium
- Cambiador de bebés y tronas
- Wi-Fi gratuito para titulares de entradas
- Guardarropa los días de actuación
Cómo llegar y consejos para la visita
La parada de Luas de St Stephen’s Green (Green Line) está a cinco minutos a pie, y las líneas 145 y 46A de Dublin Bus paran en Earlsfort Terrace. Hay aparcamiento limitado en los terrenos de la sala, pero con el Luas en la puerta es más fácil dejar el coche en casa.
Una cosa que conviene saber: no es un sitio para entrar a cualquier hora del día. Las zonas públicas abren sobre todo en torno a las actuaciones, así que planifica la visita en función de un evento real en lugar de esperar pasear por el vestíbulo en una tarde tranquila. Reserva con antelación cualquier cosa popular, porque los grandes conciertos agotan las entradas; los grupos y los Friends of the NCH tienen tarifas reducidas. El teléfono de taquilla atiende de lunes a viernes, de 10:00 a 14:00, en el +353 1 417 0000.
La forma más barata de entrar sigue siendo el programa gratuito de mediodía. Consulta el calendario, preséntate y oirás por nada la sala que los intérpretes consideran una de las mejores de Europa.