North Antrim Cliff Path

Resumen

El North Antrim Cliff Path es la mejor manera de llegar a la Calzada del Gigante: a pie, desde arriba, con las multitudes todavía a más de un kilómetro de distancia. Recorre unos 8 km (5 millas) por los acantilados entre Dunseverick Castle y la Calzada, una ruta lineal que se puede caminar en cualquier dirección. La mayoría de la gente aparca en Dunseverick y camina hacia el oeste, terminando por los 162 escalones de Shepherd’s Steps hasta las propias columnas. El sendero es gratuito, sin vallas en algunos tramos, y lo mantiene el National Trust como sección clave de las rutas de largo recorrido Causeway Coast Way y Ulster Way.

Camina hacia la Calzada en lugar de alejarte de ella. Así pasas las millas con la costa abriéndose ante ti y terminas entre las columnas, en lugar de subir alejándote de ellas al principio. Calcula dos horas y media a tres horas en un sentido, más si las aves marinas te hacen parar.

Una advertencia honesta: esto es una granja en activo, no un sendero cuidado. La ruta atraviesa directamente tierras de cultivo ecológico del National Trust, así que espera portones, vacas pastando y el barro que conllevan, y lleva a los perros atados. Los bordes de los acantilados no tienen vallas en algunos tramos y el terreno es irregular, así que no es lugar para carritos de bebé ni para quien no vaya firme cerca de un precipicio.

Cabos y calas

El paseo es una sucesión de cabos y calas. Port Moon es la más grande, una antigua pesquería de salmón con una caseta de pescador escondida bajo los acantilados; desde allí el sendero pasa por Portnabrock, Bengore Head, Benbane Head, el mirador de Hamilton’s Seat, Plaiskin Head, Port na Spaniagh y la hondonada natural conocida como el Amphitheatre. La roca bajo tus pies es el mismo basalto que forma la Calzada, enfriado hace unos 60 millones de años en columnas hexagonales y erosionado desde entonces en articulaciones de rótula.

El Causeway Coast Way continúa más allá de ambos extremos: hacia el este desde Dunseverick hacia White Park Bay y Ballintoy, y hacia el oeste más allá de la Calzada hacia Dunluce Castle.

Fauna

Los acantilados están llenos de aves marinas anidando durante la primavera y el verano: fulmares, araos comunes, alcas comunes y cormoñanes moñudos, con algún frailecillo atlántico en las grietas. Estate atento a los halcones peregrinos y a los tarabillas comunes, y a la chova piquirroja, hoy una vista rara aquí, ya que cría solo en la cercana isla de Rathlin. Las focas grises y los delfines aparecen en el agua de abajo.

Dunseverick Castle y la leyenda

La tradición local atribuye las columnas de la Calzada a Fionn mac Cumhaill, que según se dice tendió un puente de roca hasta Escocia; la causa real fue volcánica, pero la historia está cosida a los nombres de los lugares de esta costa. Dunseverick Castle, en el extremo oriental, tiene su propia historia. La arqueología apunta a un fuerte de piedra aquí en el siglo V, un lugar vinculado por la tradición a San Patricio, que más tarde se convirtió en una fortaleza costera disputada por los O’Cahan y otras familias de la región. Los conflictos y la erosión han dejado solo una caseta de entrada y un fragmento de torre sobre el puerto.

Cómo llegar y aparcamiento

En coche, sigue la carretera costera A2; el paseo tiene un aparcamiento en cada extremo. El aparcamiento de Dunseverick Castle (unas 18 plazas, sobre una rejilla metálica) no tiene aseos. El aparcamiento de Dunseverick Harbour, un poco más adelante, tiene aseos públicos abiertos a diario desde las 8:00. Ambos son gratuitos y ambos se llenan los fines de semana de verano, así que llega antes del mediodía.

Sin coche, el autobús Causeway Rambler (Servicio 402 de Translink) conecta la Calzada del Gigante y Dunseverick en verano, y el Servicio 172 circula entre ambos durante todo el año; en tren, llega a Coleraine y enlaza con el autobús. Así es fácil caminar en un sentido y volver en autobús en lugar de deshacer todo el camino.

Información práctica

• Acceso y entrada: Gratis, sin entradas ni reserva. Es un sendero costero abierto, sin portones.
• Servicios: Hay aseos y una pequeña cafetería en el aparcamiento del puerto; no hay ninguno en el extremo de Dunseverick Castle ni agua en el sendero, así que lleva la tuya.
• Accesibilidad: Terreno irregular, escalones de piedra, bordes sin vallas y los 162 escalones de Shepherd’s Steps en el extremo de la Calzada. No apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé. Lleva botas con buen agarre, sobre todo después de la lluvia.
• Perros: Bienvenidos con correa; mantenlos cerca del ganado que pasta.
• Seguridad: Quédate en el sendero, no te acerques al borde, vigila a los niños y da la vuelta con vientos fuertes, cuando el rocío del mar deja la roca resbaladiza.

Referencia rápida

Hazlo como paseo de un solo sentido desde Dunseverick hasta la Calzada y coge el Rambler o el 172 para volver al coche: terminas entre las columnas en lugar de subir alejándote de ellas, y te ahorras la larga caminata de vuelta.