Resumen
La noche del 30 de enero de 1925, un vendaval con ráfagas de unos 120 mph levantó dos vagones del tren de Derry a Burtonport y los arrojó del viaducto de Owencarrow al barranco. Cuatro personas murieron. El viaducto sigue cruzando el valle del río cerca de Creeslough, y su historia es la razón principal por la que la mayoría de la gente se detiene aquí.
El río Owencarrow es corto y de aguas claras; drena el Lough Veagh (también escrito Lough Beagh) a través del Parque Nacional de Glenveagh, en el condado de Donegal, y continúa hasta Glen Lough. Alberga salmón, trucha de mar, anguila y nutria, y en sus gravas vive la rara náyade perlífera de agua dulce. Dos cosas muy distintas llevan su nombre: un paseo junto al lago dentro del parque y el viaducto río abajo.
El paseo por la orilla del lago
La forma más fácil de ver el río es el Glenveagh Lakeside Walk, un sendero de 3,5 km (7 km entre ida y vuelta) que se recorre en unos 40 minutos por trayecto sobre grava llana. Comienza en la marquesina de autobús cerca del centro de visitantes de Glenveagh (ref. de cuadrícula C 039231) y sigue la orilla del Lough Veagh, entre rodales de pino austriaco maduro y acebo, serbal y abedul autóctonos. Se pasa junto a una caseta de botes con tejado de pizarra antes de llegar al puente peatonal sobre el propio Owencarrow.
Un detalle a tener en cuenta: el paseo es lineal, no circular. O bien se da la vuelta y se regresa andando, o bien se continúa hasta el castillo de Glenveagh y se compra en recepción un billete para el autobús lanzadera que vuelve al centro de visitantes. Glenveagh, fundado en 1984 como tercer parque nacional de Irlanda, opera esa lanzadera con horario fijo y no bajo demanda, así que conviene comprobar la última salida antes de ponerse en marcha.
El puente peatonal lo construyó el personal del parque con alerce curado y tablones de plástico reciclado, y es el mejor punto para mirar directamente el agua cristalina del río. Más allá, el terreno se abre en turbera de cobertura y brezal húmedo, en gran parte sin árboles pero con plantas de turbera muy especializadas.
El desastre del viaducto de 1925
Río abajo, el valle está cruzado por el viaducto de Owencarrow, construido en 1903 por la Londonderry & Lough Swilly Railway Company como parte de la línea de vía estrecha entre Letterkenny y Burtonport. Durante décadas fue el enlace que llevaba a los pasajeros, las mercancías y los trabajadores migrantes del oeste de Donegal a las ferias de contratación y a la cosecha escocesa. Salva más de 400 metros, y su posición expuesta en el embudo de viento del valle fue su perdición.
Aquella noche de enero de 1925, con vientos estimados entre 106 y 120 mph, el tren correo cruzó hacia las 20:00 a unos 10 mph cuando una ráfaga hizo volcar dos vagones fuera de los raíles. Uno dio una voltereta, su techo se deshizo y arrojó a los pasajeros al desfiladero rocoso, unos 40 pies más abajo. Murieron cuatro: Philip y Sarah Boyle, de la isla de Arranmore; Una Mulligan, de Falcarragh, y Neil Duggan, de Meenbunowen. Ocho más resultaron gravemente heridos.
El fogonero del tren, John Hannigan, trepó por los restos y corrió más de dos millas en la oscuridad hasta Creeslough para dar la alarma. Médicos, sacerdotes y vecinos trabajaron en el barranco a la luz de lámparas de huracán para llegar hasta los supervivientes. La investigación que siguió impuso normas estrictas: lastre de peso en todos los trenes que usaran la línea y un anemómetro que detuviera el tráfico cuando las ráfagas superaran las 80 mph.
Memorial y planes de conservación
En 2021, Ben McFadden inauguró un memorial en honor de las cuatro víctimas. El comité de voluntarios del viaducto de Owencarrow trabaja por fases para proteger el lugar y mejorar el acceso; con la ayuda del propietario local Joe Sweeney, ya han despejado un sendero desde la zona de picnic cercana hasta el viaducto. Entre las ideas a más largo plazo figuran una pasarela segura a lo largo de la antigua vía férrea y un pequeño centro de visitantes junto al pub Log Cabin para exponer objetos recuperados del ferrocarril Swilly Railway.
Pesca
El tramo entre el Lough Veagh y Glen Lough es muy apreciado por los pescadores con mosca, con pozas profundas y de corriente lenta que rinden mejor cuando la brisa riza el agua. Lo gestiona Inland Fisheries Ireland en Ballyshannon con estrictas normas de conservación:
- Captura y suelta: todo salmón y cualquier trucha de mar de 40 cm o más deben devolverse al agua.
- Equipo: solo anzuelos sin muerte, simples o dobles; prohibidos el gusano, el camarón y la gamba.
- Límite de captura: hasta tres truchas de mar de menos de 40 cm al día.
- Una caña a la vez, pescando de arriba a abajo de la poza, un lance, un paso, y manteniendo una distancia cortés con los demás pescadores.
La temporada se extiende durante el verano hasta el 30 de septiembre, pero conviene confirmar la fecha exacta de apertura con IFI Ballyshannon antes de viajar, ya que puede diferir de la de la pesquería conectada del Lough Veagh.
Información práctica
- Permisos de pesca: permiso diario de adulto 30 €, juvenil (menores de 16) 17 € en el momento de redactar esta guía; cómprelo con antelación y llévelo consigo en la orilla.
- Centro de visitantes y lanzadera: el centro y la lanzadera funcionan con horario estacional (aproximadamente de 9:00 a 17:00 en invierno y de 9:15 a 17:30 en verano), con el último autobús de regreso a última hora de la tarde. Los horarios cambian a lo largo del año, así que confírmelos el mismo día en el centro.
- Contacto: Parque Nacional de Glenveagh +353 76 100 2537 ([email protected]); IFI Ballyshannon +353 71 985 1435 (para denunciar pesca ilegal, 0818 347424).
Los vientos fuertes azotan este valle sin mucha advertencia, como demuestra la historia del viaducto. Consulte la previsión meteorológica en el centro de visitantes antes de iniciar el paseo junto al lago.